Το στήθος βαρελιού είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα ανθρώπινο στήθος που έχει αρχίσει να διογκώνεται και φαίνεται στρογγυλεμένο σαν βαρέλι ως αποτέλεσμα ενός μόνιμα μερικώς διευρυμένου θώρακα. Δεν είναι από μόνη της ασθένεια, αλλά μπορεί να είναι σύμπτωμα μιας από πολλές ιατρικές καταστάσεις, όπως πνευμονικό εμφύσημα, άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), οστεοαρθρίτιδα ή ακρομεγαλία, ένα σύνδρομο που προκύπτει όταν παράγεται υπερβολική αυξητική ορμόνη από βλεννογόνος. Η ανάπτυξη ενός στήθους μπορεί επίσης να είναι απλώς ένα σημάδι γήρατος. Σε πολλές περιπτώσεις, ο θωρακικός κλωβός παραμένει εν μέρει διευρυμένος λόγω του επίμονου πνεύμονα που φουσκώνει, με αποτέλεσμα λιγότερο αποτελεσματική αναπνοή και πιθανώς δύσπνοια. Μια περίπτωση δεν αντιμετωπίζεται συνήθως, αν και η υποκείμενη αιτία μπορεί να είναι.
Συνήθως συνδέεται με ηλικιωμένους άνδρες, το στήθος βαρελιού μπορεί επίσης να εκδηλωθεί σε γυναίκες και ακόμη και σε παιδιά. Τα παιδιά που πάσχουν από χρόνιο άσθμα, κυστική ίνωση, διαταραχή του συνδετικού ιστού, εμφύσημα ή παχύσαρκα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Σε πολλές περιπτώσεις, τα παιδιά που αναπτύσσουν αυτό το πρόβλημα έχουν χρόνιο άσθμα και πιθανότατα υποφέρουν από οξείες κρίσεις συριγμού, βήχα και δύσπνοιας ή δύσπνοιας. Οι ασθενείς με χρόνιο παιδικό ή ενήλικο άσθμα υποφέρουν από φλεγμονή των αεραγωγών που μπορεί να οδηγήσει σε απρόβλεπτες εξάρσεις που διακόπτουν την κανονική αναπνοή. Η πρόληψη και η θεραπεία του άσθματος συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση συσκευών εισπνοής όπως η αλβουτερόλη ή άλλα εισπνεόμενα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των κορτικοστεροειδών και των φαρμάκων για την αλλεργία.
Οι ασθενείς που έχουν προσβληθεί από ΧΑΠ μπορεί να αναπτύξουν ένα διευρυμένο πλευρό κατά τα τελευταία στάδια της νόσου. Η ΧΑΠ είναι μία από τις κύριες αιτίες θανάτου παγκοσμίως και στην πραγματικότητα αναφέρεται σε μια σειρά από πνευμονικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρόνιας βρογχίτιδας και του εμφυσήματος, που προκαλούν απόφραξη της ροής του αέρα, σφίξιμο στο στήθος και δυσκολία στην αναπνοή. Μία από τις κύριες αιτίες της ΧΑΠ είναι η επίμονη συνήθεια του καπνίσματος και, καθώς η βλάβη στους πνεύμονες είναι δύσκολο να θεραπευθεί, η θεραπεία δίνει έμφαση στην πρόληψη περαιτέρω βλάβης και στον έλεγχο των υπαρχόντων συμπτωμάτων με συσκευές εισπνοής ή εισπνεόμενα στεροειδή. Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτούν οξυγονοθεραπεία και χειρουργική θεραπεία.
Μερικοί άνδρες – και ειδικότερα οι bodybuilders – μπορεί να επιδιώξουν να επιτύχουν την όψη ενός στήθους ενισχύοντας τους μύες του θώρακα και της πλάτης, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών και εξωτερικών μεσοπλεύριων, του πρόσθιου οδοντωτού και του ελάσσονος και του μείζονα θωρακικού. Η πρέσα πάγκου, η πρέσα στο στήθος, τα pushups, τα πουλόβερ, η κολύμβηση, η γιόγκα, το πιλάτες και η θωρακική μύγα είναι όλες ασκήσεις που μπορούν να βοηθήσουν στην επίτευξη της όψης στο στήθος που σχετίζεται με την ανδρική δύναμη. Η εισαγωγή της παραλλαγής στη γωνία, το βάρος, τα σετ και τις επαναλήψεις μιας άσκησης στο στήθος μπορεί να βοηθήσει στην επίτευξη του επιθυμητού αποτελέσματος πιο γρήγορα.