Η σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη (ΣΜΝ) είναι μια λοίμωξη που έχει μεταδοθεί μέσω της σεξουαλικής δραστηριότητας. Μερικά γνωστά παραδείγματα ΣΜΝ είναι η σύφιλη, το AIDS, ο έρπης και η γονόρροια. Οι γιατροί προτιμούν τη χρήση του όρου «ΣΜΝ» παρά Σεξουαλικά Μεταδιδόμενες Νόσοι (ΣΜΝ), επειδή είναι πιθανό κάποιος να μολυνθεί χωρίς να παρουσιάζει σημάδια ασθένειας, πράγμα που σημαίνει ότι η λοίμωξη μπορεί να μεταδοθεί από άτομα που είναι ασυμπτωματικά. Τα ΣΜΝ είναι ένα σοβαρό ζήτημα σε πολλά μέρη του κόσμου, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο να προληφθούν και να αντιμετωπιστούν χωρίς πρόσβαση στα κατάλληλα υλικά.
Οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι ορισμένες ασθένειες φαίνεται να μεταδίδονται μέσω της σεξουαλικής δραστηριότητας εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Ένα από τα πρώτα σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα που εντοπίστηκαν ήταν η σύφιλη, μια ασθένεια που κάποτε κατέστρεφε την ευρωπαϊκή κοινωνία. Ήταν επίσης γνωστές ως αφροδίσια νοσήματα, μετά την Αφροδίτη, τη ρωμαϊκή θεά του έρωτα ή «κοινωνικές ασθένειες». Μέχρι τα μέσα του 20ου αιώνα, οι άνθρωποι γνώριζαν μια λίστα με αυτές τις ασθένειες, πολλές από τις οποίες έγιναν ιάσιμες με την εμφάνιση της πενικιλίνης. Προς τα τέλη του 20ου αιώνα, ωστόσο, εμφανίστηκαν ασθένειες όπως το AIDS, μαζί με ανθεκτικές στα φάρμακα μορφές παλαιότερων σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων, προκαλώντας τους γιατρούς να βρουν νέες θεραπείες για αυτές τις ολέθριες λοιμώξεις.
Ένα ΣΜΝ μπορεί να είναι μυκητιακό, ιογενές, βακτηριακό ή παρασιτικό. Πολλές λοιμώξεις μπορούν επίσης να μεταδοθούν μέσω μη σεξουαλικής επαφής, με αποτέλεσμα ορισμένοι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα να τις αποκαλούν Σεξουαλικά Μεταδιδόμενες Λοιμώξεις, για να υπενθυμίσουν στους ανθρώπους ότι υπάρχουν πολλοί φορείς μετάδοσης ασθενειών, όπως τραυματισμοί από βελόνα και ακατάλληλη υγιεινή, μεταξύ άλλων. Γενικά, ένα ΣΜΝ μεταδίδεται μέσω άμεσης επαφής με σωματικά υγρά, πράγμα που σημαίνει ότι ο κίνδυνος προσβολής μιας από αυτές τις ασθένειες μπορεί να μειωθεί σημαντικά με τη χρήση φραγμών κατά τη σεξουαλική επαφή. Για το λόγο αυτό, πολλοί εκπαιδευτικοί υγείας ενθαρρύνουν τη χρήση προφυλακτικών και οδοντιατρικών φραγμάτων.
Μόλις μολυνθεί, υπάρχουν διαφορετικές επιλογές θεραπείας, ανάλογα με τον τύπο της λοίμωξης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αντιβιοτικά ή αντιιικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του, απομακρύνοντάς το από το σώμα του ασθενούς με τη βοήθεια του ανοσοποιητικού συστήματος. Σε άλλες περιπτώσεις, όπως με το AIDS ή τον έρπη, δεν υπάρχει θεραπεία, αν και μπορεί να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για τη θεραπεία των συμπτωμάτων ή για τη μείωση του ιικού φορτίου του ασθενούς.
Στον αναπτυσσόμενο κόσμο, οι σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις αποτελούν μείζον ζήτημα, επειδή τα προληπτικά εργαλεία όπως τα προφυλακτικά είτε δεν είναι διαθέσιμα είτε κοινωνικά απαράδεκτα. Η θεραπεία μπορεί να είναι δύσκολη από τη στιγμή που κάποιος έχει μολυνθεί επειδή τα σωστά φάρμακα μπορεί να μην είναι διαθέσιμα ή ο ασθενής μπορεί να μην μπορεί να συμμορφωθεί με ένα φαρμακευτικό σχήμα που απαιτεί πολλαπλές θεραπείες. Ορισμένοι επιστήμονες έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι οι μερικώς ολοκληρωμένες θεραπείες και τα εκτεταμένα ποσοστά μόλυνσης μπορεί να δημιουργούν νέες εκδοχές ΣΜΝ που θα μπορούσαν να αποδειχθούν δύσκολο να αντιμετωπιστούν στο μέλλον.