Το αστεράκι είναι ένας τύπος πουλιών πασέρι στην οικογένεια Sturnidae. Υπάρχουν πολλά είδη αστεριών που βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, αλλά το ευρωπαϊκό ή κοινό αστέρι είναι το πιο διαδεδομένο και πολυάριθμο. Τα αστεράκια έχουν μαύρα φτερά με γυαλιστερή γυαλάδα το καλοκαίρι και καφέ φτερά με λευκές κηλίδες το χειμώνα. Ζουν σε περιοχές που κατοικούνται από ανθρώπους, όπου συγκεντρώνονται σε ομάδες και κάνουν τις δυνατές κλήσεις τους. Τα αστεράκια γενικά θεωρούνται παράσιτα λόγω της θορυβώδους τους και της τάσης τους να καταστρέφουν τις καλλιέργειες.
Κοινά αστεράκια βρίσκονται στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και δυτικά μέχρι τις Αζόρες στον Ατλαντικό Ωκεανό. Μεταφέρθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1890 και εξαπλώθηκαν γρήγορα σε όλη τη Βόρεια Αμερική, αριθμώντας σήμερα περίπου 200 εκατομμύρια. Άλλα είδη αστεριών περιλαμβάνουν το ασπροκέφαλο, το ρόδινο, το πεντακάθαρο και το ασιατικό πίτα.
Η εμφάνιση ενός αστέρι αλλάζει με τις εποχές. Το καλοκαίρι, τα μαύρα φτερά τους έχουν μια λαμπερή πορφυρό-πράσινη απόχρωση, η οποία ξεθωριάζει με λευκές κηλίδες καθώς ο καιρός γίνεται πιο κρύος. Τα πόδια τους είναι γενικά κοκκινωπό-καφέ και τα ράμφη τους είναι έντονα κίτρινα. Τα αστεράκια έχουν χοντρή κατασκευή με κοντές ουρές και λεπτά ράμφη. Φτάνουν σε μέσο μήκος 8.5 ίντσες (περίπου 21.5 εκατοστά) και κυμαίνονται σε βάρος από 2.5 έως 3.5 ουγγιές (περίπου 70 έως 100 γραμμάρια).
Τα ενδιαιτήματα που προτιμούν τα αστέρια είναι γενικά εκείνα που βρίσκονται κοντά στους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των προαστίων και των αγροτικών περιοχών. Χρειάζονται κόγχες ή εσοχές σε κτίρια ή δέντρα για να χτίσουν τις φωλιές τους και πρόσβαση σε αυλές, αγροτικές εκτάσεις και δρόμους για να βρουν τροφή. Ο ανταγωνισμός με τα αστέρια για αυτούς τους πόρους έχει απομακρύνει άλλα είδη πουλιών σε ορισμένες περιοχές.
Τα αστεράκια ταξιδεύουν σε μεγάλες ομάδες που αποτελούνται από άλλα αστεράκια, καθώς και άλλα πουλιά, όπως οι γκρίκες. Η διαμονή σε μεγάλες ομάδες τους παρέχει επιπλέον προστασία από αρπακτικά ζώα, όπως τα γεράκια και οι γάτες. Είναι πολύ κοινωνικά πουλιά που περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας τους φωνάζοντας. Τα αστέρια έχουν μάθει να μιμούνται τους ήχους άλλων πτηνών, ζώων και μηχανικούς θορύβους στο περιβάλλον τους, γεγονός που συμβάλλει στη συνολική τους ένταση.
Η διατροφή ενός αστεριού γενικά αποτελείται από έντομα, φρούτα, σπόρους και δημητριακά, αν και επιδρομές σκουπιδιών που αφήνονται σε εξωτερικούς χώρους. Στις αγροτικές περιοχές, τα αστέρια έχουν συγκρουστεί με τους αγρότες λόγω των συνηθειών διατροφής τους, γεγονός που τους οδηγεί συχνά σε καταστροφές των καλλιεργειών.