Το τάπιρο είναι ένας μονόπονος οπληφόρος στο γένος Tapirus. Αυτά τα μοναδικά ζώα είναι ηλικίας εκατομμυρίων ετών και η ακανόνιστη κατανομή τους στις τροπικές περιοχές της Νότιας Αμερικής και σε μέρη της Ασίας δείχνει ότι πιθανότατα κάποτε περιπλανήθηκαν σε μεγαλύτερο τμήμα της Γης. Ορισμένοι ζωολογικοί κήποι διατηρούν ταπίρ για άτομα που θέλουν να δουν αυτά τα ζώα από κοντά και μερικές φορές μπορούν να τα δουν στη φύση, αν και είναι γενικά πολύ ντροπαλά.
Στην εμφάνιση, ένα τάπιρ φαίνεται πραγματικά περίεργο. Τα ζώα μοιάζουν αόριστα με γουρούνια, με συμπαγή σώματα και κοντά, μυώδη πόδια, αν και στην πραγματικότητα σχετίζονται πιο στενά με άλογα και ρινόκερους. Τα μπροστινά τους πόδια έχουν τέσσερα δάχτυλα το καθένα, ενώ τα πίσω πόδια τους έχουν τρία δάχτυλα, με αποτέλεσμα τα 14 συνολικά. Το πιο διακριτικό χαρακτηριστικό ενός τάπιρου είναι πιθανώς το ρύγχος του, το οποίο είναι ιδιαίτερα εύκαμπτο, όπως ο κορμός ενός ελέφαντα. Ωστόσο, το ρύγχος ενός τάπιρου είναι πολύ πιο κοντό από τον κορμό ενός ελέφαντα, κάνοντάς το να μοιάζει μάλλον περισσότερο με μαραμένο πλατάνι παρά με μεγαλοπρεπή προβοσκίδα.
Τα ταπίρ έχουν χρώμα από καφέ έως γκρι, με ορισμένα είδη να έχουν ευδιάκριτα λευκά σημάδια. Ορισμένα είδη έχουν επίσης χνουδωτά μαύρα μαλλιά. Όλοι οι νεαροί τάπιροι είναι καφέ με διακριτικό ζέβρα ρίγες. η επαγγελματική γνώμη ορισμένων βιολόγων είναι ότι τα μωρά τάπιρ είναι από τα πιο χαριτωμένα από όλα τα μωρά ζώα.
Όταν παραμένει ανενόχλητος, ένα τάπιρο μπορεί να ζήσει μεταξύ 25 και 30. Τα περισσότερα ταπίρη ζουν μοναχική ζωή, συναντιούνται μόνο περιοδικά στα σύνορα των εδαφών τους. Τα πλάσματα βγαίνουν κυρίως τη νύχτα, κρύβονται σε πυκνά πυκνά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η περίοδος κύησης για ένα τάπιρ είναι περίπου 13 μήνες και τα ζώα είναι σεξουαλικά ώριμα μεταξύ τριών και τεσσάρων ετών.
Η διατροφή ενός τάπιρου αποτελείται από μια ποικιλία φυτικών υλικών, συμπεριλαμβανομένων φρούτων, χόρτων, λουλουδιών και φύλλων. Τα ζώα μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα εύκαμπτα ρύγχη τους για να χειριστούν τρόφιμα και άλλα αντικείμενα που συναντούν. Εκτός από την αναζήτηση φυτικών υλικών για τρόφιμα, πολλά ταπίρ προτιμούν επίσης τις λάσπη, κυλώντας στη λάσπη για να ντυθούν ως προστασία από έντομα και ηλιακά εγκαύματα.
Και τα τέσσερα είδη ταπίρου αποτελούν προς το παρόν θέμα ανησυχίας για τους συντηρητές. Τα ζώα ευνοούν τα ανενόχλητα παλιά αναπτυσσόμενα δάση, και ως αποτέλεσμα, υφίστανται τεράστια πίεση στο περιβάλλον. Οι συντηρητές ελπίζουν να διατηρήσουν τα αποθέματα αναπαραγωγής ταπίρ σε ζωολογικούς κήπους και να αφήσουν στην άκρη γη για να παράσχουν ενδιαιτήματα για ταπίρ και άλλα ευάλωτα τροπικά είδη.