Το στενό χρήμα είναι μια οικονομική κατάσταση κατά την οποία υπάρχουν λιγότερα διαθέσιμα χρήματα, γεγονός που οδηγεί σε αντίστοιχη μείωση της διαθέσιμης πίστωσης. Αυτή η κατάσταση είναι επίσης γνωστή ως dear money και είναι συνήθως αποτέλεσμα αυστηρής χρηματικής πολιτικής. Η αυστηρή νομισματική πολιτική είναι μια νομισματική πολιτική που εφαρμόζεται για την αντιμετώπιση του πληθωρισμού, με στόχο την επιβράδυνση του ρυθμού του πληθωρισμού ώστε να μην ξεφύγει από τον έλεγχο. Η μείωση είναι διαθέσιμη πίστωση θεωρείται ως αποδεκτή αντιστάθμιση σε σύγκριση με τις συνέπειες του μακροπρόθεσμου φυγοκεντρικού πληθωρισμού.
Μπορούν να συνδυαστούν διάφοροι παράγοντες για να δημιουργήσουν περιορισμένα χρήματα. Μια τεχνική για τη μείωση του διαθέσιμου χρηματικού ποσού είναι η αύξηση των απαιτούμενων αποθεματικών. Καθώς οι τράπεζες υποχρεούνται να κρατήσουν περισσότερα χρήματα, υπάρχουν λιγότερα χρήματα διαθέσιμα για δανεισμό, τόσο μεταξύ τραπεζών όσο και από τράπεζες σε καταναλωτές και ιδρύματα. Αυτό συμβάλλει στην ανάπτυξη μειωμένης διαθεσιμότητας πιστώσεων.
Η αυστηροποίηση των προτύπων για την πίστωση μπορεί επίσης να μειώσει την προσφορά πίστωσης καθιστώντας λιγότερα άτομα επιλέξιμα για αυτήν ή μειώνοντας το ποσό των δανείων για τα οποία οι άνθρωποι είναι επιλέξιμοι. Αυτό μπορεί να γίνει σε περιπτώσεις στις οποίες υπάρχουν ανησυχίες ότι οι άνθρωποι λαμβάνουν πίστωση πολύ εύκολα και οι τράπεζες εκτίθενται σε κινδύνους δανείζοντας σε άτομα που μπορεί να είναι πιο υποψήφιοι για πίστωση. Ο πληθωρισμός προκαλεί συχνά χαλάρωση στις δανειοδοτικές πολιτικές και η αυστηροποίηση αυτών των πολιτικών μπορεί να βοηθήσει στον περιορισμό του πληθωρισμού.
Η πώληση κρατικών ομολόγων είναι ένα άλλο στοιχείο της αυστηρής νομισματικής πολιτικής. Σε αυτή την περίπτωση, η κυβέρνηση ουσιαστικά απορροφά χρήματα μετατρέποντας κεφάλαια στην αγορά σε ομόλογα. Η κυβέρνηση κάθεται στα χρήματα, ενώ οι άνθρωποι που είχαν αυτά τα κεφάλαια κρατούν τα ομόλογα. Το κίνητρο για τους επενδυτές σε αυτή την περίπτωση είναι ότι κερδίζουν σταθερό επιτόκιο για τα ομόλογα που αγοράζουν και είναι επιλέξιμοι για αποπληρωμή της ονομαστικής αξίας του ομολόγου κατά τη λήξη του.
Η εφαρμογή αυστηρής χρηματικής πολιτικής απαιτεί ένα λεπτό χέρι. Είναι σημαντικό να αποφύγετε την υπερβολική ταλάντευση προς την άλλη κατεύθυνση και την πρόκληση ξεφουσκώματος. Η υπερβολική αυστηροποίηση των πιστώσεων μπορεί επίσης να οδηγήσει σε οικονομική παρακμή, επειδή φυσικά θα υπάρχει λιγότερη οικονομική δραστηριότητα όταν υπάρχει λιγότερη διαθέσιμη πίστωση. Οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να ακολουθήσουν ένα τεντωμένο σκοινί όσον αφορά τη διαμόρφωση της οικονομικής πολιτικής. Δεν θέλουν να ανακατεύονται υπερβολικά και να αποσταθεροποιήσουν την οικονομία, αλλά δεν θέλουν επίσης να κάθονται με σταυρωμένα τα χέρια ενώ ξεδιπλώνονται οικονομικές καταστροφές. Η αποτυχία δράσης μπορεί να επικριθεί αργότερα, ακόμη και αν δεν υπήρχε τρόπος να προβλεφθεί η έκβαση των οικονομικών γεγονότων.