Το στρες των επινεφριδίων είναι επίσης κοινώς γνωστό ως κόπωση των επινεφριδίων. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για να περιγράψει ένα σύνολο συμπτωμάτων που σχετίζονται με τον τρόπο που το σώμα διαχειρίζεται το στρες. Το άγχος είναι κάθε είδους σωματική, ψυχική ή συναισθηματική πίεση. Τα επινεφρίδια βρίσκονται ακριβώς πάνω από τα νεφρά. Ο ρόλος τους είναι να διαχειρίζονται τη ροή των ορμονών στο σώμα που αντιμετωπίζουν το στρες. Οι ορμόνες που δημιουργούν αυτοί οι αδένες χρησιμοποιούνται από το σώμα για να ρυθμίσουν τον καρδιακό ρυθμό, την πνευματική οξύτητα και τη σωματική δύναμη.
Από βιολογική άποψη, πηγές άγχους είναι ο κίνδυνος, ο φόβος, η πείνα, οι εξωτερικοί επιτιθέμενοι και τα άγνωστα μελλοντικά γεγονότα. Όταν το ανθρώπινο σώμα βρίσκεται υπό στρες, ο καρδιακός ρυθμός αυξάνεται και η αρτηριακή πίεση αυξάνεται, αναγκάζοντας περισσότερο αίμα στους μύες. Ο εγκέφαλος γίνεται πιο ενεργός, αναλύοντας την κατάσταση και καθορίζοντας την επόμενη πορεία δράσης. Όταν τελειώσει το άγχος ή η απειλή, τα επινεφρίδια απελευθερώνουν τις ορμόνες τους για να μειώσουν τον καρδιακό ρυθμό και να ρίξουν το επίπεδο της αρτηριακής πίεσης, επιτρέποντας στο σώμα να χαλαρώσει και να επαναφορτιστεί.
Αυτός ο κύκλος επιτρέπει στο σώμα να ανταποκριθεί γρήγορα σε μια άμεση απειλή κινδύνου δραπετεύοντας ή απομακρύνοντας τον κίνδυνο. Μόλις επιλυθεί η κατάσταση, το σώμα μπορεί στη συνέχεια να επιστρέψει στην προηγούμενη κατάσταση ηρεμίας. Εάν τα επινεφρίδια υπολειτουργούν, το σώμα παραμένει σε αυξημένη κατάσταση στρες. Σε κάποιο χρονικό διάστημα, το άτομο γίνεται ανήσυχο, κουρασμένο και επιρρεπές στην κατάθλιψη.
Όσο υψηλότερο είναι το συνεχές επίπεδο στρες των επινεφριδίων, τόσο χαμηλότερα είναι τα επίπεδα ορμονών στο σώμα. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι υποφέρουν από στρες ή κόπωση των επινεφριδίων, λόγω της αδυναμίας του σώματός τους να ανταποκριθεί στο στρες. Για αυτούς, οποιοδήποτε μικρό πρόσθετο άγχος φαίνεται συντριπτικό και δεν μπορούν να ανακάμψουν.
Υπάρχουν δύο ορμόνες στην απόκριση του στρες των επινεφριδίων: η δεϋδροεπιανδροστερόνη (DHEA) και η κορτιζόλη. Αυτές οι ορμόνες έχουν συντεθεί με επιτυχία και είναι διαθέσιμες ως συμπληρώματα. Η ιατρική κοινότητα δεν είναι βέβαιη για την πραγματική ύπαρξη ή επικράτηση του στρες των επινεφριδίων ως ασθένεια. Ωστόσο, η DHEA και άλλες ορμόνες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της νόσου του Addison, η οποία εμφανίζεται όταν τα επινεφρίδια αποτυγχάνουν πλήρως. Η λογική που επικρατεί είναι ότι τα ίδια συμπληρώματα πρέπει να χρησιμοποιούνται, σε χαμηλότερες δόσεις, για τη θεραπεία του στρες των επινεφριδίων.
Η πώληση της DHEA χωρίς ιατρική συνταγή είναι πολύ αμφιλεγόμενη. Αυτή τη στιγμή είναι νόμιμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά παράνομο στον Καναδά, την Αγγλία και μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Πολλοί άνθρωποι που θέλουν να λάβουν DHEA πιστεύουν ότι έχει την ικανότητα να αναστρέψει ορισμένες από τις επιπτώσεις της γήρανσης. Αυτά περιλαμβάνουν την ψυχική κόπωση, την κούραση και την εμφάνιση ρυτίδων.
Όποιος αισθάνεται ότι μπορεί να έχει στρες ή κόπωση των επινεφριδίων πρέπει να συμβουλευτεί τον γιατρό του. Τα συστήματα είναι πολύ ευρεία και μπορεί να καλύψουν μια άλλη, πιο σοβαρή ασθένεια. Ένας καλός φυσιοπαθητικός θα ενθαρρύνει τους ασθενείς με αυτά τα συμπτώματα να επισκέπτονται επίσης τον γιατρό τους για να αποκλείσουν τη λευχαιμία, τις μη φυσιολογικές αναπτύξεις και το Addison.