Τα ηλεκτρικά βαρούλκα χρησιμοποιούνται συνήθως για να τραβήξουν ένα αυτοκίνητο, βάρκα, γερανό, φορτηγό ή άλλο κομμάτι εξοπλισμού από μια προβληματική περιοχή. Εάν ένα αυτοκίνητο βγει από το δρόμο και κατέβει σε μια χαράδρα, για παράδειγμα, φορτηγά με τέτοιου είδους βαρούλκα χρησιμοποιούνται για να γαντζώσουν το αυτοκίνητο και να το τραβήξουν πίσω στο δρόμο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την ασφάλεια ρυμουλκών. Υπήρξαν ακόμη και σπάνιες περιπτώσεις στις οποίες βοήθησαν να σωθούν μεγάλα ζώα από δύσκολες τρύπες και λάκκους.
Τα ηλεκτρικά βαρούλκα έρχονται σε διάφορα σχήματα και μεγέθη. Συνήθως, περιλαμβάνουν κινητήρα δύο ταχυτήτων. Ένα καλώδιο συνδέεται σε ένα καρούλι, το οποίο είναι προσαρτημένο στον κινητήρα. Ένας μοχλός ταχυτήτων περιστρέφει το καρούλι για να απελευθερώσει το καλώδιο.
Μόλις τα καλώδια ενός ηλεκτρικού βαρούλκου επεκταθούν στο όχημα ή στο αντικείμενο που χρειάζεται ρυμούλκηση, οι μοχλοί ταχυτήτων ωθούνται προς την αντίθετη κατεύθυνση του αντικειμένου. Αυτό προκαλεί το τύλιγμα του καρουλιού. Καθώς η μπομπίνα τυλίγει, τα καλώδια τραβιέται προς τα πίσω. Αυτό προκαλεί την ασφαλή έλξη του αντικειμένου στο σημείο που ανήκει.
Τα ηλεκτρικά βαρούλκα είναι συνήθως ικανά να χειρίζονται φορτία από 500 λίβρες (267 κιλά) έως δύο τόνους. Τα καλώδια και οι κινητήρες αυτών των βαρούλκων έχουν δημιουργηθεί ειδικά για να χειρίζονται διαφορετικά φορτία βάρους. Τα βαρούλκα που μπορούν να χειριστούν μεγαλύτερες χωρητικότητες φορτίου είναι πιο ακριβά. Αυτά που είναι ικανά να χειριστούν φορτία 12,000 λιβρών (5,448 κιλά), για παράδειγμα, κοστίζουν πολύ περισσότερα από 700 δολάρια ΗΠΑ (USD). Ένα τυπικό βαρούλκο 9,000 λιβρών (4,086 κιλά) κοστίζει μεταξύ 300 και 600 USD.
Το τυπικό μήκος των καλωδίων σε ένα ηλεκτρικό βαρούλκο είναι 100 πόδια (30.5 m). Αυτά τα βαρούλκα διατίθενται επίσης στάνταρ με αυτόματο φρένο και τηλεχειριστήριο χειρός. Μπορούν να προσφέρουν απόδοση κινητήρα από το ένα τρίτο ίππους σε πάνω από 50 ίππους. Μπορούν εύκολα να εγκατασταθούν στο πίσω μέρος ενός φορτηγού, ενός σκάφους ή μιας συμπαγούς επιφάνειας. Όταν αγοράζετε ηλεκτρικά βαρούλκα, ωστόσο, είναι σημαντικό να ερευνάτε κάθε προϊόν και να διαβάζετε τις κριτικές των καταναλωτών, επειδή πολλά μοντέλα δίνουν υποσχέσεις τις οποίες δεν μπορούν να εκπληρώσουν.
Το μεγαλύτερο ηλεκτρικό βαρούλκο στον κόσμο είναι τοποθετημένο σε μια πλατφόρμα σε ένα πλοίο κατασκευής βαθέων υδάτων που ονομάζεται Balder, το οποίο μπορεί να χειριστεί φορτία 275 μετρικών τόνων. Το Balder μπορεί να χωρέσει 350 εργάτες και χρησιμοποιείται για την εξοικονόμηση πετρελαιοειδών που βυθίζονται, για να βοηθήσει στην εγκατάσταση υποβρύχιων γραμμών πετρελαίου και στην εγκατάσταση πλατφορμών πετρελαίου.