Το shamshan ghat ή το έδαφος αποτέφρωσης νεκρών είναι μια πλατφόρμα σχεδιασμένη για την καύση πτωμάτων από μέλη της ινδουιστικής πίστης. Οι Σιχ χρησιμοποιούν επίσης shamshan ghats. Συνήθως, ένα shamshan ghat βρίσκεται δίπλα σε ένα ποτάμι, έτσι ώστε οι στάχτες να μπορούν να πεταχτούν και να επιπλέουν μακριά σύμφωνα με την παράδοση των Ινδουιστών. Πολλές μεγάλες πόλεις στην Ινδία έχουν shamshan ghats για χρήση από τους πολίτες τους και τέτοιες δομές βρίσκονται επίσης σε περίοπτες τοποθεσίες κατά μήκος μεγάλων ποταμών, όπως ο Γάγγης.
Τα μέλη της ινδουιστικής πίστης αποτεφρώνουν τους νεκρούς τους εδώ και αιώνες, σύμφωνα με τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις. Κατά παράδοση, τα σώματα αποτεφρώνονται το συντομότερο δυνατό μετά τον θάνατο, συνήθως εντός έξι ωρών, και τα χειρίζεται μόνο η οικογένεια του νεκρού. Η φωτιά πιστεύεται ότι καθαρίζει και θα βοηθήσει στην προετοιμασία της ψυχής για μελλοντικά ταξίδια.
Η λέξη «γκατ» σημαίνει «σκάλες» και είναι μια αναφορά στα σκαλοπάτια που έχουν κατασκευαστεί κατά μήκος των όχθες του ποταμού για να κάνουν τον ποταμό πιο εύκολη πρόσβαση. Ένα shamshan ghat βρίσκεται συνήθως σε ή πολύ κοντά σε ένα τέτοιο σύνολο σκαλοπατιών, και σε ορισμένες περιοχές, μπορεί να υπάρχει μια σειρά από τέτοιες κατασκευές, που επιτρέπουν στους ανθρώπους να πραγματοποιούν πολλές κηδείες ταυτόχρονα. Τα σώματα είναι καλυμμένα με λευκό και ώχρα ύφασμα, διακοσμημένα με λουλούδια και απλωμένα σε πυρές από ξύλο εμποτισμένο με γκι για καύση για να πραγματοποιηθεί μια παραδοσιακή υπαίθρια αποτέφρωση.
Αν είναι δυνατόν, ο γιος του νεκρού ανάβει τη φωτιά στο shamshan ghat, ως τελευταία πράξη αγάπης για τον γονέα του. Μόλις το σώμα γίνει στάχτη, η στάχτη σκορπίζεται και η οικογένεια μοιράζει ελεημοσύνη και φαγητό στους φτωχούς πριν ξεκινήσει μια σειρά από τελετουργίες πένθους που μπορεί να διαρκέσουν δύο εβδομάδες ή περισσότερο.
Σε ορισμένες περιοχές, η χρήση ενός shanshan ghat είναι απαγορευτικά δαπανηρή και οι Ινδουιστές μπορεί να αποτεφρώνονται σε κρεματόρια ή ακόμη και να ταφούν. Πολλά κρεματόρια που προσφέρουν ινδουιστική αποτέφρωση επιτρέπουν στα μέλη της οικογένειας να τοποθετούν ένα συμβολικό δοχείο με γκι στην αποθήκη μαζί με το σώμα, αντιπροσωπεύοντας το παραδοσιακό γκι που χρησιμοποιείται για την έναρξη της φωτιάς σε μια αποτέφρωση δίπλα στο ποτάμι.
Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν την πρακτική της αποτέφρωσης δίπλα στο ποτάμι σε ένα shamshan ghat δυσάρεστη ή αποκρουστική, αν και όταν εκτελείται σωστά, είναι απολύτως υγειονομική. Για τα μέλη της οικογένειας, είναι επίσης μια σημαντική και καθαρτική πράξη που τους επιτρέπει να τιμούν τους νεκρούς με τον ίδιο τρόπο που έκαναν τα μέλη της πίστης τους εδώ και αιώνες. Σε περιοχές όπου τα shamshan ghats είναι σπάνια ή γίνονται προσπάθειες απαγόρευσής τους, μερικές φορές ακτιβιστές προχωρούν για να τα διατηρήσουν για τις μελλοντικές γενιές.