Ένα stringer είναι ένα άτομο που γράφει για μια δημοσίευση σε ανεξάρτητη βάση. Αν και ένας έγχορδος κερδίζει χρήματα για το γράψιμό του, δεν θεωρείται υπάλληλος και δεν λαμβάνει κανονικό μισθό. Αντίθετα, ένας stringer θεωρείται ανεξάρτητος ανάδοχος και λαμβάνει πληρωμή για κάθε δημοσιευμένο έργο. Συχνά, τα stringers χρησιμοποιούνται από ειδησεογραφικά μέσα, για την αντιμετώπιση έργων για την τηλεόραση και τη βιομηχανία έντυπων ειδήσεων.
Ο όρος “stringer: μπορεί να αναχθεί σε μια εποχή που οι ανεξάρτητοι ρεπόρτερ ειδήσεων πληρώνονταν από την ίντσα της στήλης. Αντί να λαμβάνει καθορισμένη αποζημίωση για κάθε ιστορία που γράφτηκε, ένας χορδιστής θα χρησιμοποιούσε ένα κομμάτι χορδής για να μετρήσει τον χώρο της εφημερίδας που καταλάμβανε η γραφή του. Έπειτα έδινε στην εφημερίδα το κορδόνι του, κομμένο στο κατάλληλο μήκος. Η εφημερίδα θα έκανε μια πληρωμή στον εγχόρδο με βάση το μήκος της χορδής του.
Σήμερα, οι χορδές εφημερίδων εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για διάφορους λόγους. Ένας λόγος που ένας συντάκτης μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα stringer είναι να γεμίσει επιπλέον χώρο στην εφημερίδα. Για παράδειγμα, εάν ένας τακτικός ρεπόρτερ αποτύχει να παραδώσει ένα άρθρο στην ώρα του, η εφημερίδα έχει κολλήσει με κενό χώρο για να γεμίσει. Ομοίως, οι αγοραστές διαφημίσεων μπορεί να ακυρώσουν την τελευταία στιγμή, αφήνοντας τους συντάκτες των εφημερίδων να βρουν κάτι άλλο για να καλύψουν τις θέσεις τους. Ένα stringer είναι χρήσιμο σε τέτοιες περιπτώσεις, παρέχοντας στους συντάκτες αντίγραφο για να συμπληρώσουν την εφημερίδα πριν από τη λήξη της προθεσμίας.
Ένας συντάκτης μπορεί επίσης να προσλάβει ένα stringer για να καλύψει ιστορίες που οι δημοσιογράφοι του προσωπικού δεν μπορούν να γράψουν. Οι χρονικοί περιορισμοί και οι προτεραιότητες κάλυψης ειδήσεων συχνά δυσκολεύουν τους συγγραφείς του προσωπικού να καλύψουν όλες τις ενδιαφέρουσες ή αξιόλογες ιστορίες. Σε μια τέτοια περίπτωση, ένας συντάκτης μπορεί να καλέσει έναν stringer να καλύψει μια συγκεκριμένη ιστορία, αφήνοντας τους συγγραφείς του προσωπικού ελεύθερους να ασχοληθούν με άλλες εργασίες. Επιπλέον, τα stringers χρησιμοποιούνται συχνά για να καλύψουν τα κενά που αφήνουν οι αναφορές εφημερίδων που προχωρούν σε άλλες ευκαιρίες, καθώς πολλές εφημερίδες έχουν υψηλό ποσοστό τζίρου.
Συχνά, οι συντάκτες είναι πρόθυμοι να προσλάβουν λιγότερο έμπειρους συγγραφείς ως εγχορδιστές. Ως εκ τούτου, μια νέα συγγραφέας μπορεί να είναι σε θέση να βάλει το πόδι της στην πόρτα της συγγραφικής βιομηχανίας ως εγχόρδος. Εκτός από την προσωπική ικανοποίηση να βλέπει τη δουλειά της σε έντυπη μορφή, η συγγραφέας μπορεί να αποκτήσει κλιπ που μπορεί να είναι χρήσιμα για την εξασφάλιση άλλων ευκαιριών συγγραφής. Με τον χρόνο, την επιμονή και τη σκληρή δουλειά, μια τραγουδίστρια μπορεί ακόμη και να παρουσιάσει την ανεξάρτητη συναυλία της σε μια θέση πλήρους απασχόλησης ως συγγραφέας προσωπικού.