Ο χάλυβας πυριτίου, που συχνά ονομάζεται ηλεκτρικός χάλυβας, είναι χάλυβας στον οποίο προστίθεται πυρίτιο. Η προσθήκη πυριτίου στο χάλυβα αυξάνει την ηλεκτρική αντίστασή του, βελτιώνει την ικανότητα των μαγνητικών πεδίων να τον διαπερνούν και μειώνει την απώλεια υστέρησης του χάλυβα. Αυτός ο τύπος χάλυβα χρησιμοποιείται σε πολλές ηλεκτρικές εφαρμογές όπου τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία είναι σημαντικά, όπως σε μετασχηματιστές, μαγνητικά πηνία και ηλεκτρικούς κινητήρες.
Ενώ το πυρίτιο στον χάλυβα πυριτίου μπορεί να μειώσει τον ρυθμό διάβρωσης του σιδήρου μέσα σε αυτό, ο πρωταρχικός σκοπός της προσθήκης πυριτίου είναι να βελτιωθεί η απώλεια υστέρησης του χάλυβα. Η υστέρηση είναι η υστέρηση μεταξύ του χρόνου που δημιουργείται ή εφαρμόζεται για πρώτη φορά ένα μαγνητικό πεδίο στον χάλυβα και όταν το πεδίο αναπτύσσεται πλήρως. Η προσθήκη πυριτίου στον χάλυβα κάνει τον χάλυβα πιο αποτελεσματικό και ταχύτερο όσον αφορά τη δημιουργία και τη διατήρηση μαγνητικών πεδίων. Έτσι, ο χάλυβας πυριτίου βελτιώνει την απόδοση και την αποτελεσματικότητα οποιασδήποτε συσκευής που χρησιμοποιεί χάλυβα ως υλικό μαγνητικού πυρήνα.
Το ποσοστό του πυριτίου που προστίθεται στον πυριτικό χάλυβα ποικίλλει ανάλογα με την προβλεπόμενη χρήση του έως και 6.5 τοις εκατό. Για ορισμένα είδη, όπως κινητήρες και μετασχηματιστές υψηλής απόδοσης, το πυρίτιο αποτελεί περίπου το 3 τοις εκατό της σύνθεσης του χάλυβα. Σε άλλα αντικείμενα που απαιτούν μικρότερη απόδοση, όπως ορισμένους τύπους εφαρμογών κινητήρα, η ποσότητα πυριτίου μπορεί να είναι έως και 2 τοις εκατό. Αν και ακριβό σε σύγκριση με τον κανονικό ανθρακούχο χάλυβα, ο χάλυβας πυριτίου μπορεί να παραχθεί με οποιοδήποτε ποσοστό πυριτίου απαιτείται για μια συγκεκριμένη εφαρμογή.
Αυτό το προϊόν παράγεται σε λωρίδες ή ρολά, κόβεται στα απαραίτητα σχήματα και στη συνέχεια υποβάλλεται σε θερμική επεξεργασία για τον έλεγχο του μεγέθους των κόκκων του χάλυβα. Μέσω του ελέγχου του μεγέθους των κόκκων, η απώλεια υστέρησης του χάλυβα μπορεί να ελεγχθεί με ακρίβεια. Η κατεύθυνση του κόκκου στον χάλυβα μπορεί επίσης να επηρεάσει την απόδοσή του. Ο κόκκος μπορεί να προσανατολιστεί προς μία κατεύθυνση μέσω έλασης για να βελτιωθεί η πυκνότητά του ή ο κόκκος μπορεί να είναι μη προσανατολισμένος και να τρέχει προς όλες τις κατευθύνσεις, καθιστώντας τον χάλυβα πυριτίου λιγότερο ακριβό.
Μόλις ολοκληρωθεί η διαδικασία θερμικής επεξεργασίας, ο χάλυβας πυριτίου συχνά επικαλύπτεται ή βερνικώνεται, για να επιβραδυνθεί περαιτέρω η διάβρωση, και στη συνέχεια στοιβάζεται στα απαιτούμενα πάχη. Αυτά τα πάχη ονομάζονται ελάσματα και μπορεί, ή όχι, να συνδέονται φυσικά ή να συνδέονται μεταξύ τους. Αυτά τα στοιβαγμένα ελάσματα χρησιμεύουν ως πυρήνες σχεδόν όλων των ηλεκτρομαγνητικών συσκευών σε σύγχρονη χρήση, από μετασχηματιστές ισχύος για οικιακά ηλεκτρονικά είδη έως μετασχηματιστές υποσταθμών που παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια σε σπίτια και επιχειρήσεις.