Το μητρώο καρκίνου είναι μια συλλογή στατιστικών και δεδομένων σχετικά με τον καρκίνο και τα χαρακτηριστικά του. Τα μητρώα καταγράφουν τη συχνότητα εμφάνισης και τους τύπους καρκίνου, τις επιλογές θεραπείας που ακολουθούνται και τα ποσοστά θανάτων μεταξύ άλλων στατιστικών. Πληροφορίες από μεμονωμένους γιατρούς και νοσοκομεία αναφέρονται συνήθως σε μια περιφερειακή υπηρεσία, η οποία συγκεντρώνει τα δεδομένα μέσω καταχωρητών καρκίνου. Τα μητρώα καρκίνου μερικές φορές συνδυάζονται για να δημιουργήσουν επίσης εθνικές βάσεις δεδομένων. Ένα μητρώο καρκίνου βοηθά στον εντοπισμό τοπικών και περιφερειακών τάσεων, παρέχει μια προειδοποίηση εάν μια περιοχή βρίσκεται σε κίνδυνο για μια συγκεκριμένη μορφή της νόσου και πιθανώς βοηθά στην κατάρτιση σχεδίων θεραπείας.
Τα περισσότερα μητρώα καρκίνου χωρίζονται σε τρεις μεγάλες κατηγορίες: πληροφορίες μεμονωμένων κέντρων υγείας, περιφερειακά δεδομένα και βάσεις δεδομένων ενός συγκεκριμένου τύπου καρκίνου. Στην πρώτη κατηγορία, τα κέντρα θεραπείας και τα νοσοκομεία διατηρούν εσωτερικά αρχεία σχετικά με τις περιπτώσεις καρκίνου που αντιμετωπίζονται εκεί για να καθορίσουν τις τοπικές τάσεις και συχνά να αποφασίσουν πώς να δαπανήσουν τα χρήματα της έρευνας. Αυτές οι πληροφορίες αναφέρονται επίσης σε ένα περιφερειακό μητρώο καρκίνου το οποίο συλλέγει δεδομένα για μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή, καθώς και μια βάση δεδομένων που καταγράφει συγκεκριμένες μορφές καρκίνου. Για παράδειγμα, ένα μητρώο καρκίνου του προστάτη θα έδειχνε το ποσοστό επίπτωσης της νόσου, τους τύπους θεραπείας που χρησιμοποιήθηκαν και την επιτυχία ή την αποτυχία των θεραπειών. Θα μπορούσε επίσης να δείξει εάν μια συγκεκριμένη περιοχή είναι ιδιαίτερα επιρρεπής στον καρκίνο του προστάτη.
Ενώ κάθε μητρώο καρκίνου είναι διαφορετικό, τα περισσότερα επικεντρώνονται στη συλλογή βασικών δεδομένων σχετικά με τη συχνότητα και τους τύπους καρκίνου, τη θέση των όγκων, το ιατρικό ιστορικό των ασθενών και τα σχέδια θεραπείας. Παρόλο που απαιτούνται προσωπικά ιατρικά στοιχεία για τη δημιουργία μητρώων, οι πληροφορίες ταυτοποίησης αφαιρούνται από τα αρχεία για να διασφαλιστεί το απόρρητο των ασθενών. Γιατροί, νοσοκομεία, κέντρα καρκίνου και ερευνητικά ιδρύματα παρέχουν όλα τα δεδομένα μητρώου. Σε ορισμένες περιοχές αυτό είναι εθελοντικό, αλλά άλλες δικαιοδοσίες έχουν υποχρεωτική αναφορά.
Στη συνέχεια, ένας καταχωρητής καρκίνου συγκεντρώνει τα αναφερόμενα δεδομένα. Οι καταχωρητές, οι οποίοι είναι επαγγελματίες διαχείρισης δεδομένων, είναι επιφορτισμένοι με την επίβλεψη της διαδικασίας συλλογής για να διασφαλίσουν ότι τηρούνται τα πρότυπα αναφοράς. Εισάγουν τις πληροφορίες σε προγράμματα υπολογιστών και εντοπίζουν και αναλύουν τυχόν τάσεις καρκίνου που παρατηρούνται. Οι γραμματείς παρέχουν τακτικές αναφορές με βάση τα ευρήματά τους σε γιατρούς και κυβερνητικούς αξιωματούχους. Αυτή η διαδικασία είναι μέρος της ιατρικής πληροφορικής, ενός τομέα που χρησιμοποιεί υπολογιστές για τη συλλογή, ανάλυση και δράση βάσει πληροφοριών υγείας.
Οι στατιστικές μητρώου χρησιμοποιούνται με διαφορετικούς τρόπους από ιατρικούς και κρατικούς αξιωματούχους. Οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες που συλλέγονται για να ελέγξουν εάν ορισμένες θεραπείες έχουν καλύτερα ποσοστά επιβίωσης από άλλες ή εάν συγκεκριμένοι τύποι καρκίνου διαγιγνώσκονται σε τελευταία στάδια. Οι υπεύθυνοι δημόσιας υγείας μπορούν να εντοπίσουν εάν μια ακριβής μορφή καρκίνου είναι ενδημική σε έναν πληθυσμό ή γεωγραφική περιοχή και να διερευνήσουν γιατί. Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι μπορούν να χρησιμοποιούν μητρώα για να δημιουργήσουν εκπαιδευτικές εκστρατείες γύρω από μια συγκεκριμένη μορφή καρκίνου. Οι ανακοινώσεις της δημόσιας υπηρεσίας που υπενθυμίζουν στις γυναίκες να αναζητούν μαστογραφία είναι ένα παράδειγμα. Οι πληροφορίες μητρώου μπορούν επίσης να δικαιολογήσουν τη διάθεση πόρων για τη δημόσια υγεία και την έρευνα για ορισμένους τύπους καρκίνου.