Ο Osmanthus είναι ένα είδος θάμνου που είναι εγγενές στην Κίνα. Τα άνθη του είναι αρωματικά, και θεωρούνται αρκετά κατάλληλα για προσθήκη σε αφεψήματα τσαγιού. Ορισμένοι προμηθευτές τσαγιού ισχυρίζονται ότι το τσάι προάγει το υγιές δέρμα και βελτιώνει την πέψη και τις ανοσολογικές αποκρίσεις.
Αν και υπάρχουν πολλά είδη φυτού Osmanthus, η γλυκιά ελιά, ή Osmanthus fragrans, είναι ο τύπος που χρησιμοποιούν οι πότες τσαγιού. Είναι ένας θάμνος που διατηρεί τα φύλλα του όλο το χρόνο, και μπορεί να επιβιώσει τόσο σε γλάστρες όσο και σε εξωτερικές συνθήκες. Η λέξη “Osmanthus” στην πραγματικότητα προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις osma και anthos που μεταφράζονται ως “ευώδης” και “λουλούδι” αντίστοιχα. Η οικογένεια των φυτών σχετίζεται στενά με τις ελιές και τα γιασεμιά.
Συνήθως, ο θάμνος μυρίζει σαν βερίκοκα, γεγονός που τον καθιστά επιθυμητό θάμνο για τους κηπουρούς που τους αρέσουν τα αρωματικά φυτά. Μπορούν επίσης να υπάρχουν νότες σταφίδας και δαμάσκηνου. Υπάρχουν περίπου 20 διαφορετικές ποικιλίες Osmanthus fragrans και ο χρωματισμός των λουλουδιών ποικίλλει ανάλογα με την κάθε ποικιλία. Το λευκό, το κίτρινο και το κόκκινο είναι πιθανά χρώματα.
Είναι το άρωμα που είναι το κύριο χαρακτηριστικό του τσαγιού osmanthus, και έτσι τα τσάγια που παρασκευάζονται στο εμπόριο περιέχουν μόνο το άνθος. Γενικά, ο πότης τσαγιού πρέπει να ρίξει νερό θερμοκρασίας κάτω από το σημείο βρασμού σε μερικά από τα άνθη τσαγιού osmanthus και στη συνέχεια να αφήσει το άρωμα και τη γεύση να εμποτιστεί στο νερό για αρκετά λεπτά.
Εκτός από το τσάι osmanthus, τα λουλούδια βρίσκουν χρήση σε πολλές πτυχές της κινεζικής διατροφικής κουλτούρας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν άρωμα σούπας, προσθήκη στη μαρμελάδα ως αρωματικό παράγοντα και ως αρωματικό παράγοντα για το αλκοόλ. Το αιθέριο έλαιο των λουλουδιών μπορεί επίσης να αποτελέσει τη βάση των αρωμάτων.
Η παραδοσιακή κινεζική ιατρική χρησιμοποιεί διάφορα μέρη των φυτών Osmanthus και μερικές φορές τα άνθη λειτουργούν ως αρωματικά σε παρασκευάσματα με έντονη γεύση. Καθώς οι Κινέζοι πιστεύουν ότι τα λουλούδια είναι καλά για το δέρμα και τα μαλλιά, μπορούν επίσης να αποτελέσουν συστατικό σε καλλυντικά. Εκτός από ένα άρωμα, το αιθέριο έλαιο λουλουδιών μπορεί να απωθήσει τα έντομα. Ορισμένοι παραγωγοί ισχυρίζονται επίσης ότι το τσάι osmanthus βοηθά στην πέψη και βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα.
Όσοι αγαπούν το άρωμα και τη γεύση των λουλουδιών μπορούν επίσης να τα προσθέσουν σε ένα φλιτζάνι μαύρο ή πράσινο τσάι. Εάν ένας πότης τσαγιού αναμιγνύει μερικά αποξηραμένα λουλούδια στο ίδιο το τσάι και αποθηκεύει το μείγμα σε ένα αεροστεγές δοχείο, τα λουλούδια προσδίδουν το άρωμα και τη γεύση στο υπόλοιπο τσάι. Στα κινέζικα, τα λουλούδια ονομάζονται Kwei Hwa.