Ένα σημείο ενεργοποίησης είναι μια περιοχή συσσωρευμένων μυϊκών ινών που εντοπίζονται σε μια μικρή περιοχή. Οι επαγγελματίες της θεραπείας με σημεία σκανδάλης πιστεύουν ότι αυτά τα σημεία μπορούν να προκαλέσουν πόνο τόσο στην περιοχή της σκανδάλης όσο και σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτό ονομάζεται συχνά αναφερόμενος πόνος. Γενικά τα σημεία ενεργοποίησης πιστεύεται ότι προκαλούν πόνο που δεν μπορεί να εξηγηθεί με άλλα μέσα. Αν και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι τα σημεία ενεργοποίησης είναι πηγή πόνου, υπάρχουν ελάχιστα επιστημονικά στοιχεία που το υποστηρίζουν.
Μια τοποθεσία ενεργοποίησης μπορεί να περιγραφεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Γενικά, είναι μια περιοχή ή ένα σημείο σε έναν μυ που προκαλεί πόνο που δεν μπορεί να αποδοθεί σε άλλα προβλήματα όπως τραύμα ή φλεγμονή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα σημείο ενεργοποίησης μπορεί να γίνει σωματικά αισθητό μέσω χειρισμού του μυός. Εάν πιεστεί το σημείο ενεργοποίησης, τότε μπορεί επίσης να προκαλέσει τον ίδιο πόνο από τον οποίο υποφέρει ο ασθενής.
Παρόλο που η μέθοδος του σημείου ενεργοποίησης χρησιμοποιείται από μεγάλο αριθμό διαφορετικών επαγγελματιών, συμπεριλαμβανομένων των θεραπευτών μασάζ και των χειροπράκτων, δεν υπάρχει ακόμη επίσημος τρόπος ορισμού της. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους πολλοί επαγγελματίες του ιατρικού τομέα διστάζουν να πάρουν τη θεραπεία στα σοβαρά. Έχει αποδειχθεί, ωστόσο, ότι με την εκπαίδευση ένας ασκούμενος είναι συνήθως σε θέση να εντοπίζει αποτελεσματικά τα σημεία ενεργοποίησης.
Το σύνδρομο μυοπεριτονιακού πόνου είναι η κύρια θεωρία πίσω από τη θεραπεία με σημείο ενεργοποίησης. Αυτό το σύνδρομο εμφανίζεται όταν οι υπερευερέθιστες κηλίδες επηρεάζουν τις λειτουργίες του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ο πόνος που εμφανίζεται ως αποτέλεσμα αυτού θεωρείται ότι προκύπτει λόγω σημείων ενεργοποίησης.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών μεθόδων θεραπείας για τα σημεία ενεργοποίησης. Θεραπείες όπως το υπερηχογράφημα και η ξηροβελόνα χρησιμοποιούνται συνήθως για να προσπαθήσουμε να «διαλύσουμε» το σημείο. Η θεραπεία μασάζ χρησιμοποιεί χειροκίνητη πίεση για να πετύχει τον ίδιο στόχο. Υπάρχει επίσης ένας αριθμός διαφορετικών τεχνικών για την αυτο-θεραπεία των σημείων ενεργοποίησης μέσω αυτομασάζ. Η αυτοθεραπεία συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση του αγκώνα ή του γόνατου για να πιέσετε τα σημεία καθώς τα δάχτυλα μπορεί να κουραστούν σχετικά γρήγορα.
Αν και γενικά η θεραπεία ενός σημείου ενεργοποίησης προκειμένου να προσπαθήσουμε να μειώσουμε τον πόνο είναι ασφαλής, υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου μπορεί να μην είναι σκόπιμο. Για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιηθεί υπερβολική δύναμη από κάποιον που δεν είναι εκπαιδευμένος, μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη στα υποκείμενα όργανα. Μερικοί ιατροί πιστεύουν επίσης ότι τα σημεία ενεργοποίησης είναι πραγματικά απαραίτητα για την υγιή λειτουργία ορισμένων αρθρώσεων.