Ο ηπατοκυτταρικός ίκτερος ορίζει μια κίτρινη απόχρωση του δέρματος, των ματιών ή των βλεννογόνων που προκαλείται από ένα δυσλειτουργικό ήπαρ. Η κατάσταση εμφανίζεται όταν παράγεται πάρα πολύ χολερυθρίνη ή όταν το ήπαρ δεν μπορεί να μεταβολίσει τη χολερυθρίνη και να την αποβάλει από το σώμα ως χολή. Η χολερυθρίνη αντιπροσωπεύει ένα υποπροϊόν που παράγεται από τα ερυθρά αιμοσφαίρια, το οποίο το ήπαρ μετατρέπει σε χολή για απέκκριση στα ούρα.
Πολλές ασθένειες και καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε ηπατοκυτταρικό ίκτερο, συμπεριλαμβανομένης της ηπατίτιδας, της ελονοσίας, της κίρρωσης και των αυτοάνοσων διαταραχών. Αποφράξεις στους χοληφόρους πόρους μπορεί επίσης να προκαλέσουν κιτρίνισμα του δέρματος από υπερβολική χολερυθρίνη. Οι γιατροί συνήθως δοκιμάζουν τους ασθενείς για να ανακαλύψουν την υποκείμενη πάθηση που προκαλεί ηπατοκυτταρικό ίκτερο.
Ο ηπατικός ίκτερος μπορεί να προέρχεται από την υπερβολική χρήση αλκοόλ που βλάπτει το ήπαρ. Η ηπατίτιδα Β ή η ηπατίτιδα C μπορεί επίσης να επηρεάσει τη λειτουργία του ήπατος και να οδηγήσει σε ηπατοκυτταρικό ίκτερο, μαζί με ορισμένα φάρμακα και τοξίνες σε χημικές ουσίες. Η ελονοσία αυξάνει τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων και μπορεί να εμποδίσει την ικανότητα του ήπατος να μεταβολίζει την περίσσεια χολερυθρίνης που παράγεται ως υποπροϊόν.
Οι καταστάσεις που ορίζονται ως μετα-ηπατικός ίκτερος συνήθως επικεντρώνονται σε μπλοκαρίσματα στη χοληφόρο οδό. Μπορεί να σχηματιστούν χολόλιθοι στους χοληφόρους πόρους και να εμποδίσουν την απελευθέρωση της χολής στα έντερα για απέκκριση. Η παγκρεατίτιδα, που ορίζεται ως φλεγμονή στο πάγκρεας, μερικές φορές προκαλεί εμπόδια στον πόρο που οδηγεί από το πάγκρεας στο ήπαρ. Ο καρκίνος του ήπατος ή των σχετικών εσωτερικών οργάνων θα μπορούσε επίσης να εμποδίσει τους χοληφόρους πόρους και να αυξήσει τα επίπεδα χολερυθρίνης στο αίμα.
Ο νεογνικός ηπατοκυτταρικός ίκτερος εμφανίζεται σε νεογέννητα μωρά που γεννιούνται με ανώριμο ήπαρ. Η κατάσταση συνήθως υποχωρεί μέσα σε λίγες ημέρες μετά την έκθεση στο έγχρωμο φως. Εάν ο ηπατοκυτταρικός ίκτερος στα βρέφη προκαλείται από ασυμβατότητα των τύπων αίματος μεταξύ της μητέρας και του παιδιού, μπορεί να απαιτηθούν μεταγγίσεις αίματος. Μερικά παιδιά μπορεί να γεννηθούν με γενετικές ανωμαλίες του ήπατος ή των χοληφόρων οδών που συχνά χρειάζονται χειρουργική επέμβαση για να διορθωθούν.
Κατά τη διαδικασία της διάγνωσης, οι γιατροί συνήθως ελέγχουν τα επίπεδα της χολερυθρίνης στο αίμα και τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Μπορεί επίσης να γίνει εξέταση ηπατίτιδας και έλεγχος για αναιμία. Οι ακτινογραφίες ή οι σαρώσεις της κοιλιάς μπορεί να υποδεικνύουν απόφραξη στη χοληδόχο κύστη ή στο πάγκρεας από πέτρες ή όγκους. Αυτές οι εξετάσεις μπορεί επίσης να δείξουν βλάβη στο ήπαρ από άλλες διαταραχές.
Ο ηπατοκυτταρικός ίκτερος μπορεί να προληφθεί με τη μείωση της χρήσης αλκοόλ και τους εμβολιασμούς για την προστασία από την ηπατίτιδα. Τα άτομα που ταξιδεύουν σε μια περιοχή όπου υπάρχει ελονοσία θα πρέπει να εμβολιάζονται κατά της νόσου. Οι πρακτικές ασφαλούς χειρισμού τροφίμων μπορεί να αποτρέψουν τη μόλυνση που προκαλεί ηπατίτιδα Α. Η αποφυγή ενδοφλέβιας χορήγησης φαρμάκων και το επικίνδυνο σεξ μπορεί να αποτρέψει τις αυτοάνοσες ασθένειες που προκαλούνται από ιούς.