Το τρέχον κόστος έχει να κάνει με τις δαπάνες που σχετίζονται με την αντικατάσταση ενός περιουσιακού στοιχείου με ένα της ίδιας αξίας. Κατά κανόνα, το τρέχον κόστος βασίζεται στην παρούσα αγοραία αξία του εν λόγω περιουσιακού στοιχείου. Η αντικατάσταση θα πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στο υπάρχον περιουσιακό στοιχείο, όσον αφορά την τρέχουσα αξία, τη γενική κατάσταση και την ηλικία.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που επηρεάζουν τον προσδιορισμό του τρέχοντος κόστους αντικατάστασης ενός περιουσιακού στοιχείου. Υποθέτοντας ότι το υπάρχον περιουσιακό στοιχείο διατηρείται για κάποιο χρονικό διάστημα, υπάρχει ανάγκη να γίνουν προσαρμογές για την επίδραση του πληθωρισμού στην αξία αυτού του περιουσιακού στοιχείου. Η απόσβεση λόγω φθοράς με την πάροδο του χρόνου μπορεί επίσης να τεθεί σε εφαρμογή κατά τον προσδιορισμό της αγοραίας αξίας του προϊόντος.
Το τρέχον κόστος είναι κάπως πιο περίπλοκο από το να επιτρέψουμε απλώς το ιστορικό κόστος ενός περιουσιακού στοιχείου. Με ιστορικό κόστος, η εστίαση είναι στο τι πληρώθηκε αρχικά για το περιουσιακό στοιχείο. Προκειμένου να προσδιοριστεί το τρέχον κόστος, η διαδικασία ξεκινά με την αρχική τιμή αγοράς, αλλά στη συνέχεια ενσωματώνει μια σειρά από παράγοντες για να καθορίσει σε τι θα πουλήσει το περιουσιακό στοιχείο στη σημερινή αγορά. Με βάση απλώς το ιστορικό κόστος, η εστίαση θα είναι στην ανάκτηση της αρχικής επένδυσης στο περιουσιακό στοιχείο και όχι στον προσδιορισμό της πραγματικής τρέχουσας αξίας του περιουσιακού στοιχείου.
Τα μέσα για τον προσδιορισμό του τρέχοντος κόστους μπορούν να απεικονιστούν με τη διαδικασία αντικατάστασης ενός μηχανοκίνητου οχήματος που είναι αρκετά ετών. Προκειμένου να προσδιοριστεί η τρέχουσα αγοραία αξία του οχήματος, είναι σημαντικό να ληφθεί υπόψη η γενική κατάσταση του αυτοκινήτου, ιδίως όσον αφορά τη φθορά στο εσωτερικό, την κατάσταση του κινητήρα και του κιβωτίου ταχυτήτων και την τρέχουσα κατάσταση του εξωτερικού βαφή. Δεδομένου ότι τα οχήματα τείνουν να υποτιμούν την αξία τους ακόμη και όταν συντηρούνται και βρίσκονται σε σχεδόν νέα κατάσταση, αυτός ο παράγοντας θα επηρεάσει τον τύπο της τιμής πώλησης που μπορεί λογικά να έχει το αυτοκίνητο στη σημερινή αγορά. Σε μια οικονομία όπου ο ρυθμός πληθωρισμού έχει αλλάξει σημαντικά από τότε που αγοράστηκε για πρώτη φορά το όχημα, η προσαρμογή της αγοραίας αξίας για τον πληθωρισμό είναι επίσης σημαντική. Αφού ληφθούν υπόψη όλοι αυτοί οι παράγοντες, ο ιδιοκτήτης του οχήματος θα έχει μια καλή ιδέα για το τρέχον κόστος και μπορεί να καθορίσει εάν το αυτοκίνητο μπορεί να αντικατασταθεί με την πώληση του αυτοκινήτου αντισταθμίζοντας την αγορά ενός παρόμοιου οχήματος ή θα ήταν αδύνατο για να αντικαταστήσετε το αυτοκίνητο χωρίς να ξοδέψετε επιπλέον χρήματα.
Η έννοια του τρέχοντος κόστους μπορεί να εφαρμοστεί στην αντικατάσταση οποιουδήποτε είδους περιουσιακού στοιχείου, συμπεριλαμβανομένων μηχανημάτων λειτουργίας, μετοχών μετοχών, ακόμη και ακίνητης περιουσίας. Κατά καιρούς, τα αποτελέσματα του προσδιορισμού αυτής της τρέχουσας αγοραίας αξίας μπορεί να υποδεικνύουν ότι δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να επιχειρήσετε να αντικαταστήσετε το περιουσιακό στοιχείο, με βάση το τρέχον επίπεδο πληθωρισμού. Σε άλλες περιπτώσεις, ο υπολογισμός θα υποδηλώσει ότι θα ήταν μια εξαιρετική στιγμή για να εξετάσετε την αντικατάσταση.