Ο καπνός του τσιγάρου περιέχει πολλές ουσίες που μπορεί να είναι επιβλαβείς για τον οργανισμό. Εκτός από την αύξηση της ευαισθησίας σε ορισμένες ασθένειες μπορεί επίσης να οδηγήσει στο πρόσωπο του καπνιστή, το οποίο είναι χαρακτηριστικό των ατόμων που καπνίζουν συχνά και για πολλά χρόνια. Οι ρυτίδες του προσώπου είναι πιο συχνές και εμφανίζονται συνήθως σε νεαρότερη ηλικία, ενώ τα περιγράμματα των οστών στο πρόσωπο συχνά γίνονται πιο εμφανή. Μερικές φορές επηρεάζεται και η επιδερμίδα. Το δέρμα μπορεί επίσης να πάρει μια αποχρωματισμένη ή γκριζωπή όψη όταν κάποιος καπνίζει για αρκετά χρόνια.
Οι γραμμές και οι ρυτίδες τείνουν να σχηματίζονται κοντά στα χείλη και τα μάτια στο πρόσωπο του καπνιστή. Συχνά υπάρχουν βαθιές γραμμές στα μάγουλα που μπορούν να σχηματιστούν, εκτός από πιο ρηχές γραμμές στις περιοχές των μάγουλων και στην κάτω γνάθο. Το πρόσωπο ενός καπνιστή είναι συχνά πιο φθαρμένο και τραχύ στην εμφάνιση, ενώ το δέρμα μερικές φορές έχει μια δερματώδη ιδιότητα. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν αποχρωματισμοί κόκκινου, πορτοκαλί ή μοβ.
Οι επιπτώσεις του καπνίσματος στο πρόσωπο συμβαίνουν επειδή το κολλαγόνο και οι ελαστικές ίνες που συγκρατούν το δέρμα μαζί είναι συχνά πυκνές και κατακερματισμένες. Η κυκλοφορία του αίματος συνήθως επηρεάζεται επίσης από τον καπνό του τσιγάρου, ο οποίος μπορεί να περιορίσει το οξυγόνο που φτάνει στο δέρμα του προσώπου. Η έλλειψη κολλαγόνου συχνά σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερο νερό στο δέρμα του προσώπου, γεγονός που γενικά αυξάνει τις ρυτίδες. Οι ερευνητές πιστεύουν επίσης ότι οι ουσίες που ονομάζονται ελεύθερες ρίζες στον καπνό του τσιγάρου μπορούν να βλάψουν το δέρμα και μπορεί επίσης να υπάρχει λιγότερη προστασία από αυτά τα σωματίδια όταν κάποιος καπνίζει.
Το πρόσωπο του καπνιστή μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί από πληγές που επουλώνονται πιο αργά από το κανονικό. Καταστάσεις όπως η ψωρίαση στο δέρμα σε όλο το σώμα καθώς και στο πρόσωπο είναι συνήθως πιο συχνές στους καπνιστές. Άλλες παθήσεις όπως ο καρκίνος του δέρματος, για τον οποίο οι μελέτες δείχνουν ότι τείνει να είναι χειρότερος από τους μη καπνιστές, είναι επίσης πιο συχνές. Μελέτες δείχνουν ότι οι περισσότεροι άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, μπορούν να αναγνωρίσουν το πρόσωπο ενός καπνιστή σε άλλους που είναι κάτω των 70 ετών.
Έρευνες έχουν δείξει επίσης ότι πολλοί καπνιστές φαίνονται μεγαλύτεροι από άτομα της ίδιας ηλικίας. Τα χαρακτηριστικά του προσώπου του καπνιστή παρατηρούνται γενικά σε άτομα διαφορετικών κοινωνικών τάξεων, που παρουσιάζουν αυξομειώσεις βάρους ή που εκτίθενται συχνά στο ηλιακό φως. Σε μελέτες, οι καπνιστές συγκρίθηκαν επίσης με άτομα που πίνουν υπερβολικό αλκοόλ και ο καπνός είναι γενικά η μόνη ουσία που είναι γνωστό ότι προκαλεί τέτοια αποτελέσματα. Η αναστροφή του προσώπου του καπνιστή είναι δυνατή για άτομα που κόβουν το τσιγάρο. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ορισμένες από τις επιπτώσεις μπορεί να εξαφανιστούν μετά από αρκετά χρόνια.