Ένα τρένο χωρίς τροχιά είναι ένα μηχανοκίνητο όχημα, το οποίο συχνά κινείται από έναν ηλεκτρικό κινητήρα, το οποίο τραβάει πίσω του πολλαπλά συνδεδεμένα κάρα – στην ουσία, ένα τρένο σε τροχούς. Πολλά τέτοια οχήματα χρησιμοποιούνται σε τουριστικούς προορισμούς, όπως θεματικά πάρκα, με σκοπό να μεταφέρουν ανθρώπους σε γραφικές και ενημερωτικές περιηγήσεις. Στα αεροδρόμια, τρένα χωρίς τροχιές χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ανθρώπων καθώς και αποσκευών. Μερικά λεωφορεία δημόσιας συγκοινωνίας είναι επίσης συνδεδεμένα μεταξύ τους, όπως τρένα χωρίς τροχιές, για να χωρέσουν περισσότερα άτομα ανά ταξίδι. Τα τρένα χωρίς τροχιά κυκλοφορούν με πολλά διαφορετικά ονόματα, όπως το τρένο tschu-tschu, το τουριστικό τρόλεϊ, το χερσαίο τρένο, το τρένο dotto και το τραμ στάθμευσης.
Σε πολλούς ανθρώπους, ο όρος τρένο χωρίς τροχιές μπορεί να ακούγεται άγνωστος, κάτι περίεργο αν σκεφτεί κανείς ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν μεταφερθεί με τρένα χωρίς τροχιές κάποια στιγμή. Ωστόσο, ο όρος δεν χρησιμοποιείται σχεδόν καθόλου. Στην πραγματικότητα, κανένας όρος δεν χρησιμοποιείται συχνότερα για να περιγράψει τρένα χωρίς τροχιά. Αντ ‘αυτού, υπάρχουν πάνω από μισή ντουζίνα όροι που μπορούν να πεταχτούν, ανάλογα με την τοποθεσία και το σκοπό για τον οποίο χρησιμοποιείται ένα τρένο χωρίς τροχιά. Στη Βόρεια Αμερική, τα τρένα χωρίς τροχιά είναι πιο πιθανό να ονομάζονται τραμ, ενώ η ετικέτα του τρένου είναι πιο κοινή στην Ευρώπη.
Για ένα πιο συγκεκριμένο παράδειγμα, ένα σημείο προορισμού με τεράστιο χώρο στάθμευσης μπορεί να χρησιμοποιεί ένα τρένο χωρίς τροχιά για να μεταφέρει πελάτες από τα σταθμευμένα αυτοκίνητά τους σε ένα κτίριο. Όταν χρησιμοποιούνται για αυτή τη λειτουργία, τα τρένα χωρίς τροχιά ονομάζονται συχνά τραμ χώρων στάθμευσης. Άλλα ονόματα χρησιμοποιούνται σε διαφορετικές καταστάσεις. Για παράδειγμα, όταν χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά τουριστών μέσω ενός ιστορικού τμήματος της πόλης, τα τρένα χωρίς τροχιές είναι πιθανό να αναφέρονται ως τουριστικά τρόλεϊ. Επιπλέον, όταν χρησιμοποιείται σε ένα αεροδρόμιο για μεταφορά αποσκευών, ένα τρένο χωρίς τροχιές μπορεί να ονομάζεται τρένο αποσκευών αεροδρομίου. Τα ονόματα είναι διαφορετικά, αλλά τα οχήματα είναι ουσιαστικά το ίδιο πράγμα.
Τα τρένα χωρίς τροχιά, όπως και τα διαφορετικά μοντέλα αυτοκινήτων, έρχονται σε πολλά διαφορετικά σχήματα και στυλ. Τα τουριστικά καροτσάκια έχουν συχνά καροτσάκια με ανοιχτές πλευρές, και μερικές φορές ανοιχτές στέγες, για να προσφέρουν στους επιβάτες την καλύτερη θέα στο περιβάλλον τους. Πολλά είναι φτιαγμένα για να μοιάζουν με αληθινά τρένα, με αντίγραφα σφυριχτών ατμού και σχέδια αμαξοστοιχιών. Άλλα, που χρησιμοποιούνται απλώς για τη μεταφορά ατόμων από το σημείο Α στο σημείο Β ή για τη μεταφορά εμπορευμάτων, είναι συνήθως πιο απλά στο σχεδιασμό.
Όπως τα σιδηροδρομικά τρένα, τα τρένα χωρίς τροχιά μπορούν να μεταφέρουν πολλούς ανθρώπους. Σε αντίθεση με τις σιδηροδρομικές μεταφορές, ωστόσο, δεν χρησιμοποιούνται για μεταφορές υψηλής ταχύτητας. Όταν χρησιμοποιούνται για δημόσιες συγκοινωνίες κατά μήκος μιας περιοχής στο κέντρο της πόλης, μπορεί να φτάσουν την ταχύτητα της μέσης κυκλοφορίας στο κέντρο της πόλης, αλλά δεν χρησιμοποιούνται για μεταφορά σε ταχύτερους δρόμους, όπως αυτοκινητόδρομους.