Το οστεοχόνδρωμα είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη που εμφανίζεται κοντά στο τέλος ενός οστού. Η κατάσταση είναι καλοήθης και συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα, αν και ένας μεγάλος όγκος μπορεί να ερεθίσει τον ιστό των αρθρώσεων ή να συσπάσει τα αιμοφόρα αγγεία και τα νεύρα. Ανάλογα με τους υποκείμενους γενετικούς παράγοντες, ένα άτομο μπορεί να έχει ένα μόνο οστεοχόνδρωμα κοντά σε μια κύρια άρθρωση ή πολλές μάζες σε όλο το σώμα. Οι ασυμπτωματικοί όγκοι δεν απαιτούν συνήθως ιατρική φροντίδα, αλλά απαιτείται χειρουργική επέμβαση εάν μια μάζα προκαλεί πόνο στις αρθρώσεις, μούδιασμα ή κάταγμα οστού.
Τα περισσότερα οστεοχονδρώματα εμφανίζονται κοντά σε πλάκες ανάπτυξης, τμήματα ιστού στα άκρα των οστών που προάγουν τη σκλήρυνση των νέων οστικών κυττάρων. Οι όγκοι δρουν σαν πλάκες ανάπτυξης, παράγοντας νέο χόνδρο και οστικό ιστό που συσσωρεύεται σε μια σκληρή μάζα. Δεδομένου ότι η ανάπτυξη των οστών είναι πιο ενεργή κατά την εφηβεία, το οστεοχόνδρωμα είναι πιο πιθανό να αναπτυχθεί σε ένα άτομο ηλικίας μεταξύ 10 και 18 ετών. Ένας όγκος σπάνια εμφανίζεται μετά την ηλικία των 30 ετών, αν και το οστεοχόνδρωμα της παιδικής ηλικίας μπορεί να μην ανιχνευθεί μέχρι την ενηλικίωση. δεν προκαλεί συμπτώματα.
Οι γιατροί έχουν εντοπίσει διάφορες πιθανές αιτίες οστεοχονδρωμάτων. Οι μεμονωμένες βλάβες εμφανίζονται συνήθως μετά από άμεσο τραύμα στις πλάκες ανάπτυξης κατά τη διάρκεια περιόδων ενεργούς ανάπτυξης οστού. Ένα άτομο που έχει πολλαπλούς όγκους συνήθως έχει μια υποκείμενη γενετική πάθηση, που ονομάζεται κληρονομικές πολλαπλές εξοστώσεις (HME), που μεταδόθηκε από τον έναν ή και τους δύο γονείς. Η μη φυσιολογική δραστηριότητα της αυξητικής πλάκας που σχετίζεται με το HME μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη δεκάδων ή και εκατοντάδων οστεοχονδρωμάτων σε ένα αναπτυσσόμενο παιδί ή έφηβο.
Ένα μεγάλο οστεοχόνδρωμα μπορεί να προκαλέσει πόνο και φλεγμονή στο γόνατο, το ισχίο, τον αστράγαλο, τον καρπό ή άλλη σημαντική άρθρωση του σώματος. Εάν ένας όγκος εμποδίζει τα αιμοφόρα αγγεία ή τα νεύρα, μπορεί να οδηγήσει σε θρόμβους, μυϊκή αδυναμία και συχνά επεισόδια μυρμηκίασης ή μουδιάσματος. Σπάνια, μια ανάπτυξη μπορεί να ασκήσει αρκετή πίεση στο οστό για να προκαλέσει επώδυνο κάταγμα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ωστόσο, τα οστεοχονδρώματα δεν γίνονται αρκετά μεγάλα ώστε να προκαλέσουν σωματικά συμπτώματα.
Τα ασυμπτωματικά οστεοχονδρώματα συχνά παραμένουν μη ανιχνεύσιμα έως ότου οι ασθενείς υποβληθούν σε ακτινογραφίες για άσχετα προβλήματα. Όταν ανακαλύπτεται ένας όγκος, ένας γιατρός συνήθως εκτελεί μια σειρά διαγνωστικών απεικονιστικών εξετάσεων για να τον μελετήσει προσεκτικά και να ελέγξει για επιπλέον βλάβες. Ένα δείγμα ιστού μπορεί να εξαχθεί και να αναλυθεί για να βεβαιωθείτε ότι δεν είναι κακοήθη. Οι αποφάσεις θεραπείας λαμβάνονται με βάση το μέγεθος, τη θέση, τον αριθμό και τα συμπτώματα των υπαρχόντων όγκων.
Οι περισσότεροι ασθενείς δεν χρειάζονται θεραπεία για οστεοχονδρώματα. Οι γιατροί απλώς προτείνουν να προγραμματίσουν τακτικές εξετάσεις για να βεβαιωθούν ότι η κατάσταση δεν επιδεινώνεται. Εάν ένας όγκος προκαλεί πόνο και οίδημα, ο ασθενής μπορεί να παραπεμφθεί σε ορθοπεδικό χειρουργό για περαιτέρω έλεγχο. Η χειρουργική επέμβαση συνήθως περιλαμβάνει τη χειροκίνητη αφαίρεση του όγκου, την αποκατάσταση υγιών οστών και χόνδρων και τη διασφάλιση ότι η ίδια η πλάκα ανάπτυξης δεν έχει υποστεί βλάβη. Οι χειρουργικές επεμβάσεις είναι σχετικά απλές και έχουν πολύ υψηλό ποσοστό επιτυχίας και οι όγκοι είναι απίθανο να επανεμφανιστούν μετά την αφαίρεσή τους.