Μια δοκιμή ενοποίησης, που ονομάζεται επίσης δοκιμή οιδομέτρου, είναι μια μέτρηση του τρόπου με τον οποίο τα εδάφη συμπιέζονται όταν είναι κορεσμένα με νερό και εκτίθενται σε ποικίλες ποσότητες φορτίου ή σε διαφορετικά βάρη του εδάφους. Υπάρχουν κορεσμένες συνθήκες όταν προστίθεται νερό έως ότου δεν μπορεί να απορροφηθεί άλλο από το έδαφος. Οι δοκιμές εδάφους εκτελούνται τόσο για την κατανόηση των υφιστάμενων συνθηκών του εδάφους όσο και για τον προσδιορισμό των αποδεκτών συντελεστών φορτίου κατά την κατασκευή θεμελίων.
Η δοκιμή χρησιμοποιεί ένα κορεσμένο δείγμα εδάφους τοποθετημένο σε μεταλλικό δακτύλιο ανοιχτό στο επάνω και στο κάτω μέρος. Τα δείγματα συμπιέζονται μεταξύ δύο πορωδών λίθων με αυξανόμενα βάρη, με το ύψος του δείγματος να μετράται καθώς αλλάζει το βάρος. Οι πορώδεις πέτρες επιτρέπουν στο νερό να περάσει μέσα από αυτές, ενώ διατηρούν τη δύναμη να αντιστέκονται στο φορτίο δοκιμής. Κατά τη διάρκεια της δοκιμής προστίθεται νερό στο έδαφος για να διατηρηθεί ένα πλήρως κορεσμένο έδαφος.
Καθώς το έδαφος τοποθετείται υπό φορτίο, το νερό αναγκάζεται να βγει από κενά ή κενά στη δομή του εδάφους. Η δοκιμή σταθεροποίησης μετρά τον τρόπο με τον οποίο το έδαφος συμπυκνώνεται καθώς το νερό εξαναγκάζεται προς τα έξω. Αυτή η δοκιμή είναι σημαντική επειδή τα θεμέλια του κτιρίου μπορεί να μην είναι αρκετά βαθιά για να φτάσουν στο βράχο ή μπορεί να μην υπάρχουν στρώματα βράχου όπου θα πραγματοποιηθεί η κατασκευή. Οι αρχιτέκτονες και οι μηχανικοί κτιρίων πρέπει να καταλάβουν πώς το έδαφος θα ανταποκριθεί στη συμπίεση ή το βάρος της δομής του κτιρίου που πιέζει προς τα κάτω.
Μια δοκιμή σταθεροποίησης εδάφους θεωρείται μονοδιάστατη, επειδή το δείγμα τοποθετείται σε μεταλλικό δακτύλιο που εμποδίζει την κίνηση του εδάφους στα πλάγια. Η συμπίεση του φορτίου είναι αξονική ή από την πάνω κατεύθυνση και κινείται προς τα κάτω σε ευθεία γραμμή, επομένως υπάρχουν χαρακτηριστικά εδάφους που δεν προσδιορίζονται από αυτήν τη δοκιμή. Ένας παράγοντας που δεν ελέγχεται με αυτή τη μέθοδο είναι η διατμητική αντοχή, η οποία είναι μια μέτρηση της αντίστασης του εδάφους σε πλευρικό φορτίο ή φορτίο σχισίματος.
Η μέτρηση των χαρακτηριστικών του εδάφους μπορεί επίσης να παρέχει δεδομένα στους γεωλόγους για τη μελέτη της ιστορίας του εδάφους. Μια δοκιμή ενοποίησης θα δείξει διαφορετικά αποτελέσματα για τα πρόσφατα εναποτιθέμενα εδάφη έναντι των παλαιότερων εδαφών. Η γη θα συμπιεστεί φυσικά με την πάροδο του χρόνου και τα αποτελέσματα από παγετώνες ή λίμνες που δεν υπάρχουν πλέον μπορούν να δημιουργήσουν περαιτέρω συμπίεση του εδάφους.
Ένας άλλος παράγοντας κατά την εξέταση των δεδομένων δοκιμής ενοποίησης είναι η ποσότητα διόγκωσης ή ανάκαμψης που μπορεί να προκύψει εάν αφαιρεθεί το φορτίο. Εάν η κατασκευή γίνεται σε εδάφη που περιέχουν πολύ νερό και τα φορτία αλλάζουν όπως συμβαίνει σε γέφυρες ή άλλες κατασκευές, το έδαφος μπορεί να διογκωθεί εάν το φορτίο δεν έχει συμπιέσει πλήρως το έδαφος. Αυτές οι μεταβαλλόμενες συνθήκες του εδάφους θα μπορούσαν να βλάψουν θεμέλια και κατασκευές, επομένως είναι σημαντικό να κατανοήσετε τη συμπεριφορά του εδάφους εάν προστεθούν ή αφαιρεθούν φορτία.