Οι γιατροί και οι χειρουργοί χρησιμοποιούν ορισμένες εξετάσεις για να μάθουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με συγκεκριμένες ασθένειες. Το τεστ Wada, το οποίο πήρε το όνομά του από τον γιατρό που το πρωτοστάτησε, χρησιμοποιείται σε ασθενείς που πρόκειται να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση εγκεφάλου για επιληψία. Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό αναισθητικού και παρατήρησης συμπεριφοράς, το τεστ βοηθά τους χειρουργούς να εντοπίσουν τις περιοχές του εγκεφάλου που χρησιμοποιεί ο ασθενής για τη γλώσσα και τη μνήμη. Αυτές οι πληροφορίες βοηθούν τον γιατρό να εκτιμήσει εάν ο εγκεφαλικός ιστός που είναι υπεύθυνος για την επιληψία μπορεί να αφαιρεθεί χωρίς να βλάψει αυτές τις λειτουργίες.
Η επιληψία περιλαμβάνει μια δυσλειτουργία των ηλεκτρικών σημάτων του εγκεφάλου που μπορεί να βελτιωθεί μέσω χειρουργικής επέμβασης. Διαφορετικές περιοχές του εγκεφάλου είναι υπεύθυνες για ορισμένες λειτουργίες, που κυμαίνονται από την κίνηση έως τα συναισθήματα. Ένας χειρουργός πρέπει να εξισορροπήσει την πιθανότητα βελτίωσης της επιληψίας με τον κίνδυνο βλάβης σε σημαντικές εγκεφαλικές λειτουργίες όταν εξετάζει το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης. Οι περιοχές που είναι υπεύθυνες για τη χρήση της γλώσσας και την ανάμνηση του παρελθόντος, μπορεί να υπάρχουν κυρίως στη μία πλευρά ή το ημισφαίριο του εγκεφάλου. ή, μπορεί να υπάρχουν και στα δύο.
Όταν ένας υποψήφιος για χειρουργική επέμβαση επιληψίας έχει την πλειοψηφία και των δύο αυτών λειτουργιών στη μία πλευρά του εγκεφάλου, τότε ο χειρουργός έχει μικρότερο κίνδυνο να δημιουργήσει μόνιμη βλάβη σε αυτές τις λειτουργίες όταν χειρουργείται στο άλλο ημισφαίριο. Για να το ελέγξει αυτό, εκτελεί ένα τεστ Wada, το οποίο περιλαμβάνει τον ύπνο ενός ημισφαιρίου του εγκεφάλου κάθε φορά. Τυπικά, ο γιατρός εγχέει ένα αναισθητικό σε μία από τις δύο καρωτίδες, οι οποίες και οι δύο τροφοδοτούν διαφορετικά ημισφαίρια του εγκεφάλου με αίμα.
Με κάθε μεμονωμένο ημισφαίριο κοιμισμένο, ένα κάθε φορά, ο γιατρός ελέγχει πώς ανταποκρίνεται ο ασθενής στην ομιλία και αν μπορεί να μιλήσει κανονικά. Παρατηρείται επίσης η ικανότητα του ασθενούς να θυμάται τις λεπτομέρειες των καρτών flash. Κανονικά, ο ασθενής φοράει επίσης ηλεκτρόδια στο κεφάλι του που διασφαλίζουν ότι ο εγκέφαλος κοιμάται επαρκώς για να είναι έγκυρη η δοκιμή Wada. Καθώς η καρωτίδα είναι ένα μείζον αιμοφόρο αγγείο, η πιθανότητα σοβαρής απώλειας αίματος είναι υψηλή, επομένως ο ασθενής πρέπει να παραμείνει ξαπλωμένος για αρκετές ώρες μετά την ολοκλήρωση της δοκιμής Wada.
Ένας χαμηλός κίνδυνος εγκεφαλικού σχετίζεται με αυτή τη διαδικασία, αλλά λιγότερο σοβαρές επιδράσεις όπως πονοκέφαλοι και εντοπισμένος πόνος στην περιοχή της ένεσης είναι πιο συχνές. Για να γίνει το τεστ όσο το δυνατόν πιο ακριβές και ασφαλές, μπορεί να είναι παρών ένας γιατρός που ειδικεύεται στην επιληψία και ένας γιατρός που είναι ειδικός στην απεικόνιση του εγκεφάλου. Γενικά, ο ασθενής μπορεί να πάει σπίτι την ίδια μέρα και χρειάζεται μόνο να φροντίσει ιδιαίτερα τον εαυτό του για δύο ημέρες μετά την εξέταση.