Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) είναι μια κοινή πάθηση που περιλαμβάνει εξάρσεις κοιλιακού πόνου, φούσκωμα, αέρια και δυσκοιλιότητα ή διάρροια. Οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν IBS εμφανίζουν μόνο μικρά, σπάνια συμπτώματα. Το σοβαρό IBS, ωστόσο, είναι ένα χρόνιο πρόβλημα στο οποίο τα συμπτώματα μπορεί να είναι αρκετά άσχημα ώστε να βλάψουν σημαντικά την ικανότητα ενός ατόμου να απολαμβάνει μια φυσιολογική ζωή. Δεν υπάρχει αξιόπιστη θεραπεία για το σοβαρό IBS, αλλά ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και να προτείνει αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορεί να βοηθήσουν ένα άτομο να μάθει να διαχειρίζεται καλύτερα την κατάστασή του.
Δεν είναι πάντα σαφές τι προκαλεί την ανάπτυξη σοβαρού IBS. Εμφανίζεται συχνότερα σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες και ταλαιπωρεί συχνότερα τις γυναίκες παρά τους άνδρες. Τα προβλήματα πιστεύεται ότι σχετίζονται με νευρολογικές διαταραχές που επηρεάζουν τις μυϊκές συσπάσεις στα έντερα. Οι μη φυσιολογικές συσπάσεις μπορεί να προκαλέσουν τα απόβλητα να περάσουν από το μακρύ έντερο πιο γρήγορα ή πιο αργά από όσο θα έπρεπε, γεγονός που ερεθίζει την επένδυση και προκαλεί συμπτώματα IBS. Οι στρεσογόνες καταστάσεις, το αλκοόλ, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα πικάντικα τρόφιμα είναι κοινά ερεθίσματα για ήπιο ή μέτριο IBS, αλλά τα άτομα που υποφέρουν από σοβαρά προβλήματα τείνουν να εμφανίζουν συμπτώματα ανεξάρτητα από το τι τρώνε ή τη συναισθηματική τους κατάσταση.
Τα πιο κοινά συμπτώματα του σοβαρού IBS περιλαμβάνουν κράμπες στο στομάχι, ευαισθησία στην κοιλιά και φούσκωμα. Μερικοί άνθρωποι έχουν υπερβολικά αέρια και επεισόδια διάρροιας πολλές φορές την ημέρα. Η συχνή διάρροια μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση, κόπωση και άλλα προβλήματα υγείας. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί δυσκοιλιότητα που διαρκεί αρκετές ημέρες και προκαλεί απώλεια όρεξης και ναυτία. Μπορεί να αναπτυχθούν επώδυνες αιμορροΐδες μέσα ή έξω από το ορθό που καθιστούν άβολα το κάθισμα και το περπάτημα.
Ένα άτομο που αντιμετωπίζει γαστρεντερικά προβλήματα για περισσότερες από μερικές ημέρες πρέπει να επισκεφτεί γιατρό. Ο γιατρός μπορεί να ρωτήσει για τα συμπτώματα και να προσπαθήσει να αποκλείσει άλλες πιθανές αιτίες, όπως δυσανεξία στη λακτόζη ή φλεγμονώδεις διαταραχές όπως η νόσος του Crohn και η ελκώδης κολίτιδα. Προκειμένου να επιβεβαιωθεί μια διάγνωση, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε κολονοσκόπηση, ώστε ο γιατρός να ψάξει για βλάβη στο παχύ έντερο.
Ένας αριθμός διαφορετικών θεραπευτικών επιλογών είναι διαθέσιμος για να βοηθήσει τους ανθρώπους να διαχειριστούν το σοβαρό IBS. Τα αντισπασμωδικά είναι φάρμακα που ηρεμούν τα νευρικά σήματα στα έντερα που πυροδοτούν τις συσπάσεις των μυών. Σε έναν ασθενή μπορεί επίσης να χορηγηθούν φάρμακα κατά της διάρροιας. καθαρτικά? ή τοπικές αλοιφές για την ανακούφιση του πόνου στις αιμορροΐδες. Οι γιατροί βοηθούν επίσης τους ασθενείς να αναγνωρίζουν και να αποφεύγουν τροφές που φαίνεται να επιδεινώνουν τα συμπτώματα. Η συμβουλευτική προτείνεται σε πολλούς ανθρώπους για να τους βοηθήσει να διατηρήσουν θετικές στάσεις και να μάθουν πώς να διαχειρίζονται καλύτερα το άγχος στη ζωή τους.