Ίσως δεν είναι τόσο περίεργο ότι μεμονωμένες μπάρες σαπουνιού συσκευάζονταν κάποτε για αποστολή σε ένα κλουβί γνωστό ως (περιμένετε) σαπουνοκιβώτιο. Οι έμποροι ξεσυσκευάζανε το σαπούνι για προβολή και πετούσαν το ίδιο το κουτί στο δρομάκι. Περιοδικά, ένας περαστικός με δημόσια ομιλία στο μυαλό του έπαιρνε το απορριφθέν δοχείο και το χρησιμοποιούσε για να υψωθεί πάνω από το πλήθος καθώς έλεγε μπροστά σε ένα συγκεκριμένο θέμα ενδιαφέροντος, συνήθως θρησκευτικού ή πολιτικού χαρακτήρα. Αυτή η πρακτική του να στέκεσαι σε ένα πραγματικό κουτί ενώ μιλούσες εκτενώς για ένα αμφιλεγόμενο θέμα ενέπνευσε τελικά μια πιο μεταφορική χρήση του όρου «να μπαίνεις στη σαπουνόκουτα».
Μεταφορικά μιλώντας, μια σαπουνάδα θα ήταν οποιοσδήποτε δημόσιος χώρος που τουλάχιστον ανέχεται την άσκηση της ελευθερίας του λόγου, όπως ένα πρόγραμμα συζήτησης ραδιοφώνου, ένα τμήμα κοινοτικών φασαριών μιας εφημερίδας, ένα φόρουμ συζήτησης στο Διαδίκτυο ή ένα καλωδιακό κανάλι δημόσιας πρόσβασης. Κάθε φορά που ένας καλών ή μια αφίσα σε ένα από αυτά τα φόρουμ αποφασίζει να κάνει μια εκτεταμένη αγανάκτηση σχετικά με ένα ιδιαίτερα φορτισμένο πολιτικό ζήτημα, θα μπορούσε να ειπωθεί ότι τώρα έχει σηκωθεί σε μια σαπουνοθήκη. Αυτό δεν είναι απαραιτήτως ένας διάλογος μεταξύ του ομιλητή και του κοινού, αλλά περισσότερο για μια μονόπλευρη διάσταση από έναν ομιλητή με πολύ γνώμη.
Υπάρχουν φορές που το να σηκωθείς πάνω σε μια πολιτική σαπουνάδα μπορεί να είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο στο οπλοστάσιο ενός πολιτικού ακτιβιστή. Κάποιοι μπορεί να υποστηρίξουν ότι οι συχνές εκκλήσεις του πρώην αντιπροέδρου Al Gore για περιβαλλοντική ευθύνη θα ήταν το ιδιαίτερο κουτί του, αλλά έχουν γίνει απτές βελτιώσεις ως αποτέλεσμα των επίμονων προσπαθειών του να ευαισθητοποιήσει. Πολλοί πολιτικοί έχουν τα δικά τους παρόμοια ζητήματα, όπως η έκκληση του Προέδρου Τζορτζ Μπους για βελτίωση της εσωτερικής ασφάλειας κατά των τρομοκρατών. Ένα ζήτημα με σαπουνόκουτα όπως η έκκληση για φυλετική ή κοινωνική δικαιοσύνη ή η κατάργηση του ομοσπονδιακού φόρου εισοδήματος μπορεί κυριολεκτικά να καθορίσει την καριέρα ενός πολιτικού.
Ίσως ο κύριος κίνδυνος να έχει ένα τέτοιο θέμα είναι να γίνει τόσο παθιασμένος και αμείλικτος γι’ αυτό που το αρχικό μήνυμα χάνεται ή χάνει τη σημασία του για το κοινό-στόχο. Η επαφή με ένα σαπουνόκουτι για ένα σημαντικό θέμα μπορεί να κάνει τον ομιλητή να αισθάνεται πιο ενδυναμωμένος, αλλά υπάρχει ο κίνδυνος να χάσει την αξιοπιστία του, μη αποδεχόμενοι άλλες απόψεις ή να επιδείξει προθυμία για συμβιβασμό. Η αντιπολεμική ακτιβίστρια Cynthia Sheehan, για παράδειγμα, έκανε τον πόλεμο στο Ιράκ θέμα της, αλλά τελικά έγινε περισσότερο αλεξικέραυνο για κριτική από αυτούς που υποστήριξαν τον πόλεμο. Η χρήση μιας σαπουνόκουτα μπορεί να φέρει ένα σημαντικό θέμα στην ευαισθητοποίηση του κοινού, αλλά είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζουμε πότε πρέπει να αποχωρήσουμε από αυτό και να επιτρέψουμε σε άλλους να κάνουν το καθήκον τους για να πραγματοποιήσουν πραγματικές αλλαγές.