Ο φλεβοκόμβος είναι μια εμβρυϊκή δομή που αργότερα γίνεται μέρος της καρδιάς. Τα λάθη στο σχηματισμό αυτής της δομής και η επακόλουθη εξέλιξη σε καρδιακό ιστό μπορεί να προκαλέσουν έναν τύπο κολπικού διαφραγματικού ελαττώματος (ASD) γνωστού ως φλεβοκόμβου για τη δομή που εμπλέκεται. Σε ασθενείς με αυτόν τον τύπο συγγενών ανωμαλιών, το αίμα περνά ελεύθερα μεταξύ των άνω θαλάμων της καρδιάς, που ονομάζονται δεξιός και αριστερός κόλπος. Αυτό επιτρέπει στο αποξυγονωμένο φλεβικό αίμα να αναμειχθεί με φρεσκο οξυγονωμένο αρτηριακό αίμα, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα.
Στη διαδικασία της εμβρυϊκής ανάπτυξης, ένα γονιμοποιημένο ωάριο μεγαλώνει και διαιρείται πολλές φορές σε μια σειρά βλαστοκυττάρων που σταδιακά θα εξελιχθούν σε ολοένα και πιο εξελιγμένες δομές. Αυτά μεταναστεύουν μέσω του σώματος του εμβρύου για να πάρουν τις θέσεις τους ώστε να αρχίσουν να αναπτύσσονται σε οστά, όργανα και άλλους ιστούς του σώματος. Αυτή η διαδικασία είναι εξαιρετικά περίπλοκη. στους ανθρώπους, χρειάζονται 40 ολόκληρες εβδομάδες για να αναπτυχθεί πλήρως ο οργανισμός.
Ως μία από τις δομές που θα γίνουν μέρος της καρδιάς, ο φλεβικός κόλπος μεταναστεύει στην περιοχή του θώρακα και αρχίζει να αναπτύσσεται. Με την πάροδο του χρόνου, θα αλλάξει ελαφρώς και τα κύτταρα θα γίνουν πιο προχωρημένα. Τροφοδοτείται καθ ‘όλη τη διαδικασία από μια σειρά αιμοφόρων αγγείων για την παροχή θρεπτικών συστατικών, με αντίστοιχα αγγεία για την απομάκρυνση των κυτταρικών αποβλήτων. Σφάλματα μπορεί να συμβούν λόγω περιβαλλοντικών πιέσεων, τυχαίων ιδιοτροπιών της κυτταρικής διαίρεσης ή γενετικών ασθενειών, προκαλώντας μερικές φορές ελάττωμα φλεβικού κόλπου.
Τέτοια ελαττώματα εντοπίζονται κοντά στην περιοχή που κάποτε ήταν ο φλεβικός κόλπος. Μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν σε θεραπεία με χειρουργική επέμβαση για να κλείσει η τρύπα και να βελτιωθεί η καρδιακή λειτουργία του ασθενούς, ανάλογα με το ακριβές μέγεθος τους. Μερικά είναι δύσκολο να διαγνωστούν, τα οποία μπορεί να αφήσουν έναν ασθενή να ζει με ελάττωμα φλεβικού κόλπου για μεγάλο χρονικό διάστημα προτού εντοπιστεί το πρόβλημα, κάνοντας συνήθως μια συνηθισμένη καρδιακή αξιολόγηση. Η διάγνωση μπορεί να είναι περίπλοκη λόγω της θέσης του ελαττώματος, γεγονός που καθιστά δύσκολο να εντοπιστεί στις ιατρικές απεικονιστικές μελέτες της καρδιάς.
Η χειρουργική θεραπεία τείνει να είναι πιο επιτυχημένη όταν πραγματοποιείται πριν από την ηλικία των 20 ετών. Αυτό δίνει στην καρδιά χρόνο να αναρρώσει και να αναπτυχθεί μετά το χειρουργείο. Είναι δυνατή η διόρθωση των ελαττωμάτων μετά από αυτό το σημείο εάν έχουν μόλις εντοπιστεί, αλλά ο ασθενής μπορεί να αντιμετωπίσει αυξημένο κίνδυνο παρενεργειών και μικρότερο προσδόκιμο ζωής. Ένα μη θεραπευμένο ελάττωμα φλεβικού κόλπου μπορεί να οδηγήσει σε μικρότερο προσδόκιμο ζωής συνολικά.