Η λοξή γεώτρηση είναι μια μη κάθετη μορφή γεώτρησης φρέατος που χρησιμοποιείται συνήθως στην παραγωγή φυσικού αερίου και πετρελαίου. Αυτή η μορφή γεώτρησης είναι γενικά για την εξόρυξη πόρων πετρελαίου ή φυσικού αερίου που δεν είναι δυνατή η πρόσβαση μέσω της παραδοσιακής κάθετης γεώτρησης. Η λοξή γεώτρηση χρησιμοποιείται επίσης ως μέσο προστασίας ευαίσθητων περιοχών του περιβάλλοντος όπως οι υγρότοποι και οι ωκεανοί. Αυτή η κατευθυντική γεώτρηση συμβάλλει επίσης στη μείωση του αριθμού των πηγαδιών και του εξοπλισμού που απαιτούνται για την παραγωγή φυσικού αερίου και πετρελαίου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λοξή γεώτρηση παρέχει ανακούφιση από την πίεση όταν ένα κατακόρυφο φρεάτιο δυσλειτουργεί.
Οι δεξαμενές φυσικού αερίου και πετρελαίου βρίσκονται μερικές φορές κάτω από δυσπρόσιτες περιοχές όπως λίμνες, βουνά, παγετώνες ή κατοικημένες περιοχές. Αντί να διαταράσσεται το υπάρχον τοπίο, ένα πηγάδι ανοίγει σε γωνία 30-45 μοιρών για να εισχωρήσει στη δεξαμενή από άλλη θέση. Η παραγωγή κάθετου φρεατίου υπόγειων δεξαμενών μπορεί μερικές φορές να είναι πολύ δύσκολη λόγω του σχήματός τους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, απαιτείται λοξή γεώτρηση για πιο αποτελεσματική απομάκρυνση του πετρελαίου και του φυσικού αερίου.
Η λοξή γεώτρηση παρέχει επίσης πολλά περιβαλλοντικά οφέλη επιτρέποντας την παραγωγή φυσικού αερίου και πετρελαίου να πραγματοποιείται μακριά από ευαίσθητα οικοσυστήματα. Αυτό το είδος γεώτρησης είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος κοντά σε υπεράκτιες δεξαμενές. Η λοξή γεώτρηση μπορεί να επιτρέψει σε ένα μόνο υπεράκτιο γεωτρύπανο να αποκτήσει πρόσβαση σε περισσότερα από 20 πηγάδια. Αυτή η διάταξη παραγωγής μειώνει τον συνολικό αριθμό των γεωτρήσεων που λειτουργούν σε ένα μόνο υδάτινο σώμα και μπορεί να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο για το θαλάσσιο περιβάλλον.
Επιτρέποντας πολλαπλές κεφαλές φρεατίων σε μία μόνο υπεράκτια τοποθεσία μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση του συνολικού κόστους της εξερεύνησης πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η ανάγκη για λιγότερα γεωτρύπανα βοήθησε στη μείωση του κόστους που σχετίζεται με την παραγωγή φυσικού αερίου και πετρελαίου σε υπεράκτιες τοποθεσίες. Οι χερσαίες δαπάνες παραγωγής έχουν επίσης μειωθεί επιτρέποντας την τοποθέτηση γεωτρήσεων σε τοποθεσίες που είναι πιο εύκολα προσβάσιμες σε οχήματα και αγωγούς. Το κόστος παραγωγής μπορεί να μειωθεί περαιτέρω, επιτρέποντας στα συνεργεία να παρακάμψουν πυκνό, βραχώδες έδαφος με τη διάνοιξη μη κάθετων φρεατίων από μια τοποθεσία με λιγότερα εμπόδια.
Η λοξή διάτρηση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση της πίεσης μετά από έκρηξη φρεατίου. Σε αυτήν την περίπτωση, ένα εναλλακτικό φρεάτιο ανοίγεται υπό γωνία ως προς το αρχικό φρεάτιο από διαφορετική θέση. Το γωνιακό φρεάτιο εκτονώνει την πίεση και σταματά την ανεξέλεγκτη ροή πετρελαίου ή φυσικού αερίου στο χώρο. Αυτό το ανακουφιστικό φρεάτιο χρησιμοποιείται στη συνέχεια για την άντληση τσιμέντου στο αρχικό φρεάτιο για να κλείσει μέχρι να γίνουν επισκευές. Αυτή η μέθοδος διακοπής των διαρροών είναι ιδιαίτερα χρήσιμη σε υπεράκτιες καταστάσεις.