Το Solanum είναι ένα πολύ διαφορετικό γένος φυτών που περιλαμβάνει νυχτολούλουδα και τσουκνίδες. Περιλαμβάνει επίσης μονοετή και πολυετή φυτά, αμπέλια, θάμνους και μικρά δέντρα. Ενώ τα περισσότερα μέρη αυτών των φυτών θεωρούνται δηλητηριώδη για τον άνθρωπο, ειδικά το φύλλωμα και τα μούρα, πολλά είδη έχουν πραγματικά χρησιμοποιηθεί ως φαρμακευτικά φυτά. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι τα φυτικά φάρμακα που παρασκευάζονται από αυτά παρέχουν μια καταπραϋντική επίδραση στο σώμα. Οι θεραπείες χρησιμοποιούνταν συχνά εξωτερικά για να θεραπεύσουν μώλωπες, πρηξίματα, διαστρέμματα, καλαμπόκι και πληγές.
Λόγω της δραστικότητάς τους, ωστόσο, αυτά τα εκχυλίσματα ελήφθησαν και χρησιμοποιήθηκαν με μεγάλη προσοχή. Αυτό ίσχυε ιδιαίτερα για τους αυτόχθονες φυλές, οι οποίοι σεβάστηκαν τις επικίνδυνες ιδιότητές τους. Λαμβάνονται ή χρησιμοποιούνται σε υψηλές δόσεις, τα φυτά είναι γνωστό ότι προκαλούν ερεθισμό του δέρματος, γρήγορο καρδιακό παλμό, παραισθήσεις, επιληπτικές κρίσεις, ακόμη και θάνατο. Μεγάλο μέρος της δηλητηρίασης που σχετίζεται με αυτά τα φυτά πιστεύεται ότι προέρχεται από μαγεία. Υπάρχουν πολλές ιστορίες και μύθοι γύρω από αυτό το θέμα, από φυτικές θεραπείες μέχρι φίλτρα με ξόρκια.
Μερικά από τα πιο γνωστά από αυτά τα δηλητηριώδη φυτά Solanum περιλαμβάνουν το belladonna, το datura, το henbane, το mandrago και το θανατηφόρο nightshade. Η Belladonna θεωρήθηκε ότι χρησιμοποιήθηκε από τις μάγισσες για τη δημιουργία αλοιφών που πετούν. Η Datura υποτίθεται ότι ήταν το φυτό της επιλογής για το ασφαλές σπάσιμο των εξάγωνων και την αντιστροφή των κατάρες πίσω στον αποστολέα. Το Henbane χρησιμοποιήθηκε συχνά για μαντικές πρακτικές ή ως ηρεμιστικό. Ο Μανδραγόρας φημίζεται εδώ και πολύ καιρό ότι κάνει τους ανθρώπους να συμπεριφέρονται σαν θηρία και πιστεύεται ότι είναι το φυτό που είναι υπεύθυνο για την αναπαραγωγή του θρύλου των λυκανθρώπων.
Οι μάγισσες και άλλοι χρήστες του Solanum πιστεύεται ότι έφτιαχναν σάλτσες από νυχτολούλουδα. Θα μπορούσαν επίσης να γίνουν μαρμελάδες, μαζί με άλλα φυτά, και να χρησιμοποιηθούν ως προσφορές στον κάτω κόσμο. Μαζί με τη φαρμακευτική ή μυστικιστική χρήση τους, πολλά άλλα φυτά που βρίσκονται σε αυτή την τεράστια οικογένεια έχουν επίσης εξαιρετική διατροφική αξία. Στην πραγματικότητα, αυτά που είναι βρώσιμα αποτελούνται από μερικά από τα πιο δημοφιλή τρόφιμα που καλλιεργούνται και τρώγονται σε κήπους. Αυτά περιλαμβάνουν ντομάτες, πιπεριές, μελιτζάνες και πατάτες.
Δεδομένου ότι αυτή η ποικιλόμορφη ομάδα φυτών περιλαμβάνει μια τόσο μεγάλη ποικιλία, ένας μεγάλος αριθμός από αυτά καλλιεργούνται επίσης αυστηρά για τις αισθητικές τους ιδιότητες. Πολλά είδη φυτών Solanum μπορούν να καλλιεργηθούν σε δοχεία ή περιβάλλοντα κήπου. Μερικά έχουν ελκυστικό φύλλωμα, όπως τα ποικιλόμορφα είδη, στα οποία οι άνθρωποι βρίσκουν ελκυστικά. Άλλα καλλιεργούνται για τις ενδιαφέρουσες ανθοφορίες τους, οι οποίες ποικίλλουν σε χρώμα ή μούρα. Κατά την καλλιέργεια αυτών των φυτών, τα περισσότερα απαιτούν πλούσιο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος, ζεστές θερμοκρασίες και πολύ ήλιο.