Το σύνδρομο Capgras είναι ένας ασυνήθιστος τύπος παραληρηματικής διαταραχής. Χαρακτηρίζεται από έντονα, ακλόνητα συναισθήματα ότι ένας στενός φίλος ή μέλος της οικογένειας έχει αντικατασταθεί από έναν πανομοιότυπο απατεώνα. Ένας πάσχων αναγνωρίζει το πρόσωπο και τη συμπεριφορά του αγαπημένου του προσώπου, αλλά είναι πεπεισμένος ότι είναι διπλός. Τα άτομα που έχουν σύνδρομο Capgras μπορεί επίσης να εμφανίσουν άλλες ψευδαισθήσεις και συμπτώματα λόγω μιας υποκείμενης περίπτωσης σχιζοφρένειας ή άλλης ψυχικής διαταραχής. Η θεραπεία με τη μορφή αντιψυχωσικών φαρμάκων και ψυχολογική συμβουλευτική βοηθά πολλούς ασθενείς να ανακτήσουν την αντίληψή τους για την πραγματικότητα.
Τα αίτια του συνδρόμου Capgras δεν είναι πλήρως κατανοητά. Πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η διαταραχή πιθανότατα προκαλείται από σωματικό τραύμα σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται δεξιός κροταφικός λοβός, ο οποίος είναι υπεύθυνος για την αναγνώριση προσώπου. Τα αυτοκινητιστικά ατυχήματα, η κατάχρηση ναρκωτικών ή άλλες αιτίες βλάβης στον κροταφικό λοβό είναι κοινά στο ιστορικό πολλών ασθενών με σύνδρομο Capgras. Επιπλέον, ένας αριθμός ανθρώπων εμφανίζει σημάδια σχιζοφρένειας, άνοιας, νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων συνδρόμων που προκαλούν παραληρηματική σκέψη. Η διαταραχή εμφανίζεται συχνότερα σε ενήλικες γυναίκες.
Το σύνδρομο Capgras μπορεί να εμφανιστεί πολύ ξαφνικά, αιφνιδιάζοντας τόσο τον πάσχοντα όσο και τα αγαπημένα του πρόσωπα. Μια γυναίκα με τη διαταραχή μπορεί να ξυπνήσει δίπλα στον επί χρόνια σύζυγό της και να αντιδράσει με τρόμο ότι ο άντρας της αντικαταστάθηκε. Μπορεί να αναγνωρίσει το πρόσωπο, τους τρόπους και τη συμπεριφορά του ως απολύτως φυσιολογικά, αλλά ταυτόχρονα να είναι σίγουρη ότι δεν είναι ο σύζυγός της. Η διαβεβαίωση από άλλα μέλη της οικογένειας και φίλους δεν έχει νόημα και ο πάσχων μπορεί να πιστεύει ότι άλλοι συμμετέχουν στο πρόγραμμα. Μερικά άτομα με σύνδρομο Capgras έχουν τα ίδια συναισθήματα για πολλά στενά άτομα και περιστασιακά νιώθουν ότι τα κατοικίδια ζώα, τα οικιακά αντικείμενα ή άλλα αντικείμενα είναι επίσης διπλά.
Μπορεί να είναι δύσκολο να πείσετε ένα άτομο με συμπτώματα του συνδρόμου Capgras να επισκεφτεί έναν γιατρό. Εάν οργανωθεί μια συνάντηση με έναν ψυχίατρο, αυτός ή αυτή μπορεί συνήθως να διαγνώσει την πάθηση με βάση μια προσωπική συνέντευξη. Μπορεί να προγραμματιστούν ιατρικές εξετάσεις για την αναζήτηση ενδείξεων ασθένειας, τραύματος στο κεφάλι και χημικών ανισορροπιών στον εγκέφαλο.
Οι αποφάσεις για τη θεραπεία λαμβάνονται από ασθενή σε ασθενή. Πολλοί άνθρωποι, ειδικά εκείνοι με σχιζοφρένεια, ανταποκρίνονται καλά στα καθημερινά αντιψυχωσικά φάρμακα. Η γνωσιακή-συμπεριφορική θεραπεία με έναν έμπειρο σύμβουλο μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ασθενείς να συνειδητοποιήσουν ότι οι ιδέες τους είναι αβάσιμες και να παρέχει συμβουλές για την καλύτερη διαχείριση της καθημερινότητάς τους. Είναι σημαντικό για τα μέλη της οικογένειας, ειδικά τα άτομα που στοχοποιούνται ως απατεώνες, να εκπαιδεύονται σχετικά με τη διαταραχή και να παρέχουν όσο το δυνατόν περισσότερη υποστήριξη σε στιγμές ανάγκης του αγαπημένου τους προσώπου.