Το τεστ νεφρικής λειτουργίας είναι μια ομάδα εργαστηριακών εξετάσεων που βοηθά στην ανίχνευση προβλημάτων ή διαταραχών στα νεφρά. Μία από αυτές τις εξετάσεις είναι η ανάλυση των ούρων, κοινώς γνωστή ως ανάλυση ούρων. Οι εξετάσεις αίματος που περιλαμβάνονται στο τεστ νεφρικής λειτουργίας περιλαμβάνουν μέτρηση κρεατινίνης και αζώτου ουρίας αίματος (BUN). Υπάρχει επίσης το τεστ κάθαρσης κρεατινίνης, το οποίο μετρά τόσο το αίμα όσο και τα ούρα για ένα δεδομένο χρονικό διάστημα.
Τα νεφρά είναι σημαντικά όργανα του σώματος που απομακρύνουν τα απόβλητα από το αίμα και διατηρούν την ισορροπία των υγρών μέσα στο σώμα. Όταν τα νεφρά δεν λειτουργούν καλά λόγω τραυματισμού ή ασθενειών, τα απόβλητα μπορεί να συσσωρευτούν στο αίμα. Στη συνέχεια μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα όπως κοιλιακό άλγος στο πλάι του προσβεβλημένου νεφρού, αδυναμία, πρήξιμο των χεριών ή των ποδιών και δύσπνοια. Μερικοί ασθενείς μπορεί να μην παρουσιάζουν καν συμπτώματα όταν η νεφρική νόσος επηρεάζει μόνο ένα μικρό μέρος του ενός ή και των δύο νεφρών. Ένας νεφρολόγος, γιατρός που ειδικεύεται στις νεφρικές διαταραχές, συνήθως παραγγέλνει ένα τεστ νεφρικής λειτουργίας για την αξιολόγηση και τη διάγνωση ασθενών που υποπτεύονται ότι έχουν νεφρικά προβλήματα.
Η ανάλυση ούρων είναι συνήθως η πρώτη δοκιμασία νεφρικής λειτουργίας που γίνεται για την ανίχνευση νεφρικών διαταραχών. Η εξέταση πραγματοποιείται με τη συλλογή επαρκούς όγκου ούρων από τον ασθενή. Στο εργαστήριο, το δείγμα ούρων στη συνέχεια υποβάλλεται σε διάφορες διεργασίες όπως η παρατήρηση του χρώματος και της διαύγειας και η μέτρηση της πρωτεΐνης και του σακχάρου. Εξετάζεται επίσης στο μικροσκόπιο για παρουσία ερυθρών αιμοσφαιρίων, βακτηρίων, κρυστάλλων και λευκών αιμοσφαιρίων. Η πρωτεΐνη συνήθως δεν υπάρχει στα φυσιολογικά ούρα και η παρουσία της μπορεί συχνά να υποδηλώνει πρόβλημα στα νεφρά.
Η μέτρηση της κρεατινίνης είναι επίσης μια σημαντική δοκιμασία νεφρικής λειτουργίας. Η κρεατινίνη είναι το τελικό προϊόν του μεταβολισμού των μυών και συνήθως απεκκρίνεται στα ούρα. Όταν οι νεφροί λειτουργούν κανονικά, η ποσότητα της κρεατινίνης συχνά παραμένει σταθερή και εντός του φυσιολογικού εύρους. Είναι συνήθως υψηλότερο στους άνδρες, που είναι περίπου 0.8 έως 1.2 mg/dL, σε σχέση με τις γυναίκες, που είναι μεταξύ 0.6 και 0.9 mg/dL. Αυτή η δοκιμασία νεφρικής λειτουργίας θεωρείται συχνά μια ευαίσθητη και αξιόπιστη εξέταση στην αξιολόγηση της νεφρικής διαταραχής.
Ο προσδιορισμός BUN είναι μια άλλη δοκιμασία νεφρικής λειτουργίας που μπορεί να αξιολογήσει την ικανότητα φιλτραρίσματος των νεφρών. Είναι απόβλητο προϊόν διάσπασης πρωτεϊνών και συνήθως απεκκρίνεται στα ούρα. Ωστόσο, η αξία του μπορεί να επηρεαστεί από τη λειτουργία του ήπατος και την πρωτεϊνική δίαιτα, επομένως μια εξέταση για BUN γίνεται συχνά μαζί με την εξέταση κρεατινίνης αίματος.
Στη δοκιμή κάθαρσης κρεατινίνης, η ποσότητα της κρεατινίνης που εκκρίνεται από τα νεφρά μετράται συνήθως σε μια περίοδο 24 ωρών. Συλλέγεται επίσης αίμα από τη φλέβα του βραχίονα για μέτρηση κρεατινίνης. Τα αποτελέσματα και από τις δύο δοκιμές χρησιμοποιούνται στη συνέχεια για τον υπολογισμό της κάθαρσης κρεατινίνης του ασθενούς. Αυτή η δοκιμασία νεφρικής λειτουργίας θεωρείται επίσης ειδική εξέταση για την αξιολόγηση των νεφρών.