Η διαβρωτική οισοφαγίτιδα είναι μια φλεγμονή του κυτταρικού στρώματος που καλύπτει το εσωτερικό του οισοφάγου. Αυτή η κατάσταση είναι μια επιπλοκή που προκύπτει από σοβαρή γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ). Το οξύ του στομάχου που διαφεύγει προς τα πίσω στον οισοφάγο, ή παλινδρομεί, μπορεί να βλάψει τα επιθηλιακά κύτταρα που αποτελούν την επένδυση του οισοφάγου.
Ο οισοφάγος είναι ο σωλήνας που μεταφέρει την τροφή από το στόμα στο στομάχι. Στο σημείο όπου ο οισοφάγος συνδέεται με το στομάχι, υπάρχει ένας στρογγυλός σφιγκτήρας μυς που ανοίγει για να επιτρέψει την είσοδο της τροφής στο στομάχι. Ο μυς του σφιγκτήρα κλείνει καθώς αρχίζει η πέψη, έτσι ώστε το οξύ από το στομάχι να μην μπορεί να ρέει πίσω στον οισοφάγο. Εάν ο μυς του σφιγκτήρα δεν κλείνει, ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει πόνο ή καούρα.
Εάν η καούρα εμφανίζεται περισσότερες από μερικές φορές την εβδομάδα, αυτό μπορεί να ονομαστεί ΓΟΠΝ. Η επένδυση του στομάχου είναι επικαλυμμένη με ένα στρώμα βλέννας για να προστατεύει τα κύτταρα από το υδροχλωρικό οξύ, το οποίο βοηθά στην πέψη. Τα πλακώδη επιθηλιακά κύτταρα επενδύουν τον οισοφάγο και αυτά τα κύτταρα δεν προστατεύονται από βλέννα και επομένως δεν προορίζονται να έρχονται σε επαφή με το οξύ του στομάχου για μεγάλες χρονικές περιόδους. Με τη χρόνια ΓΟΠ, αυτά τα επιθηλιακά κύτταρα μπορεί να καταστραφούν και ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει διαβρωτική οισοφαγίτιδα.
Ο πόνος και η σοβαρή καούρα είναι τα κύρια συμπτώματα τόσο της ΓΟΠ όσο και της διαβρωτικής οισοφαγίτιδας. Η διάγνωση γίνεται συνήθως αφού ο γιατρός λάβει ένα πλήρες ιστορικό και κατανοήσει τα συμπτώματα. Συνήθως δεν απαιτούνται εκτεταμένες διαγνωστικές εξετάσεις, εκτός εάν τα συμπτώματα είναι αρκετά σοβαρά και οι προηγούμενες μέθοδοι θεραπείας ήταν ανεπιτυχείς.
Ο γιατρός πιθανότατα θα ξεκινήσει με ένα απλό σχέδιο θεραπείας που μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή και προσαρμογές στον τρόπο ζωής. Η ΓΟΠΝ μπορεί να προκληθεί από ουσίες όπως η καφεΐνη, το αλκοόλ και ο καπνός, που είναι γνωστό ότι προκαλούν χαλάρωση του σφιγκτήρα μυ στο κάτω άκρο του οισοφάγου. Αυτές οι ουσίες μπορεί επίσης να διεγείρουν την παραγωγή οξέος. Η εγκυμοσύνη ή το υπερβολικό βάρος μπορεί επίσης να ασκήσει πίεση στον οισοφαγικό σφιγκτήρα μυ.
Για να βοηθήσουν στον έλεγχο της ΓΟΠΝ, οι ασθενείς θα πρέπει να αποφεύγουν τα πικάντικα τρόφιμα, τα ανθρακούχα ποτά και τα τρόφιμα που είναι πλούσια σε λιπαρά. Τα λιπαρά τρόφιμα χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να αφομοιωθούν και θα παραμείνουν στο στομάχι περισσότερο. Επιπλέον, οι ασθενείς θα πρέπει να τρώνε μικρότερα γεύματα και να παραμένουν όρθιοι για λίγες ώρες μετά το γεύμα. Το να ξαπλώνετε μετά το φαγητό μπορεί να συμβάλει στη ΓΟΠΝ.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι φαρμάκων που μπορεί να είναι χρήσιμοι στην ανακούφιση των συμπτωμάτων της ΓΟΠΝ. Τα αντιόξινα θα εξουδετερώσουν το οξύ που έχει ήδη εκκριθεί. Οι αναστολείς της ισταμίνης-2 μπορούν να ληφθούν 30-60 λεπτά πριν από το φαγητό και αυτά τα φάρμακα λειτουργούν για να εμποδίσουν την έκκριση οξέος. Οι αναστολείς αντλίας πρωτονίων είναι ένας άλλος τύπος φαρμάκου που μειώνει την παραγωγή οξέος.
Με την εξάλειψη των αιτιών της ΓΟΠΝ, η φλεγμονή που προκαλεί τη διαβρωτική οισοφαγίτιδα μπορεί στη συνέχεια να έχει την ευκαιρία να επουλωθεί. Εάν ο πόνος και η καούρα επιμένουν, ο γιατρός μπορεί να θέλει να χρησιμοποιήσει ένα ενδοσκόπιο για να εξετάσει την επένδυση του οισοφάγου. Υπάρχουν χειρουργικές επιλογές για την αποκατάσταση του οισοφαγικού σφιγκτήρα μυ. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και η φαρμακευτική αγωγή συνήθως έχουν ως αποτέλεσμα την επούλωση της διαβρωτικής οισοφαγίτιδας σε ένα έως τρεις μήνες.