Η κατάσχεση κερδών είναι νομική διαδικασία με την οποία ένας πιστωτής παίρνει ένα ποσοστό των μισθών ή των κερδών ενός κατηγορούμενου για να ικανοποιήσει ένα χρέος. Είναι μια πολιτική αγωγή που χρησιμοποιείται σε χώρες κοινού δικαίου, κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ. Στις ΗΠΑ, η διαδικασία αποκαλείται επίσης μερικές φορές «αποστολή μισθού» ή «στολισμός μισθών».
Η διαδικασία κατάσχεσης κερδών ξεκινά όταν ο πιστωτής επιδώσει στον εναγόμενο ειδοποίηση επικείμενης κατάσχεσης. Εάν δεν ανταποκριθεί στην ειδοποίηση κατάσχεσης ή δεν είναι σε θέση να συνάψει ικανοποιητική συμφωνία αποπληρωμής με τον πιστωτή, ο πιστωτής μπορεί να ζητήσει από το δικαστήριο διαταγή κατάσχεσης. Εάν το δικαστήριο εκδώσει διάταγμα για κατάσχεση αποδοχών, αποστέλλεται στον εργοδότη του κατηγορουμένου. Η διάταξη καθοδηγεί τον εργοδότη να παρακρατήσει ένα ορισμένο ποσοστό των αποδοχών του κατηγορουμένου.
Το ποσοστό των κερδών που μπορούν να παρακρατηθούν θα διαφέρει από πολιτεία σε πολιτεία στις ΗΠΑ. Μερικές πολιτείες στις ΗΠΑ δεν επιτρέπουν την προσάρτηση των μισθών. Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, η κατάσχεση αποδοχών περιορίζεται στο είκοσι πέντε τοις εκατό των διαθέσιμων κερδών του κατηγορουμένου, που συνήθως ονομάζεται «καθαρή αμοιβή». Σε ορισμένες πολιτείες, το ποσό καθορίζεται στο δέκα τοις εκατό του διαθέσιμου εισοδήματος.
Ορισμένα είδη εισοδήματος εξαιρούνται από την κατάσχεση κερδών. Αυτές περιλαμβάνουν πληρωμές για τη στήριξη παιδιών, αποζημίωση εργαζομένων, αποζημίωση ανεργίας και επιδόματα βετεράνων. Εξαιρούνται επίσης οι πληρωμές κοινωνικής ασφάλισης και το εισόδημα αναπηρίας. Αυτοί οι τύποι εισοδήματος προστατεύονται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία.
Σε πολλές δικαιοδοσίες, ένας κατηγορούμενος μπορεί να υποβάλει αίτηση σε δικαστήριο για να ορίσει τον γραμματέα του δικαστηρίου ως διαχειριστή. Στη συνέχεια, ο διαχειριστής διανέμει τις πληρωμές στους πιστωτές. Μόλις ένα άτομο το κάνει αυτό, κανένας πιστωτής δεν μπορεί να επισυνάψει τα κέρδη του. Η διαβούλευση με μια εταιρεία παροχής συμβουλών καταναλωτικής πίστης και η σύναψη συμφωνίας για την πληρωμή ορισμένων ποσών σε κάθε πιστωτή μπορεί να αποτρέψει την κατάσχεση των κερδών ενός ατόμου. Όταν οι πιστωτές αρχίσουν να λαμβάνουν πληρωμές βάσει της συμφωνίας, δεν μπορούν να επισυνάψουν τα κέρδη του ατόμου που υπέγραψε τη συμφωνία.
Ένα άτομο δεν μπορεί να απολυθεί από τη δουλειά του επειδή αποστέλλεται εντολή κατάσχεσης στον εργοδότη του. Ωστόσο, περισσότερες από μία εντολές κατάσχεσης αποδοχών σε δώδεκα μήνες μπορεί σε ορισμένες δικαιοδοσίες να οδηγήσουν σε απώλεια εργασίας. Στις ΗΠΑ, η αίτηση πτώχευσης στο ομοσπονδιακό δικαστήριο των ΗΠΑ θα εξαιρέσει τα κέρδη ενός ατόμου από την κατάσχεση ή την κατάσχεση.
Ένας άλλος τρόπος λήψης του εισοδήματος ενός ατόμου για την ικανοποίηση των χρεών είναι μέσω της «υποκλοπής». Κατά την παρακολούθηση, η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) παρακρατεί οποιοδήποτε ποσό επιστροφής φόρου οφειλόμενο στον οφειλέτη και στη συνέχεια το πληρώνει για να ικανοποιήσει μια ομοσπονδιακή, πολιτειακή ή δικαστική υποχρέωση. Αυτό γενικά γίνεται για απλήρωτους ομοσπονδιακούς φόρους, υποστήριξη παιδιών και μερικές φορές φοιτητικά δάνεια που εγγυάται το Υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ. Το IRS θα παρεμποδίσει επίσης τις ομοσπονδιακές επιστροφές φόρων για να ικανοποιήσει τους μη καταβληθέντες κρατικούς φόρους, εάν το ζητήσει μια πολιτεία. Οι υποκλοπές πραγματοποιούνται αυτόματα σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία και δεν απαιτείται νομική διαδικασία από την IRS.