Το τεστ Rinne είναι μια διαγνωστική διαδικασία και ένα εργαλείο προσυμπτωματικού ελέγχου που χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό της αιτίας της απώλειας ακοής. Το κάνει συγκρίνοντας την αντίληψη του ασθενούς για τους ήχους που μεταδίδονται μέσω του αέρα σε αντίθεση με τους ήχους που μεταδίδονται μέσω της αγωγιμότητας των οστών μέσω της μαστοειδούς απόφυσης. Στον τομέα της ωτολογίας, οι γιατροί και οι ακοολόγοι χρησιμοποιούν το τεστ Rinne για να βοηθήσουν στην ανίχνευση ή τον αποκλεισμό της αγώγιμης απώλειας ακοής.
Κατά τη διεξαγωγή της δοκιμής Rinne, ένα πιρούνι συντονισμού που δονείται είτε στα 256 Hz είτε στα 512 Hz τοποθετείται πρώτα στη μαστοειδική απόφυση του ασθενούς, ένα μέρος του κροταφικού οστού. Όταν ο ασθενής αναφέρει ότι δεν μπορεί πλέον να ακούσει τον ήχο, το πιρούνι συντονισμού επανατοποθετείται αμέσως δίπλα στο άνοιγμα του αυτιού. Εάν ο ασθενής συνεχίζει να αντιλαμβάνεται τον ήχο, αυτό βοηθά στον αποκλεισμό της παρουσίας αγώγιμης απώλειας ακοής.
Η φυσιολογία πίσω από το τεστ Rinne βασίζεται στους δύο βασικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τον ήχο. Όταν ο ήχος φθάνει στον ασθενή μέσω του αέρα, μεταδίδεται από τον πτερύγιο, το τύμπανο και τα οστάρια, τα οποία κατευθύνουν τον ήχο στο εσωτερικό αυτί ενώ τον ενισχύουν. Ο ήχος που διεξάγεται επίσης από τα οστά του κεφαλιού, μπορεί να παρακάμψει αυτούς τους μηχανισμούς του αυτιού, μεταδίδοντας απευθείας στο εσωτερικό αυτί. Ο ήχος που εκπέμπεται από τα οστά του κεφαλιού έχει μικρότερο όγκο από εκείνους που μεταδίδονται μέσω του αέρα.
Εάν η λειτουργία του αυτιού είναι φυσιολογική, μια δοκιμή Rinne θα δείξει ότι η αγωγιμότητα του αέρα παράγει καλύτερο ήχο από την αγωγιμότητα των οστών. Αυτό ονομάζεται «θετικό Rinne». Με την αγώγιμη απώλεια ακοής, ωστόσο, η οστική αγωγιμότητα θα παράγει καλύτερο ήχο, που ονομάζεται “αρνητικό Rinne”.
Όταν εκτελείται μια δοκιμή Rinne, θα πρέπει επίσης να διεξάγεται μια δοκιμή Weber. Οι δοκιμές Weber βοηθούν στην ανίχνευση της παρουσίας νευροαισθητήρια απώλεια ακοής που προκαλείται από δυσλειτουργία του αιθουσαίου κοχλιακού νεύρου, του εσωτερικού αυτιού ή των τμημάτων του εγκεφάλου που επεξεργάζονται τον ήχο. Στη δοκιμή Weber, ένα πιρούνι συντονισμού τοποθετείται στο σημείο της μέσης γραμμής του μετώπου.
Η πιο κοινή αιτία νευροαισθητήρια απώλεια ακοής είναι οι ανωμαλίες που εντοπίζονται στα τριχωτά κύτταρα στον κοχλία. Αυτές οι ανωμαλίες μπορεί να προκληθούν τόσο από εξωτερικούς όσο και από εσωτερικούς παράγοντες. Ο τραυματικός θόρυβος, όπως η ακρόαση ακουστικών σε πολύ υψηλή ένταση, είναι ένα παράδειγμα εξωτερικού παράγοντα. Ένα παράδειγμα εσωτερικού παράγοντα θα ήταν η γενετική προδιάθεση για κώφωση.
Εάν υπάρχει νευροαισθητήρια βαρηκοΐα, τόσο η αγωγιμότητα των οστών όσο και η αγωγιμότητα του αέρα μειώνονται εξίσου, ενώ διατηρείται η σχετική διαφορά μεταξύ του ήχου που μεταφέρεται από τα οστά και τον αέρα. Αυτό το αποτέλεσμα αναφέρεται επίσης ως “θετικό Rinne”. Ωστόσο, υπάρχει λόγος ανησυχίας, καθώς μπορεί να προκύψει «ψευδώς αρνητικό Rinne» όταν εμπλέκεται νευροαισθητήρια απώλεια ακοής.
Και οι δύο δοκιμές Rinne και Weber προορίζονται να παρέχουν ένα μέσο για τον γρήγορο έλεγχο ασθενών που παραπονούνται για απώλεια ακοής. Καμία από τις δύο δοκιμές δεν είναι υποκατάστατο για πιο εκτεταμένες και εξελιγμένες ακοομετρικές δοκιμές. Οι ασθενείς θα πρέπει να συμβουλεύονται τον επαγγελματία υγείας τους για τις καλύτερες επιλογές.