Το Τάι Τσι Τσουάν, γνωστό και απλά ως Τάι Τσι, είναι μια αρχαία κινεζική «εσωτερική» πολεμική τέχνη που χαρακτηρίζεται από σύνολα κινήσεων που εκτελούνται αργά, είτε σόλο είτε με σύντροφο. Πολλές από τις εσωτερικές πολεμικές τέχνες, συμπεριλαμβανομένου του τάι τσι, θεωρούνται κινούμενοι διαλογισμοί και χρησιμοποιούνται όχι μόνο για την εκγύμναση του σώματος, αλλά και για την ηρεμία του μυαλού. Πρόσφατα, η επιστημονική κοινότητα ανακάλυψε ότι το Τάι Τσι Τσουάν προσδίδει ποικίλα οφέλη για την υγεία στους επαγγελματίες του και η δημοτικότητα της πρακτικής αυξάνεται παγκοσμίως.
Το Tai Chi Chuan είναι μια ήπια και επανορθωτική άσκηση που βελτιώνει την ευλυγισία, την κυκλοφορία, τη στάση του σώματος και την ισορροπία. Όπως οι περισσότερες ασκήσεις Qigong, πιστεύεται επίσης ότι αυξάνει τη μακροζωία. Σύμφωνα με τον Δρ Richard Lefroy του Τμήματος Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας, όχι μόνο έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει την ευλυγισία των αρθρώσεων, τη σταθερότητα της σπονδυλικής στήλης, τον σχηματισμό οστών και την κυκλοφορία της λέμφου, αλλά μπορεί επίσης να ωφελήσει τη συγκέντρωση και την ανάκληση μνήμης. Οι αργές και αποφασιστικές κινήσεις του Tai Chi Chuan μπορούν να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμες για τους ηλικιωμένους, καθώς μπορούν να εξασκηθούν από σχεδόν οποιονδήποτε οποιασδήποτε ηλικίας και φαίνεται να βοηθούν ειδικά στη μεσολάβηση πολλών από τις κοινές καταστάσεις της τρίτης ηλικίας, όπως η κακή ισορροπία και η κακή μυϊκή μάζα. αδυναμία.
Πολλές από τις κινήσεις και τις στάσεις που συνθέτουν τις ακολουθίες του Tai Chi Chuan βασίζονται σε ζώα και άλλες μορφές που βρίσκονται στη φύση. Οι συντονισμένες κινήσεις επιδιώκουν να εναρμονίσουν τις δυνάμεις του σύμπαντος μέσα στο ανθρώπινο σώμα και να απελευθερώσουν τυχόν ενεργειακά μπλοκαρίσματα που μπορεί να έχει ο ασκούμενος. Τα αρνητικά συναισθήματα και οι πόθοι μπορούν να διαταράξουν αυτή τη ροή ενέργειας και να προκαλέσουν ανισορροπία στον ασκούμενο, καθιστώντας τη νοητική συγκέντρωση ουσιαστικό μέρος της πρακτικής του Τάι Τσι.
Τα μαθήματα Tai Chi προσφέρονται σε πολλές σχολές Παραδοσιακής Κινεζικής Ιατρικής (TCM) καθώς και σε πολλά σύγχρονα γυμναστήρια και κέντρα για ηλικιωμένους. Σε πολλές κινεζικές γειτονιές, το Tai Chi Chuan εξασκείται στο πάρκο νωρίς το πρωί σε καθημερινή βάση, κάτι που παρέχει έναν βολικό τρόπο για να μάθετε την τέχνη δωρεάν. Οι σχολές κλασικών πολεμικών τεχνών συχνά ενσωματώνουν στο πρόγραμμα σπουδών τους μορφές και συνδυασμούς Tai Chi Chuan όπως το Kung Fu Tai Chi και το Sword Tai Chi.
Η προέλευση του Tai Chi είναι γεμάτη θρύλους και συνδέεται στενά με τις πρακτικές που αναπτύχθηκαν από ταοϊστές μοναχούς για την αύξηση των ζωτικών ενεργειακών δυνάμεων, ή αλλιώς chi, στο ανθρώπινο σώμα. Το κλασικό Tai Chi είναι μία από αυτές τις ασκήσεις, οι οποίες είναι γενικά γνωστές ως Qigong, που έγιναν δημοφιλείς τον 17ο αιώνα στην Κίνα ως μια μορφή πολεμικών τεχνών που δεν επιδίωκε να παλέψει με έναν αντίπαλο, αλλά να ασκήσει το μυαλό και το σώμα.