Η χορεία του Sydenham είναι μια επιπλοκή που μπορεί να εμφανιστεί με τη στρεπτόκοκκο λαιμό, εάν αυτή η ασθένεια εξελιχθεί σε οξύ ρευματικό πυρετό (ARF). Δεν είναι πολύ συχνή ασθένεια στις περισσότερες ανεπτυγμένες χώρες, επειδή υπάρχει πρόσβαση σε διαγνωστικά εργαλεία και αντιβιοτικά για τη θεραπεία του στρεπτόκοκκου στα αρχικά του στάδια. Όπου αυτά δεν είναι διαθέσιμα ή όταν παραλείπεται η διάγνωση στρεπτόκοκκου, περίπου το 20% των περιπτώσεων ARF μπορεί να αναπτύξει αυτή την επιπλοκή του ρευματικού πυρετού. Αυτή η ασθένεια είναι σημαντική, προκαλώντας ξαφνικές μυϊκές κινήσεις που μπορεί να είναι βίαιες και δραματικές αλλαγές στη διάθεση, τη γνωστική λειτουργία ή τη συμπεριφορά. Υπάρχει θεραπεία και πολλά άτομα με αυτήν την πάθηση αναρρώνουν πλήρως με την κατάλληλη ιατρική βοήθεια.
Η παρουσία βακτηρίων στρεπτόκοκκου πιστεύεται ότι προκαλεί το σώμα να παράγει μια αυτοάνοση απόκριση που αρχίζει να επηρεάζει αρνητικά ορισμένες μορφές υγιούς λειτουργίας. Μπορεί να προκληθεί φλεγμονή σε ορισμένα μέρη του εγκεφάλου και σε άλλες περιοχές, και αυτό συνδυάζεται με υψηλότερη από την κανονική παραγωγή ορισμένων αντιγόνων. Ενώ η συνολική αιτία της χορείας του Sydenham δεν είναι πλήρως κατανοητή, είναι βέβαιο ότι η ανταπόκριση του οργανισμού στα μικρόβια στρεπτόκοκκου τείνει να είναι ιατρικά αρνητική, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει στα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτήν την πάθηση.
Τα πρώτα συμπτώματα της χορείας Sydenham εμφανίζονται συνήθως μετά από ορισμένες εκδηλώσεις οξέος ρευματικού πυρετού. Αυτά είναι πυρετός, φλεγμονή στην καρδιά, οίδημα και πόνος στις αρθρώσεις, εξάνθημα και πρήξιμο ή κόμβοι που αναπτύσσονται γύρω από ορισμένες από τις αρθρώσεις. Τα συμπτώματα ARF εμφανίζονται κατά μέσο όρο δύο μήνες μετά τη συχνότητα εμφάνισης της στρεπτόκοκκος, αλλά μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί πολύ περισσότερος χρόνος για να αναπτυχθούν αυτά τα συμπτώματα.
Όταν η χορεία του Sydenham αναπτύσσεται ως επιπλοκή της ARF, υπάρχουν πολλά συμπτώματα που μπορεί να το υποδηλώνουν. Όπως αναφέρθηκε, μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικές βίαιες κινήσεις, που συχνά ονομάζονται χορικές κινήσεις. Διάφορες περιοχές του σώματος μπορεί να δυσκολεύονται να κινηθούν ομαλά και οι άνθρωποι μπορεί να φαίνονται υπερβολικά αδέξιοι ή μπορεί να έχουν δυσκολία στην εκτέλεση λεπτών κινητικών εργασιών όπως το γράψιμο. Μερικές φορές εμφανίζονται γκριμάτσες ή χειρονομίες προσώπου και αυτές μπορεί να είναι πιο ενεργές όταν οι άνθρωποι είναι ξύπνιοι και ενθουσιασμένοι.
Πράγματα όπως η ομιλία μπορούν επίσης να επηρεαστούν και η διάθεση και η γνωστική λειτουργία επηρεάζονται σίγουρα. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν εκρήξεις συναισθημάτων, να είναι δύσκολο να παρηγορηθούν, να δυσκολεύονται να συγκεντρωθούν, να είναι υπερκινητικοί ή να παρουσιάζουν συχνή σύγχυση. Ενδέχεται να υπάρχει κάποια οπισθοδρόμηση στα επίπεδα ωριμότητας, που σημειώνεται περισσότερο όταν αυτή η ασθένεια επηρεάζει παιδιά και εφήβους. Μερικοί άνθρωποι βιώνουν επίσης ψυχωτικά επεισόδια όταν έχουν τη χορεία του Sydenham.
Υπάρχουν δύο θεραπευτικές προσεγγίσεις για τη διαχείριση αυτών των συμπτωμάτων. Το πρώτο είναι να εξαλειφθεί η λοίμωξη από στρεπτόκοκκο με αντιβιοτικά, αν και αυτό μπορεί να μην προκαλέσει την άμεση εξαφάνιση των συμπτωμάτων της χορείας. Ειδικά για να εξημερωθούν οι κινητικές διαταραχές, συχνά συνιστώνται ορισμένα αντισπασμωδικά, όπως το βαλπροϊκό οξύ (Depakote®). Καθώς το αντιβιοτικό καταπολεμά το στρεπτόκοκκο και το σώμα ανακάμπτει, η συνέχιση της φαρμακευτικής αγωγής γενικά διακόπτεται.
Ενώ τα πιο εμφανή σημάδια της χορείας του Sydenham θεραπεύονται συνήθως σε λίγους μήνες, μερικοί άνθρωποι έχουν υποτροπή της ασθένειας μερικά χρόνια αργότερα, κάτι που δεν είναι σύνηθες. Οι γιατροί συνηγορούν στην πρόληψη της ΤΑΠ δίνοντας προσοχή σε ασθένειες που μπορεί να είναι ο στρεπτόκοκκος. Ο στρεπτόκοκκος λαιμού χρειάζεται έγκαιρη θεραπεία για να αποφευχθεί η εξέλιξη σε ΚΑΠ.