Το Shepardizing™ είναι μια διαδικασία ελέγχου για να διαπιστωθεί εάν οι νόμοι και οι δικαστικές αποφάσεις εξακολουθούν να ισχύουν, αναζητώντας το ιστορικό τους και μια λίστα με όλες τις αρχές που αναφέρονται σε αυτές. Αυτό είναι ένα σημαντικό μέρος της προετοιμασίας για μια υπόθεση, καθώς κανένας δικηγόρος δεν θέλει να διαφωνήσει στο δικαστήριο βασιζόμενος σε μια απόφαση ή νόμο που έκτοτε έχει ανατραπεί. Ιστορικά, αυτό απαιτούσε επίπονη έρευνα σε βιβλία και άλλες αναφορές. Σήμερα, είναι συχνά δυνατή η χρήση ηλεκτρονικών βάσεων δεδομένων για την εκτέλεση εργασιών Shepardizing™.
Αυτός ο όρος αναφέρεται στο Shepard’s Citations, ένα νόμιμο citator που δημοσιεύεται από το 1873, αρχικά σε έντυπη μορφή και σήμερα σε ψηφιακή μορφή. Οι αναφέροντες παρέχουν έναν κατάλογο αρχών που αναφέρονται σε νόμους και υποθέσεις. Αυτό επιτρέπει σε έναν ερευνητή να δει ποιος άλλος μιλάει για ένα νομικό ζήτημα. Μπορεί επίσης να παρέχει κόκκινες προειδοποιήσεις, όπως έναν σύνδεσμο προς μια δικαστική απόφαση που ανατρέπει έναν νόμο. Επιπλέον, οι δικηγόροι μπορεί να βρουν το Shepardizing™ χρήσιμο για τον εντοπισμό πρόσθετων πηγών που θα χρησιμοποιήσουν στην εργασία τους.
Δεν χρησιμοποιούν όλοι οι δικηγόροι τις Αναφορές του Shepard στην έρευνα υπόθεσης, αλλά πολλοί το κάνουν και ο όρος έχει γίνει γενικός για τη χρήση οποιουδήποτε citator για την αναζήτηση παραπομπών σε μια υπόθεση. Για να ερευνήσει υποθέσεις, η δικηγόρος πρέπει να έχει πληροφορίες σχετικά με την ημερομηνία, την τοποθεσία και τις ιδιαιτερότητες της υπόθεσης, ώστε να μπορεί να τις αναζητήσει σωστά στο citator και να ακολουθήσει τις κατάλληλες αναφορές. Το Shepardizing™ μπορεί να είναι μια χρονοβόρα διαδικασία και ορισμένοι δικηγόροι μπορεί να θέσουν ασκούμενους υπεύθυνους για τη βασική έρευνα.
Οι νομικές σχολές συνήθως διδάσκουν στους φοιτητές πώς να το κάνουν αυτό και παρέχουν συμβουλές και κόλπα για το Shepardizing™ αποτελεσματικά και αποτελεσματικά. Οι ασκούμενοι θα αποκτήσουν πολύτιμη εμπειρία σε δικηγορικά γραφεία όπου οι επόπτες μπορούν να τους ζητήσουν να βοηθήσουν στην έρευνα. Αυτό μπορεί να προσφέρει την ευκαιρία να εξοικειωθείτε με διαφορετικά είδη ηλεκτρονικών βάσεων δεδομένων και πώς λειτουργούν για να βοηθήσουν στην ταχεία έρευνα και τον εντοπισμό των πιο σημαντικών παραπομπών και πηγών. Ο νόμος μπορεί να κινηθεί γρήγορα και οι δικηγόροι πρέπει να βεβαιωθούν ότι έχουν ενημερωμένες πληροφορίες.
Εκτός από το ότι είναι χρήσιμο για έρευνα υποθέσεων, το Shepardizing™ μπορεί επίσης να βοηθήσει τους δικηγόρους να παρακολουθούν την πρόοδο των δικών τους υποθέσεων. Μπορούν περιοδικά να αναζητούν υποθέσεις για να δουν αν κάποιος τις αναφέρει. Αυτό θα βοηθήσει τους δικηγόρους να βρουν χρήσιμη υποτροφία σχετικά με υποθέσεις που έχουν υποστηρίξει στο δικαστήριο. Θα ειδοποιήσει επίσης έναν δικηγόρο για μια κατάσταση όπου ένας δικαστής αμφισβητεί ή αναιρεί μια απόφαση σε μια υπόθεση, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάγκη να την επαναλάβει και να συνοδεύσει νέα αποδεικτικά στοιχεία.