Τι είναι το Sturgis;

Η πόλη Sturgis βρίσκεται στη βάση των Black Hills της Νότιας Ντακότα, στο δυτικό άκρο της πολιτείας. Ιδρύθηκε τον Αύγουστο του 1876, ο Sturgis κατασκευάστηκε αρχικά για να εξυπηρετεί τις ανάγκες του Έβδομου Ιππικού, με έδρα το γειτονικό Fort Meade. Ο Sturgis πήρε το όνομά του από τον Ταγματάρχη Samuel D. Sturgis, ο οποίος είχε την έδρα του στο φρούριο, αλλά μερικές φορές είναι επίσης γνωστός ως η «Πόλη κλειδί των Μαύρων Λόφων» και η «Πόλη των Αναβατών».

Αν και το Sturgis είναι πλούσιο σε ιστορία και κοντά σε πολλά ιστορικά μνημεία και εθνικά πάρκα, το ετήσιο ράλι μοτοσικλετών Sturgis είναι το πιο γνωστό αξιοθέατο του. Το ετήσιο ράλι αυξάνει τους 6,442 (2000) πληθυσμό του σε σχεδόν μισό εκατομμύριο. Αν δεν σας ενδιαφέρουν οι μοτοσικλέτες, το Sturgis είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να σταματήσετε όταν βρίσκεστε στην περιοχή. Το όρος Rushmore βρίσκεται κοντά, καθώς και το πάρκο Custer State, το Εθνικό Μνημείο του Jewel Cave, το Crazy Horse Memorial, το Devils Tower National Monument και το Centennial Trail. Το Bear Butte State Park είναι επίσης αξιοθέατο, καθώς και το Εθνικό Νεκροταφείο Black Hills. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, υπάρχουν snowmobiling και σκι σε κοντινή απόσταση.

Δεν υπάρχει αμφιβολία – το ετήσιο ράλι μοτοσικλετών Sturgis είναι το κύριο ψωμί και βούτυρο της πόλης. Το ράλι, το οποίο δημιουργήθηκε από τον Pappy Hoel και τα αρχικά μέλη των Jackpine Gypsies, πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στις 14 Αυγούστου 1938 και πραγματοποιήθηκε την πρώτη εβδομάδα μετά το πρώτο πλήρες Σαββατοκύριακο του Αυγούστου σχεδόν κάθε χρόνο έκτοτε. Είναι τόσο μεγάλο γεγονός για την πόλη που υπάρχει το Τμήμα Ράλι της πόλης Sturgis που προγραμματίζει το ράλι όλο το χρόνο. Το ράλι θέτει σε υπερένταση την υποδομή της πόλης για να μαζέψει τους περίπου 585 τόνους (530,703 κιλά) σκουπιδιών που παράγονται κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, καθώς και να παρέχει επιπλέον αστυνομική προστασία (324 εισιτήρια στάθμευσης εκδόθηκαν το 2006), επείγουσα ιατρική περίθαλψη κ.λπ.

Αν και είναι μια μεγάλη παραγωγή για τη Sturgis, οι φορολογητέες πωλήσεις που πραγματοποιήθηκαν από προσωρινούς πωλητές ήταν 12.38 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) το 2006, καθιστώντας την εξαιρετικά κερδοφόρα. Η πόλη εισέπραξε πάνω από 256,000 USD σε φορολογικά έσοδα, για να μην αναφέρουμε τα κρατικά έσοδα που κέρδισαν κατά τη διάρκεια της εβδομάδας του ράλι.

Υπάρχει κάτι για σχεδόν όλους στο Sturgis Motorcycle Rally: συναυλίες, αγώνες, συναυλίες ομορφιάς, σύλλογοι μοτοσυκλετών και συναντήσεις συλλόγων, ακόμη και ένας διαγωνισμός Pickle Lickin’ που χορηγείται από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Pickle Lickin’. Για όσους αγαπούν τη γραφική οδήγηση, τα ψώνια και την επίδειξη των ξεγελασμένων μοτοσυκλετών τους, το Sturgis είναι ένας πολυαναμενόμενος ετήσιος προορισμός.

Τα καλοκαίρια είναι ζεστά στο Sturgis — τα ύψη Αυγούστου κατά μέσο όρο 85.1° F (29.5° C), αλλά οι χειμώνες είναι παγωμένοι. Οι υψηλές θερμοκρασίες του Ιανουαρίου είναι κατά μέσο όρο 33.8° F (1° C) και οι επισκέπτες μπορούν να περιμένουν άστατο καιρό οποιαδήποτε στιγμή του χρόνου. Το Sturgis είναι προσβάσιμο από το Αεροδρόμιο Sturgis ή το Περιφερειακό Αεροδρόμιο Rapid City με αεροπλάνο ή από το διακρατικό 90 με αυτοκίνητο.