Η τρυπτόνη χρησιμοποιείται στη μικροβιολογία για την καλλιέργεια βακτηρίων. Παράγεται από μια συγκεκριμένη ουσία στο γάλα. Η τρυπτόνη περιέχει πολύ άζωτο, το οποίο τα βακτήρια χρειάζονται για να αναπτυχθούν. Ως πλούσια πηγή θρεπτικών συστατικών, μπορεί να αναμειχθεί με άλλες χημικές ουσίες για να φτιάξει διάφορα είδη μικροβιολογικών μέσων. Συνήθως πωλείται ως ξηρή σκόνη.
Το μεγαλύτερο μέρος της πρωτεΐνης στο γάλα είναι μια ουσία που ονομάζεται καζεΐνη. Αυτή η πρωτεΐνη περιέχει άφθονο άζωτο, το οποίο είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη των βακτηρίων. Η καζεΐνη μπορεί να διασπαστεί από ένζυμα για να σχηματίσει νέα μόρια. Αυτά τα νέα προϊόντα διάσπασης περιέχουν πολλά μεταβολικά χρήσιμα υλικά και, συλλογικά, είναι γνωστά ως τρυπτόνη. Εκτός από το ότι είναι πλούσιο σε άζωτο, βιταμίνες και αμινοξέα και επομένως καλό για την ανάπτυξη των βακτηρίων, το προϊόν περιέχει τρυπτοφάνη και έχει πολύ μικρή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες.
Οι μικροβιολόγοι εντοπίζουν και μελετούν μικρόβια όπως τα βακτήρια. Για να γίνει αυτό, πρέπει να πάρουν δείγματα από το φαγητό, το προϊόν ή το περιβάλλον που επιθυμούν να μελετήσουν. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να τοποθετήσετε το δείγμα σε μέσα, όπως άγαρ ή ζωμό, τα οποία περιέχουν θρεπτικά συστατικά για τα βακτήρια του δείγματος προς χρήση. Στη συνέχεια, τα εμβολιασμένα μέσα διατηρούνται σε ορισμένη θερμοκρασία για ορισμένο χρονικό διάστημα. Αυτό επιτρέπει στα βακτήρια να πολλαπλασιάζονται έτσι ώστε η παρουσία τους να μπορεί να παρατηρηθεί με γυμνό μάτι ή έτσι ώστε να υπάρχουν αρκετά για να αντιδράσουν σε βιοχημικούς ή γενετικούς ελέγχους.
Τα βακτήρια χωρίζονται σε ομάδες ανάλογα με τις τροφές και τις περιβαλλοντικές τους απαιτήσεις. Ο εντοπισμός ορισμένων χαρακτηριστικών ενός άγνωστου μικροβίου επιτρέπει στον μικροβιολόγο να περιορίσει τις πιθανές ομάδες στις οποίες ανήκει το βακτήριο. Για τη διαφοροποίηση διαφορετικών ομάδων βακτηρίων μεταξύ τους, ο μικροβιολόγος χρησιμοποιεί συγκεκριμένα μέσα για να επιτρέψει την ανάπτυξη ορισμένων βακτηρίων και να αποτρέψει τον πολλαπλασιασμό άλλων. Το συστατικό τρυπτοφάνης της τρυπτόνης ενθαρρύνει τα βακτήρια που παράγουν μια συγκεκριμένη χημική ουσία, γνωστή ως ινδόλη, να αναπτυχθούν. Ο μικροβιολόγος μπορεί στη συνέχεια να εντοπίσει βακτήρια που παράγουν ινδόλη στο δείγμα του.
Η έλλειψη υδατανθράκων στο προϊόν σημαίνει ότι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αναγνώριση των βακτηρίων με τον τρόπο που διασπούν διαφορετικούς τύπους υδατανθράκων. Η σκόνη τρυπτόνης αναμιγνύεται με έναν συγκεκριμένο τύπο υδατανθράκων. Η ανάπτυξη στα μέσα υποδηλώνει την παρουσία ενός είδους που μπορεί να διασπάσει το συγκεκριμένο μόριο.
Η εμπορική τρυπτόνη πωλείται ως ξηρή σκόνη, η οποία μπορεί να διατηρηθεί σε εργαστήριο μέχρι να απαιτηθεί η παρασκευή μέσων. Μπορεί επίσης να είναι συστατικό σε έτοιμα προϊόντα πολυμέσων όπως τρυπτόνη άγαρ σόγιας και ζωμό σόγιας τρυπτόνης. Βακτηριακά είδη όπως Escherichia coli και Staphylococcus aureus μπορούν να αναπτυχθούν σε αυτό εύκολα.