Αρκετά πράγματα αναφέρονται ως “squibs”. Στα εκρηκτικά, ένα squib είναι ένας μικρός εκρηκτικός μηχανισμός που λειτουργεί σχεδόν σαν ένα μικροσκοπικό ραβδί δυναμίτη. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης γενικότερα για να αναφέρεται σε παραπλανητικά μικρά πράγματα, όπως ένα εκρηκτικό σχόλιο σε μια συνομιλία ή ένα μικρό ιστιοφόρο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αγώνες υψηλής ταχύτητας. Για τους θαυμαστές των μυθιστορημάτων του Χάρι Πότερ, ένα squib είναι ένα παιδί που γεννιέται σε μια μαγική οικογένεια που δεν έχει μαγικές ικανότητες. ο όρος προέρχεται από μια αγγλική αργκό φράση, “squib”, η οποία αναφέρεται σε ένα πυροτέχνημα που αποτυγχάνει να ανάψει.
Με την έννοια των εκρηκτικών, ένα squib είναι ένας μικρός σωλήνας γεμάτος με εκρηκτικό γέμισμα. Μπορεί να πυροδοτηθεί με ασφάλεια ή τηλεχειριστήριο, ανάλογα με τον τρόπο καλωδίωσης. Παρά το μικρό μέγεθος, ένα σκουπίδι μπορεί να συσκευάσει μια σοβαρή εκρηκτική γροθιά που το καθιστά εξαιρετικά χρήσιμο. Τα πρώιμα σκουπίδια χρησιμοποιήθηκαν για να πυροδοτήσουν τα κανόνια, καθώς η μικρότερη γόμωσή τους μπορούσε να αναφλέξει γρήγορα τη σκόνη στο κανόνι, εκτοξεύοντας την οβίδα.
Υπάρχουν και άλλες χρήσεις για τα squibs. Αυτά τα μικρά εκρηκτικά μπορούν να προκαλέσουν ταχεία διαστολή αερίων, για παράδειγμα, και είναι η δύναμη πίσω από τους αερόσακους στα αυτοκίνητα. Τα Squibs χρησιμοποιούνται επίσης σε ειδικά εφέ για ταινίες και σκηνή. Μια συνηθισμένη χρήση των squibs είναι ως ψεύτικες σφαίρες που θα εκραγούν τα πακέτα αίματος που φορούν οι ηθοποιοί για να φαίνεται σαν να έχει χτυπηθεί ο ηθοποιός. Οι επαγγελματίες πυροτεχνημάτων μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν σκουπίδια κατά τη διάρκεια της εργασίας τους, όπως και άλλοι ειδικοί σε εκρηκτικά.
Τα Squibs εμφανίζονται επίσης σε μερικά ενδιαφέροντα μέρη. Αποτελούν την ισχύ πίσω από τα εκτινασσόμενα καθίσματα σε στρατιωτικά αεροσκάφη, για παράδειγμα, και χρησιμοποιούνται επίσης σε αεροπλάνα για να πετάξουν την ήρα, η οποία αποσπά την προσοχή των αεροσκαφών ή των πυραύλων που πλησιάζουν.
Αυτή η χρήση εκρηκτικών οδήγησε σε όρους αργκό, όπως “υγρό σκουπίδι”, καθώς ένα σκουπίδι που είναι βρεγμένο δεν μπορεί να ανάψει, επειδή η υγρασία απορροφά το φορτίο και την ασφάλεια. Ορισμένες περιοχές του κόσμου απλώς αναφέρονται σε οποιοδήποτε ανόητο πυροτέχνημα ως σκουπίδι.
Στον κόσμο του Χάρι Πότερ, τα squibs είναι σχετικά ασυνήθιστα και μερικές φορές θεωρούνται φιγούρες οίκτου. Επειδή είναι γεννημένοι σε έναν μαγικό κόσμο, έχουν επίγνωση των δυνατοτήτων τους και μπορεί επίσης να βιώσουν πίεση από τις οικογένειές τους να εκφράσουν τις μαγικές τους ικανότητες. Μερικοί απατεώνες ζουν στις παρυφές του μαγικού κόσμου ως υπηρέτες και υπάλληλοι, ενώ άλλοι επιδιώκουν τη ζωή στην κοινότητα των μαγκλ, όπου δεν θα υπενθυμίζονται συνεχώς την αποτυχία τους.