Η πέτρα αναφέρεται σε εναποθέσεις ορυκτών στα δόντια, τόσο πάνω όσο και κάτω από τα ούλα που έχουν σκληρύνει. Αυτές οι εναποθέσεις είναι εύκολο να αναγνωριστούν, καθώς τείνουν να λεκιάζουν εύκολα και μπορεί να παρατηρήσετε σημεία στα δόντια με καφέ ή κίτρινους λεκέδες. Αυτοί οι λεκέδες συνήθως δεν είναι στα ίδια τα δόντια αλλά στην πέτρα, που ονομάζεται επίσης πέτρα, συσσώρευση. Αυτή η συσσώρευση διαφέρει από την πλάκα, η οποία προκαλείται από βακτήρια στα δόντια, αλλά και τα δύο είναι συνήθως παρόντα στο στόμα των ατόμων που έχουν κακή στοματική υγιεινή.
Υπάρχουν δύο τύποι πέτρας: η υπερουλική και η υποουλική. Το υπερουλικό αναφέρεται σε εναποθέσεις πέτρας πάνω από τα ούλα και το υποουλικό σε εναποθέσεις κάτω από τα ούλα. Μόλις σχηματιστούν αυτές οι εναποθέσεις, δεν μπορείτε να τις αφαιρέσετε μόνοι σας και χρειάζεστε έναν οδοντικό καθαρισμό, συνήθως με αιχμηρά εργαλεία απόξεσης για να απαλλαγείτε από αυτά. Η απαλλαγή από αυτές τις εναποθέσεις πέτρας είναι σημαντική, καθώς μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια φλεγμονή των ούλων και ουλίτιδα, υποχώρηση των ούλων και επίμονη κακοσμία του στόματος. Η πέτρα επιταχύνει επίσης το σχηματισμό πλάκας και βοηθά στην απόκρυψη εναποθέσεων πλάκας, η οποία με τη σειρά της μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερο κίνδυνο περιοδοντικής νόσου.
Ο ευκολότερος τρόπος για να αποφευχθεί η συσσώρευση είναι να ακολουθήσετε τα πρότυπα για την καθημερινή στοματική φροντίδα και τις εξαμηνιαίες επισκέψεις καθαρισμού δοντιών. Οι άνθρωποι θα πρέπει να σχεδιάζουν να βουρτσίζουν τα δόντια τους τουλάχιστον δύο φορές την ημέρα, τρεις φορές εάν μπορούν να το διαχειριστούν. Θα πρέπει επίσης να χρησιμοποιούν οδοντικό νήμα δύο φορές την ημέρα, και επίσης να κάνουν και να κρατούν ραντεβού για τον καθαρισμό των δοντιών δύο φορές το χρόνο. Μπορείτε να αγοράσετε οδοντόκρεμα ελέγχου της πέτρας και μπορείτε να σκεφτείτε να τη χρησιμοποιήσετε όταν η συσσώρευση πέτρας συμβαίνει γρήγορα, ακόμη και παρά την καλή στοματική υγιεινή.
Άλλοι συνήθεις παράγοντες κινδύνου για μεγαλύτερη συσσώρευση πέτρας περιλαμβάνουν το κάπνισμα, τον διαβήτη και τη λήψη φαρμάκων που προκαλούν ξηροστομία. Η διατήρηση των επιπέδων σακχάρου υπό έλεγχο εάν έχετε διαβήτη μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της συσσώρευσης πέτρας και για πολλούς λόγους υγείας η διακοπή του καπνίσματος είναι μια εξαιρετική ιδέα. Ορισμένες μελέτες δείχνουν επίσης ότι η στοματική συσσώρευση και η φλεγμονή των ούλων ή η ασθένεια των ούλων σε έγκυες γυναίκες μπορεί να συνδέονται με χαμηλό βάρος γέννησης στα μωρά, καθώς και με καρδιακές παθήσεις.
Οι περισσότεροι μαιευτήρες συνιστούν να υποβληθείτε σε ουσιαστικό οδοντικό καθαρισμό πριν προσπαθήσετε να μείνετε έγκυος και να έχετε κάνει οποιαδήποτε οδοντιατρική εργασία όπως σφραγίσματα πριν προσπαθήσετε. Όσον αφορά το θέμα της καρδιοπάθειας, είναι γεγονός ότι οι άνθρωποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για βακτηριακή ενδοκαρδίτιδα όταν έχουν ουλίτιδα, η οποία μπορεί να επιταχυνθεί από την πέτρα. Πολλοί άνθρωποι που πάσχουν από καρδιοπάθεια έχουν επίσης ουλίτιδα, αλλά οι ιατρικοί ερευνητές δεν έχουν εντοπίσει μια αιτιολογική σχέση. Η παραμέληση της υγείας του ατόμου, η κακή διατροφή και το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσουν τόσο καρδιοπάθεια όσο και ουλίτιδα και ίσως να εξηγούν την παρουσία και των δύο καταστάσεων σε πολλούς ανθρώπους.