Το σκι σερφ είναι ένας τύπος προσωπικού σκάφους που κινείται από το άτομο. Είναι πολύ παρόμοιο με ένα καγιάκ, αλλά με μια σημαντική διαφορά. Σε αντίθεση με ένα καγιάκ, το οποίο έχει ένα κοίλο άνοιγμα στο οποίο κάθεται ο χρήστης, το σκι σερφ έχει μια πολύ πιο ρηχή εσοχή στην κορυφή για τον αναβάτη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα σκι σερφ είναι μερικές φορές γνωστά ως καγιάκ καθισμάτων.
Αν και τα σκι για σέρφινγκ μόλις πρόσφατα άρχισαν να έχουν μεγάλη δημοτικότητα, υπάρχουν για σχεδόν έναν αιώνα. Ο Χάρι ΜακΛάρεν, ο οποίος ζούσε στο Πορτ Μακκουάρι της Αυστραλίας, έβγαλε την ιδέα για αυτό το σκάφος πιθανότατα ως έναν τρόπο για να φτάσει σε τοπικά κρεβάτια στρείδια. Λίγα είναι γνωστά για την παραγωγή τους μέχρι τη δεκαετία του 1930, όταν ένα σχέδιο κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πιστεύεται ότι η κατασκευή πριν αποτελούσε τότε κοίλες ξυλεία.
Τα σύγχρονα σκι για σέρφιν δεν είναι πλέον κατασκευασμένα από ξύλο, καθώς το υλικό είναι πολύ βαρύ και αργό για να βρει το ακόλουθο στους σύγχρονους χρήστες. Μάλλον, το fiberglass και το Kevlar είναι τα προτιμώμενα υλικά. Αυτά προσφέρουν την ευκαιρία να φτιάξετε ένα πολύ ελαφρύ προϊόν που είναι εύκολο να μεταφερθεί τόσο στη στεριά όσο και στο νερό. Τα υλικά Kevlar και fiberglass συνήθως διαρκούν περισσότερο από το ξύλο επίσης.
Οι διαστάσεις του σκι surf είναι πολύ τυπικές με μικρή μόνο απόκλιση μεταξύ των μοντέλων. Τα περισσότερα μοντέλα σκι για σκι έχουν μήκος μεταξύ 19 και 21 ποδιών (5.8 και 6.4 μέτρα). Το πλάτος είναι γενικά μεταξύ 17 και 19.7 ίντσες (43 έως 50 εκατοστά). Μπορεί να υπάρχει κάποια παραλλαγή εκτός αυτών των διαστάσεων, ανάλογα με τον κατασκευαστή.
Το κύριο πλεονέκτημα ενός σκι σερφ είναι η ταχύτητά του. Θεωρούνται πολύ πιο γρήγορα από τα περισσότερα καγιάκ και το πιο γρήγορο σκι σερφ θα πρέπει να ξεπερνά ένα παρόμοιο καγιάκ που έχει κατασκευαστεί για ταχύτητα. Ως εκ τούτου, χρησιμοποιούνται συχνά από εκείνους που τους αρέσει να ταξιδεύουν μεγάλες αποστάσεις με τη δική τους δύναμη, απλώς και μόνο επειδή γλιστρούν μέσα στο νερό τόσο εύκολα. Σε μεγάλες αποστάσεις, αυτό οδηγεί στη χρήση λιγότερης ενέργειας κατά την κωπηλασία. Όπως με όλα τα πλεονεκτήματα, ωστόσο, υπάρχουν και κάποιες ανταλλαγές.
Το κύριο μειονέκτημα του σκι σερφ, ειδικά σε σύγκριση με το καγιάκ, είναι στον τομέα της σταθερότητας. Ενώ τα ευρύτερα και πιο σύντομα μοντέλα μπορεί να είναι πιο σταθερά από αυτά που κατασκευάζονται αυστηρά για ταχύτητα, εξακολουθούν να είναι σημαντικά πιο ασταθή από τα καγιάκ. Δεν είναι ασυνήθιστο για αρχάριους να πέφτουν πολλές φορές σε κάθε έξοδο μέχρι να καταλάβουν καλύτερα πώς θα αντιδράσει το σκάφος.