Ονομάστηκε από τον Βρετανό λόγιο αιδεσιμότατο William Archibald Spooner, το Spoonerism είναι μια ακούσια μεταφορά των ήχων δύο λέξεων – συνήθως των αρχικών ήχων – ειδικά μιας τέτοιας μεταφοράς που αποδεικνύεται ότι παράγει ένα ενδιαφέρον ή διασκεδαστικό αποτέλεσμα. Το Spoonerism διαφέρει από το slip of tongue, που είναι ένας πιο γενικός όρος που αναφέρεται σε οποιαδήποτε περίπτωση λανθασμένης ομιλίας – που δεν περιορίζεται στη συμμετοχή δύο λέξεων ταυτόχρονα ή υπονοώντας διασκεδαστικά αποτελέσματα.
Προφανώς, πολλά από τα παραδείγματα του Spoonerism που αποδίδονται στον αιδεσιμότατο Spooner είναι ψευδή, για παράδειγμα:
Είναι φιλοσοφικό να βρίζεις τη νύφη.
Ωστόσο, το Columbia World of Quotations (1996) του αποδίδει τους ακόλουθους δύο σπονερισμούς:
Ο Κύριος είναι μια λεοπάρδαλη που σπρώχνει. που σημαίνει: Ο Κύριος είναι ένας στοργικός ποιμένας.
Κύριε, δοκιμάσατε δύο ολόκληρα σκουλήκια. Έχεις σφυρίξει όλες τις μυστηριώδεις διαλέξεις μου και πιάστηκες να παλεύεις με έναν ψεύτη στο τετράγωνο. θα φύγετε από τον επόμενο αγωγό της πόλης. που σημαίνει: Κύριε, χάσατε δύο ολόκληρους όρους. Χάσατε όλες τις διαλέξεις ιστορίας μου και σας έπιασαν να ανάβετε φωτιά στο τετράγωνο. θα φύγετε με το επόμενο τρένο.
Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις λογοτεχνικού Spoonerism, όπως θα μπορούσαμε να ονομάσουμε τον Spoonerism που επινοείται σκόπιμα για διασκέδαση. Σε αυτή την περίπτωση, σχεδιάζεται η επίδραση της εναλλαγής των ήχων. Το λογοτεχνικό Spoonerism χρησιμοποιείται από stand-up κωμικούς, σε σκετς κόμικ και σε σενάρια τηλεόρασης και κινηματογράφου.
Το Spoonerism είναι μια μορφή μετάθεσης, η εναλλαγή της σειράς των ήχων στην προφορά. Ωστόσο, ο Spoonerism χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφερθεί σε μεταθέσεις που συμβαίνουν αυθόρμητα και ακανόνιστα, δηλαδή, ο ομιλητής θα τις θεωρούσε λάθη. Το Metathesis, αν και η χρήση του είναι ευρύτερη, χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται συγκεκριμένα στη συνεπή εναλλαγή της σειράς των ήχων στην προφορά μιας λέξης, και μερικά από αυτά συνδέονται διαλεκτικά. Προφορές όπως:
JOO luh ree για κοσμήματα (αντί για JOO uhl ree)
NOO kyuh luhr για πυρηνικά (αντί για N(Y)OO klee uhr)
REE luh tuhr για μεσίτη (αντί για REE uhl tuhr)
είναι παραδείγματα αυτού του συγκεκριμένου τύπου μετάθεσης.