Ένα θεμέλιο πλάκας είναι ένα στρώμα σκυροδέματος, που γενικά χύνεται πάνω από μια προετοιμασμένη επιφάνεια χώματος ή χαλίκι, πάνω στο οποίο είναι χτισμένο ένα σπίτι ή άλλη κατασκευή. Πιο κατάλληλο σε κλίματα όπου η κατάψυξη και η απόψυξη του εδάφους και η σχετική κίνηση του εδάφους δεν προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία, τα θεμέλια πλάκας ωστόσο αγκυρώνονται με ασφάλεια στο έδαφος για να αποτραπούν οι δομικές ζημιές από περιβαλλοντικές αιτίες, όπως οι έντονες καιρικές συνθήκες ή η μετατόπιση του εδάφους. Ενώ μια κατασκευή που είναι χτισμένη σε θεμέλιο πλάκας δεν έχει χώρο “κάτω της ποιότητας” που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για οικιστικούς ή αποθηκευτικούς σκοπούς, είναι γενικά πολύ λιγότερο δαπανηρή από μια παρόμοια κατασκευή με υπόγειο.
Εκτός από την παροχή μιας σταθερής, επίπεδης και επίπεδης επιφάνειας για τους επιβάτες, σκοπός μιας πλάκας είναι να κατανέμει μεγάλο μέρος του βάρους που τοποθετείται πάνω της. Για παράδειγμα, πολλοί τοίχοι «φέρουν φορτίο» και χωρίς κάποιο είδος θεμελίωσης, όχι μόνο θα βυθίζονταν στο έδαφος σε κάποιο βαθμό, αλλά θα ανταποκρίνονταν επίσης σε κάθε κίνηση του εδάφους. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο το έδαφος κάτω από τα θεμέλια τύπου πλάκας πρέπει να προετοιμαστεί πριν από την έκχυση του σκυροδέματος. Για παράδειγμα, το έδαφος συνήθως ισοπεδώνεται και επικαλύπτεται με χαλίκι και φράγματα υγρασίας. Το πάχος της θεμελίωσης υπολογίζεται με βάση έναν αριθμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του αναμενόμενου φορτίου που θα φέρει η πλάκα.
Ένα άλλο κρίσιμο στοιχείο της κατασκευής πλάκας είναι οι βάσεις — «αγκυρώσεις» από σκυρόδεμα που χύνονται σε τρύπες που σκάβονται στο έδαφος για αυτόν τον σκοπό. Όταν χύνεται το θεμέλιο, είτε στηρίζεται σε αυτές τις άγκυρες είτε στερεώνεται σε αυτές μέσω ράβδων οπλισμού, ενισχυτικών ράβδων από χάλυβα που βυθίζονται στα πέλματα ενώ είναι ακόμα υγρά, παρέχοντας υψηλό βαθμό σταθερότητας για τη βάση της πλάκας .
Το κύριο όφελος των θεμελίων τύπου πλάκας είναι το κόστος. μια πλάκα είναι η λιγότερο δαπανηρή επιλογή θεμελίωσης. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά μειονεκτήματα σε μια πλάκα θεμελίωσης, ειδικά στην κατασκευή κατοικιών. Για παράδειγμα, μια πλάκα ασκεί μεγάλη πίεση στα πόδια, τα πόδια και την πλάτη των κατοίκων όταν περπατούν στο ισόγειο. Ακόμη και με το μοκέτα, μεγάλο μέρος του σοκ από κάθε βήμα απορροφάται από τον σκελετό και όχι από το πάτωμα. Το κόστος θέρμανσης σε σπίτια με πλάκες θεμελίωσης είναι επίσης γενικά υψηλότερο, επειδή τόσο πολύ κρύο εισέρχεται στο σπίτι μέσω του δαπέδου. Οι υδραυλικές και οι ηλεκτρικές γραμμές είτε υποχωρούν μέσω της πλάκας, καθιστώντας δύσκολη την πρόσβαση, είτε πρέπει να απομακρυνθούν από έναν τοίχο, με πρόσθετο κόστος ασφάλισης και στεγανοποίησης.
Ένα άλλο σημαντικό μειονέκτημα μιας πλάκας θεμελίωσης είναι ότι πρέπει να δοθεί χώρος σε συσκευές που κανονικά θα διατηρούνταν σε υπόγειο, όπως θερμοσίφωνες, φούρνοι και εξοπλισμός HVAC.