Η πώληση ενός σερίφη είναι ένας πλειστηριασμός που χρησιμοποιείται για τη ρευστοποίηση ακινήτων για τα οποία ένας ενυπόθηκος δανειολήπτης έχει αθετήσει. Επιτρέπει στις τράπεζες και σε άλλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να ανακτήσουν τα χρήματα που χάθηκαν όταν ένας ενυπόθηκος δανειολήπτης αθετήσει ένα δάνειο. Μερικοί άνθρωποι μπερδεύουν τις πωλήσεις του σερίφη με τις φορολογικές πωλήσεις, αλλά τα δύο δεν είναι τα ίδια. Οι φορολογικές πωλήσεις χρησιμοποιούνται για τη ρευστοποίηση ακινήτων με φορολογικά εμπράγματα βάρη σε βάρος τους αντί για πλειστηριασμούς κατοικιών που χάθηκαν λόγω αποκλεισμού.
Τα ακίνητα που αναφέρονται σε πλειστηριασμό σε πώληση σερίφη βρίσκονται εκεί λόγω κατασχέσεων με απόφαση δικαστηρίου. Αυτό σημαίνει ότι ένας ιδιοκτήτης ακινήτου αθέτησε ένα στεγαστικό δάνειο και η τράπεζα που χορήγησε το δάνειο τον μήνυσε στο δικαστήριο. Εάν η τράπεζα αποδείξει την υπόθεσή της στο δικαστήριο δείχνοντας ότι ο δανειολήπτης δεν πληρώνει όπως είχε συμφωνηθεί, τότε έχει το δικαίωμα να πουλήσει το σπίτι. Στη συνέχεια, η τράπεζα βγάζει το ακίνητο σε πλειστηριασμό σε μια πώληση αποκλεισμού.
Σε ορισμένα μέρη, ένας πλειστηριασμός για κατασχεθέντα ακίνητα δεν ονομάζεται πώληση σερίφη. Ορισμένες δικαιοδοσίες απλώς αναφέρονται σε αυτές τις δημοπρασίες ως πωλήσεις αποκλεισμού. Υπάρχουν πολλές άλλες περιοχές, ωστόσο, που απαιτούν γραφείο σερίφη για τη διαχείριση της πώλησης. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι δημοπρασίες αποκλεισμού σε αυτές τις περιοχές αναφέρονται ως πωλήσεις σερίφη.
Όταν ένα άτομο παρακολουθεί την πώληση ενός σερίφη με την ελπίδα να αγοράσει ακίνητο, πρέπει να είναι προετοιμασμένο να αποδεχτεί οποιοδήποτε ακίνητο αγοράζει ως έχει. Συνήθως, τα σπίτια που προσφέρονται για πώληση σερίφη δεν είναι διαθέσιμα για επιθεώρηση πριν από τη δημοπρασία. Αυτό σημαίνει ότι ο αγοραστής κάνει μια αγορά χωρίς να δει το εσωτερικό του σπιτιού ή να μάθει για την κατάστασή του. Ούτε το γραφείο του σερίφη ούτε άλλα μέρη που εμπλέκονται στην πώληση προβάλλουν αξιώσεις ή δεν προσφέρουν εγγυήσεις για τα ακίνητα προς δημοπρασία. Ένας υποψήφιος αγοραστής μπορεί να περάσει με το αυτοκίνητο από ένα ακίνητο και να το δει από έξω, αλλά δεν έχει νόμιμο δικαίωμα να εισέλθει στο ακίνητο.
Οι πωλήσεις του Sheriff είναι δημόσιοι πλειστηριασμοί και οι υποψήφιοι αγοραστές υποβάλλουν προσφορές για τα ακίνητα για τα οποία ενδιαφέρονται. Κάθε ακίνητο πηγαίνει στον πλειοδότη του. Οι αρχικές προσφορές για ακίνητα αποκλεισμού είναι συνήθως χαμηλές και ποικίλλουν με βάση τους νόμους της δικαιοδοσίας στην οποία πραγματοποιούνται οι πωλήσεις. Σε πολλά μέρη, η τράπεζα ή το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα που χορήγησε το δάνειο για το κατασχεθέν ακίνητο κάνει την προσφορά ανοίγματος. Αν και οι αρχικές προσφορές για αυτά τα σπίτια μπορεί να είναι χαμηλές, οι δημοπρασίες αποκλεισμού μπορεί να είναι ανταγωνιστικές και τα ακίνητα μπορεί να πουληθούν πολύ περισσότερο από τις αρχικές τους προσφορές.