Ένα σύνθετο μικροσκόπιο είναι ένα μικροσκόπιο εξοπλισμένο με δύο ή περισσότερους κυρτούς φακούς. Η υψηλή μεγέθυνση που παράγεται από αυτούς τους φακούς μαζί επιτρέπει μια λεπτομερή μελέτη μικροοργανισμών, κυττάρων και ιστών. Αυτοί οι τύποι μικροσκοπίων χρησιμοποιούνται επομένως ευρέως στην επιστημονική και ιατρική έρευνα.
Ο Ζαχαρίας Γιάνσεν, ένας Ολλανδός κατασκευαστής γυαλιών, εφηύρε το σύνθετο μικροσκόπιο το 1590. Ο Γαλιλαίος αποκάλυψε την έκδοσή του το 1610. Αρκετοί άλλοι επιστήμονες και εφευρέτες βοήθησαν αργότερα στη βελτίωση του σχεδιασμού και των δυνατοτήτων λειτουργίας του.
Ο βασικός σχεδιασμός ενός μικροσκοπίου σύνθετου φωτός αποτελείται από κυρτούς φακούς τοποθετημένους σε κάθε άκρο ενός κοίλου σωλήνα. Αυτός ο σωλήνας τοποθετείται σε ένα ρυθμιζόμενο, περιστροφικό ακροφύσιο. Υπάρχει μια ρυθμιζόμενη βάση κάτω από τη μύτη. Οι αντικειμενοφόρες πλάκες δείγματος τοποθετούνται ή τοποθετούνται σε αυτό το στάδιο για παρατήρηση μέσω των φακών. Η σκηνή έχει ένα παράθυρο ή μια τρύπα μέσα από την οποία μια πηγή φωτός μπορεί να φωτίσει το υπό παρατήρηση δείγμα.
Η πηγή φωτός μπορεί να είναι ένας καθρέφτης που αντανακλά το φυσικό φως ή μια λάμπα στη βάση. Η φωτεινή δέσμη διέρχεται από το παράθυρο της σκηνής και μέσα από το δείγμα. Το φως φωτίζει την περιοχή γύρω από το δείγμα, κάνοντας το δείγμα να ξεχωρίζει σε αντίθεση. Το επίπεδο αντίθεσης ελέγχεται ελέγχοντας την ποσότητα φωτισμού. Ένα πιο φωτεινό ή πιο αμυδρό αποτέλεσμα επιτυγχάνεται ανοίγοντας ή κλείνοντας ένα διάφραγμα ίριδας κάτω από τη σκηνή ή ρυθμίζοντας το ύψος της λάμπας.
Οι άνω φακοί του σύνθετου μικροσκοπίου, αυτοί που βρίσκονται πιο κοντά στο μάτι του θεατή, είναι οι οφθαλμικοί φακοί ή ο προσοφθάλμιος φακός. Τα μονόφθαλμα μικροσκόπια έχουν έναν προσοφθάλμιο φακό και τα διόφθαλμα διπλό προσοφθάλμιο. Οι εκδόσεις Trinocular έχουν διπλό προσοφθάλμιο και διάταξη τοποθέτησης κάμερας.
Οι αντικειμενικοί φακοί είναι οι κάτω φακοί πιο κοντά στο αντικείμενο που βλέπετε. Μπορεί να υπάρχουν τρία ή τέσσερα διαφορετικά που βρίσκονται στην περιστροφική μύτη ενός σύνθετου μικροσκοπίου. Το ακροφύσιο περιστρέφεται για να επιλέξει τους αντικειμενικούς φακούς που προσφέρουν την πιο κατάλληλη μεγέθυνση για ένα συγκεκριμένο δείγμα.
Οι τέσσερις αντικειμενικοί φακοί είναι ο αντικειμενικός φακός ισχύος σάρωσης, ο αντικειμενικός φακός χαμηλής ισχύος, ο αντικειμενικός φακός υψηλής ξηρότητας και ο αντικειμενικός στόχος εμβάπτισης λαδιού. Έχουν μεγεθύνσεις 4Χ, 10Χ, 40Χ και 100Χ αντίστοιχα. Οι οφθαλμικοί φακοί έχουν συνήθως μεγέθυνση 10Χ.
Για να ληφθεί ο συνολικός συντελεστής μεγέθυνσης, η μεγέθυνση του προσοφθάλμιου φακού πολλαπλασιάζεται με την αντικειμενική μεγέθυνση. Έτσι, με οφθαλμικούς φακούς 10Χ και αντικειμενικούς φακούς 100Χ, επιτυγχάνεται μεγέθυνση 1000Χ. Αυτό σημαίνει ότι ένα αντικείμενο που βλέπετε μεγεθύνεται 1000 φορές το πραγματικό του μέγεθος. Είναι επίσης δυνατές υψηλότερες μεγεθύνσεις.
Όταν ένα αντικείμενο εστιάζεται, οι αντικειμενικοί φακοί σχηματίζουν μια πραγματική, ανεστραμμένη εικόνα του αντικειμένου σε ένα σημείο μέσα στην κύρια εστίαση των οφθαλμικών φακών. Στη συνέχεια, οι οφθαλμικοί φακοί αντιμετωπίζουν αυτήν την ανεστραμμένη εικόνα ως αντικείμενο και παράγουν μια όρθια εικόνα της. Αυτή η εικόνα είναι η μεγεθυμένη που βλέπει ο παρατηρητής.