Η δοκιμή ψεκασμού αλατιού είναι μια δοκιμή επιταχυνόμενης διάβρωσης που διεξάγεται σε υλικά και προϊόντα για να διαπιστωθεί πόσο καλά χειρίζονται τις ζημιές που προκαλούνται από το αλάτι. Το προς δοκιμή υλικό συνήθως τοποθετείται σε ένα θάλαμο και ένα διάλυμα χλωριούχου νατρίου ψεκάζεται στην επιφάνειά του. Η δοκιμή μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές και τους σχεδιαστές προϊόντων να αναπτύξουν χρώματα, επιστρώσεις ή φιλμ που είναι πιο ανθεκτικά στη φθορά του αλατιού. Ωστόσο, η ζημιά από το αλάτι είναι πολύ σπάνια για τους περισσότερους τύπους προϊόντων. η δοκιμή ψεκασμού αλατιού είναι γενικά αναξιόπιστη, καθώς μπορεί να μην λάβει υπόψη πολλές από τις φυσικές μεταβλητές που προκαλούν διάβρωση.
Μια δοκιμή ψεκασμού αλατιού είναι επίσης γνωστή ως δοκιμή ομίχλης αλατιού. Ένα δείγμα τοποθετείται συνήθως σε δοχείο ελεγχόμενης θερμοκρασίας και ένα διάλυμα χλωριούχου νατρίου 5% διασπείρεται σε αυτό. Το δείγμα είναι υγρό καθ’ όλη τη διάρκεια της δοκιμής και η θερμοκρασία διατηρείται σταθερή. Η διάρκεια της δοκιμής μπορεί να είναι μεταξύ 24 ωρών και 1,000 ωρών. Σε τακτά χρονικά διαστήματα, τα δείγματα περιστρέφονται για να επιτραπεί ομοιόμορφη επικάλυψη του διαλύματος άλατος.
Το αποτέλεσμα της δοκιμής είναι η σκουριά μιας επιφάνειας. Καταγράφεται ο αριθμός των ωρών μέχρι να παρατηρηθεί το πρώτο σημάδι σκουριάς. Άλλες μέθοδοι περιλαμβάνουν την καταγραφή του αριθμού των ωρών μέχρι να σκουριάσει το 5% της επιφάνειας. Τα κριτήρια διαφέρουν μεταξύ των εργαστηρίων.
Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να αποφευχθεί η σκουριά στον χάλυβα είναι να επικαλυφθεί ο χάλυβας με ψευδάργυρο ή αλουμίνιο. Ο γαλβανισμένος χάλυβας είναι επικαλυμμένος με ψευδάργυρο και γενικά διαρκεί περίπου 10 ώρες στη δοκιμή ψεκασμού αλατιού. Ο χάλυβας με την καλύτερη απόδοση είναι συνήθως επικαλυμμένος με αλουμίνιο και ψευδάργυρο. Διαρκεί περίπου 50 ώρες πριν το 5% της επιφάνειας καλυφθεί με σκουριά.
Αυτή η επίστρωση είναι σημαντική για εφαρμογές που είναι εκτεθειμένες στις καιρικές συνθήκες, όπως το υλικό στέγης. Συνιστάται το υλικό στέγης να επικαλύπτεται με ψευδάργυρο πριν την εφαρμογή του στρώματος βαφής. Αυτό θα μειώσει τη διάβρωση που σχετίζεται με τη βροχή ή το πιτσίλισμα σερφ.
Η δοκιμή ψεκασμού αλατιού δεν λαμβάνει υπόψη την έκθεση στις υπεριώδεις ακτίνες, οι οποίες είναι κατά κύριο λόγο υπεύθυνες για την υποβάθμιση των βαμμένων υλικών. Μια άλλη αμφισβητήσιμη πτυχή της δοκιμής είναι το γεγονός ότι το δείγμα εκτίθεται συνεχώς σε υγρές συνθήκες. Αυτό μπορεί να μην ισχύει για τα περισσότερα προϊόντα όταν χρησιμοποιούνται πραγματικά. Η δοκιμή προκαλεί επίσης αποκλίσεις μεταξύ πανομοιότυπων δειγμάτων κατά τη διάρκεια της δοκιμής. Για παράδειγμα, ένα δείγμα μπορεί να χρειαστεί 5 ώρες για να σχηματιστεί η σκουριά, ενώ ένα πανομοιότυπο δείγμα μπορεί να χρειαστεί 10 ώρες.