Το σύνδρομο Lazarus, πιο επίσημα γνωστό ως «αυτόματη ανάνηψη μετά από αποτυχημένη καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση», είναι ένα αναγνωρισμένο ιατρικό φαινόμενο όπου ένας ασθενής κηρύσσεται νεκρός αφού όλα τα ζωτικά σημεία πρέπει να πάψουν να επανέρχονται ξαφνικά στη ζωή. Πήρε το όνομά του από τον Λάζαρο, μια βιβλική φιγούρα που επανέφερε στη ζωή ο Ιησούς μετά από τέσσερις ημέρες θανάτου, η εμφάνιση του συνδρόμου είναι πολύ σπάνια. Τα άτομα που είχαν σύνδρομο Lazarus περιλαμβάνουν καρδιοπαθείς και ασθενείς με αποφρακτική νόσο των αεραγωγών.
Υπάρχει μια σειρά από θεωρίες για το πώς μπορεί να εμφανιστεί το σύνδρομο Lazarus. Η αυθόρμητη αναζωογόνηση μπορεί να οφείλεται στις καθυστερημένες επιδράσεις των φαρμάκων που χορηγούνται στον ασθενή. Για παράδειγμα, σε καρδιοπαθείς, μπορεί να υπάρξει καθυστέρηση των επιδράσεων της χορήγησης αδρεναλίνης. Σε υπερκαλιαιμικούς ασθενείς, τα αποτελέσματα των διττανθρακικών μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από το αναμενόμενο για να λειτουργήσουν. Ωστόσο, όταν αυτά τα φάρμακα επιτέλους δράσουν, η κυκλοφορία επανεκκινείται αυθόρμητα.
Μπορεί επίσης να υπάρξει συσσώρευση ενδαγγειακής πλάκας, η οποία με τη χορήγηση καρδιοπνευμονικής αναζωογόνησης, απομακρύνεται μετά από μια καθυστερημένη χρονική περίοδο. Αν και καθυστερημένη, αυτή η ενέργεια στη συνέχεια επιτρέπει στην καρδιά να επανεκκινήσει. Τέλος, σε ασθενείς με αποφρακτική νόσο των αεραγωγών, ο υπεραερισμός και η αδυναμία σωστής εκπνοής δημιουργούν σημαντική πίεση στο στήθος. Μόλις σταματήσουν τα ζωτικά σημεία και ο ασθενής σταματήσει να αναπνέει, μπορεί να υπάρξει ανακούφιση από αυτό το υπερφούσκωμα και την προκύπτουσα πίεση, επιτρέποντας την έναρξη της φυσιολογικής λειτουργίας του σώματος.
Η εμφάνιση του συνδρόμου Lazarus μπορεί να είναι πιο συχνή από όσο φαίνεται. Μπορεί να υπάρχει έλλειψη αναφοράς του φαινομένου λόγω των νομικών και φυσιολογικών επιπτώσεων που μπορεί να έχει. Το νοσοκομείο και ο γιατρός, για παράδειγμα, μπορεί να θεωρηθούν νομικά υπεύθυνοι για την εσφαλμένη αναγγελία του ατόμου ως νεκρού και τη διακοπή μέτρων σωτηρίας που μπορεί να διατηρήσουν τη διανοητική και σωματική λειτουργία. Η ικανότητα του εμπλεκόμενου προσωπικού μπορεί να τεθεί υπό αμφισβήτηση και η απόλυτη έλλειψη φυσιολογικής εξήγησης σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να δημιουργήσει σημαντική ανησυχία και δυσπιστία.
Το σύνδρομο Lazarus έχει προκαλέσει μια σειρά ερωτημάτων στην ιατρική κοινότητα σχετικά με τη βεβαιότητα του θανάτου και τι μπορεί να σημαίνει αυτό για ορισμένες διαδικασίες. Για παράδειγμα, καταστάσεις όπως η δωρεά οργάνων χωρίς χτυπήματα καρδιάς, όταν ένα άτομο που βρίσκεται σε υποστήριξη ζωής αποσυνδέεται αμέσως πριν από τη δωρεά, έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πότε ένα άτομο μπορεί να θεωρηθεί νεκρό. Άλλα ερωτήματα έχουν προκληθεί σχετικά με το πότε πρέπει να σταματήσουν οι προσπάθειες ανάνηψης και πόσο καιρό μετά την διαπίστωση του θανάτου ενός ατόμου θα πρέπει να γίνει νεκροψία. Για πολλούς ανθρώπους, αυτό το φαινόμενο θυμίζει τη βικτοριανή πρακτική της ταφής ενός αγαπημένου προσώπου με ένα κορδόνι στο χέρι συνδεδεμένο με ένα κουδούνι στην επιφάνεια, για κάθε ενδεχόμενο.