Η τοξαφαίνη είναι μια χημική ένωση που κάποτε χρησιμοποιήθηκε ευρέως ως φυτοφάρμακο. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, χρησιμοποιήθηκε συνήθως σε χωράφια βαμβακιού για τον περιορισμό της προσβολής και χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη διαχείριση ανεπιθύμητων πληθυσμών ψαριών. Το 1982, οι Ηνωμένες Πολιτείες απαγόρευσαν τη χρήση τοξαφαίνης στα περισσότερα περιβάλλοντα και το 2004, τέθηκε σε ισχύ μια παγκόσμια απαγόρευση της τοξαφαίνης και μια λίστα τοξινών που είναι γνωστή ως «dirty duzen» σύμφωνα με τους όρους της Σύμβασης της Στοκχόλμης.
Αυτή η τοξίνη ήταν διαθέσιμη με τη μορφή ενός κίτρινου σε κεχριμπαρένιο στερεό, το οποίο μετατράπηκε σε αέρια κατάσταση όταν αναμειγνυόταν με νερό. Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να εφαρμόσουν τοξαφένη με τη μορφή σπρέι. Η χημική ένωση περιέχει ένα σύνθετο μείγμα χημικών ουσιών που διέφεραν ελαφρώς ανάλογα με τον κατασκευαστή, εξηγώντας τις παραλλαγές στο χρώμα.
Αυτό το φυτοφάρμακο δεν σκοτώνει μόνο έντομα και ψάρια. Είναι επίσης εξαιρετικά επικίνδυνο για άλλα ζώα και αποτελεί σοβαρή απειλή για την ανθρώπινη υγεία. Η τοξαφαίνη συσσωρεύεται στο σώμα και είναι γνωστό καρκινογόνο. Η έκθεση μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα νεφρά, το κεντρικό νευρικό σύστημα και τους πνεύμονες και μια μεγάλη έκθεση μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Μπορούν να διεξαχθούν δοκιμές για να προσδιοριστεί εάν η χημική ουσία υπάρχει ή όχι σε έναν ασθενή και σε ποια συγκέντρωση.
Όλα αυτά τα προβλήματα υγείας οδήγησαν σε απαγορεύσεις της χημικής ουσίας για περιορισμό της έκθεσης. Δυστυχώς, η τοξαφαίνη δεν διασπάται εύκολα, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν μεγάλα αποθέματά της στο φυσικό περιβάλλον. Αυτά τα κοιτάσματα βρίσκονται σε χώρους υγειονομικής ταφής, γύρω από εγκαταστάσεις όπου παρασκευάστηκε τοξαφένη και σε τοποθεσίες όπου χρησιμοποιήθηκε. Η τοξίνη εκπλένεται στον αέρα και το έδαφος, αποτελώντας συνεχή απειλή για τους ανθρώπους και τα ζώα που έρχονται σε επαφή μαζί της.
Γνωστή και ως πολυχλωροκαμφένιο, χλωριωμένο καμφένιο, καμφεχλωρικό ή χλωροκαμφένιο, αυτή η τοξίνη βρίσκεται σε πολλές τοποθεσίες που αναγνωρίζονται από τις κυβερνητικές υπηρεσίες ως επικίνδυνες. Ο περιβαλλοντικός καθαρισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απομάκρυνση μέρους της τοξαφαίνης στο περιβάλλον και την απόρριψή της με ασφαλή τρόπο. Ακόμη και με τον καθαρισμό, ωστόσο, είναι πιθανό να παραμείνουν επιπτώσεις στην υγεία επειδή το φυτοφάρμακο χρησιμοποιήθηκε τόσο ευρέως που είναι αδύνατο να εξαλειφθεί πλήρως από το περιβάλλον.
Υπάρχουν πολυάριθμες εναλλακτικές λύσεις αντί της τοξαφαίνης που είναι διαθέσιμες σε άτομα που χρειάζονται εντομοκτόνα για χρήση στον έλεγχο παρασίτων. Αυτές οι εναλλακτικές λύσεις είναι ασφαλέστερες για το περιβάλλον, είτε επειδή δεν έχουν συστατικά που είναι τοξικά για τα ζώα, είτε επειδή διασπώνται γρήγορα, αντί να παραμείνουν στο περιβάλλον για να προκαλέσουν βλάβη.