Το δοκιμαστικό μάρκετινγκ είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται κατά την ανάπτυξη του προϊόντος για να προσδιοριστεί πώς ανταποκρίνονται οι άνθρωποι σε ένα προϊόν. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές διαφορετικές φάσεις ανάπτυξης για να δει αν το κοινό θα αγοράσει ή όχι το προϊόν, πώς μπορεί να χρειαστεί προσαρμογή του προϊόντος για να γίνει ελκυστικό στο κοινό και πώς αλληλεπιδρούν τα μέλη του κοινού με το προϊόν. Χρησιμοποιώντας πληροφορίες από το δοκιμαστικό μάρκετινγκ, οι προγραμματιστές προϊόντων μπορούν να βελτιώσουν τα προϊόντα για να τα καταστήσουν πιο εμπορικά βιώσιμα προτού ξεκινήσουν μια ευρεία κυκλοφορία έργου.
Μία από τις απλούστερες μορφές αυτού του τύπου μάρκετινγκ είναι το διαδικτυακό δοκιμαστικό μάρκετινγκ, στο οποίο ένας κατασκευαστής πραγματοποιεί μια έρευνα για να προσδιορίσει εάν τα μέλη του κοινού θέλουν ή όχι ένα προϊόν. Η έρευνα μπορεί επίσης να παρέχει χρήσιμα δεδομένα σχετικά με το πόσα άτομα θα ήταν διατεθειμένα να πληρώσουν για ένα προϊόν, εάν θα ταξίδευαν ή όχι για να το αποκτήσουν, τι είδους χαρακτηριστικά θα αναζητούσαν και ούτω καθεξής. Αυτή η μορφή μάρκετινγκ μπορεί επίσης να γίνει μέσω ταχυδρομικών και τηλεφωνικών ερευνών που αποστέλλονται σε μια στοχευμένη περιοχή του πληθυσμού.
Μόλις ένα προϊόν είναι σε εξέλιξη, οι εταιρείες μπορούν να ξεκινήσουν το δοκιμαστικό μάρκετινγκ που περιλαμβάνει την παρουσίαση πραγματικών παραδειγμάτων του κοινού. Εκθέτουν το προϊόν σε μια επιλεγμένη περιοχή του κοινού για να δουν πώς ανταποκρίνονται. Για παράδειγμα, ένας κατασκευαστής αυτοκινήτων μπορεί να φέρει πρωτότυπα σε μερικές μεγάλες πόλεις που θεωρούνται πρωτοπόροι για να δει πώς ανταποκρίνονται οι άνθρωποι και να δώσει στους ανθρώπους την ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με το αυτοκίνητο. Ή, ένας κατασκευαστής πατατών μπορεί να στείλει μια νέα γεύση σε μια επιλεγμένη ομάδα σούπερ μάρκετ, ζητώντας από τα σούπερ μάρκετ να τα βάλουν στο ράφι σαν ένα κανονικό προϊόν και να παρακολουθήσουν την ανταπόκριση των καταναλωτών.
Οι εταιρείες χρησιμοποιούν δοκιμαστικό μάρκετινγκ για να συγκεντρώσουν πληροφορίες σχετικά με την ανταπόκριση του κοινού στα προϊόντα τους. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την πλήρη επανεπεξεργασία ενός προϊόντος ή για την προσθήκη λειτουργιών. Ενημερώνει επίσης τη διαφημιστική καμπάνια, διασφαλίζοντας ότι οι διαφημίσεις παρουσιάζονται με τρόπο που αντιπροσωπεύει το προϊόν, προσελκύει το κοινό-στόχο και κάνει τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται να αγοράσουν το προϊόν. Οι δοκιμές μάρκετινγκ είναι κρίσιμες και οι εταιρείες που αποτυγχάνουν να τις εκτελέσουν μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα όταν ξεκινήσουν μια μεγάλη διαφημιστική καμπάνια και μια εισαγωγή προϊόντος.
Οι επιχειρηματίες που ενδιαφέρονται να πουλήσουν κάτι εντελώς νέο συχνά ενθαρρύνονται να συμμετάσχουν σε δοκιμαστικό μάρκετινγκ προτού εγκαταλείψουν τις καθημερινές τους δουλειές ή τις αποταμιεύσεις τους. Αυτό τους επιτρέπει να διερευνήσουν την ιδέα της εισαγωγής του προϊόντος στην αγορά. Μπορεί να αποδειχθεί ότι τα μέλη του κοινού δεν ανταποκρίνονται, καθιστώντας την επένδυση στην πραγματική ανάπτυξη προϊόντων παράλογη.