Οι άντρες και οι γυναίκες απολαμβάνουν το τσάι για αιώνες και θεωρείται ως μια θαυματουργή θεραπεία και το πιο ισχυρό ποτό υγείας ποτέ. Παρ ‘όλα τα εύσημα, ένα φλιτζάνι τσάι για πολλούς είναι επίσης απλά ένας ήρεμος τρόπος για να ξεκινήσετε ή να τελειώσετε τη μέρα ή μια παρηγορητική οικογενειακή τελετουργία. Σήμερα υπάρχει μια κατηγορία εμπειρογνωμόνων που είναι γνωστοί ως ειδικοί στο τσάι ή πιστοποιημένοι ειδικοί για το τσάι και κάνουν την απόλαυσή τους από το τσάι ένα βήμα παραπέρα. Ειδικός τσαγιού είναι κάποιος που έχει εκπαιδευτεί στην ιστορία του τσαγιού και στην παρασκευή τσαγιού, κατηγορίες ή είδη τσαγιού και τις μεθόδους παραγωγής και επεξεργασίας τσαγιού. Οι ειδικοί του τσαγιού που αναζητούν πιστοποίηση πρέπει επίσης να μάθουν τα χαρακτηριστικά των διαφόρων τύπων τσαγιού καθώς και τον τρόπο καλλιέργειας των φυτών τσαγιού και τις γεωγραφικές τοποθεσίες όπου οι φυτείες τσαγιού συλλέγουν τα φύλλα.
Όλες οι πληροφορίες που αναφέρονται παραπάνω διδάσκονται μόνο στο πρώτο επίπεδο μιας διαδικασίας πιστοποίησης τριών επιπέδων που διδάσκεται από την Ένωση Τσαγιού του Ειδικού Ινστιτούτου Τσάι των ΗΠΑ. Το δεύτερο επίπεδο δίνει γνώση σχετικά με τη μίξη τύπων τσαγιού, γεύσεων και αρωμάτων τσαγιού και τη μέθοδο βαθμολόγησης των φύλλων τσαγιού. Το τρίτο επίπεδο περιλαμβάνει οδηγίες σε πέντε κατηγορίες: μαύρο τσάι, λευκό και τσάι pu’erh, τσάι oolong, πράσινο τσάι και αισθητηριακή αξιολόγηση.
Οι ειδικοί του τσαγιού είναι σχετικά νέοι και εκλεκτοί στον κόσμο του τσαγιού. Υπήρχαν μόνο περίπου δώδεκα πιστοποιημένοι ειδικοί τσαγιού στον κόσμο το 2009. Ο αριθμός τους συνεχίζει να αυξάνεται με τη δημοτικότητα του τσαγιού σε όλο τον κόσμο.
Ένας ειδικός στο τσάι είναι επίσης πολύ έμπειρος στην τέχνη του τσαγιού, το οποίο συγκρίνει μια ποικιλία τσαγιών σε μία συνεδρίαση. Ο ειδικός τσαγιού έχει μάθει να παρατηρεί τη γεύση, την ποιότητα και το χρώμα του τσαγιού. Ο δοκιμαστής χρησιμοποιεί μια ζυγαριά για να διασφαλίσει ότι η ίδια ποσότητα τσαγιού χρησιμοποιείται για την παρασκευή κάθε είδους τσαγιού. Ορισμένοι ειδικοί προτιμούν να δοκιμάζουν τη γεύση με κουτάλια, αντί να πίνουν απευθείας από ένα φλιτζάνι. Απαιτείται βράσιμο των διαφόρων τύπων τσαγιού για ορισμένο χρονικό διάστημα.
Ένας ειδικός τσαγιού μπορεί να διδάξει έγκυρα τους άλλους για το τσάι. Τα μαθήματα μπορούν να περιλαμβάνουν προτιμώμενους συνδυασμούς φαγητού και τσαγιού, εθιμοτυπία, πώς να σερβίρετε το ποτό, πώς να το παρασκευάσετε και πώς να το αποθηκεύσετε σωστά για να διατηρηθεί φρέσκο και να διατηρήσει τη γεύση του. Ορισμένοι ειδικοί τσαγιού συμβουλεύουν τα ξενοδοχεία σχετικά με την επιλογή τσαγιού ή τους υποψήφιους ιδιοκτήτες τσαγιέρ για το πώς να επιλέξουν τσάι για τα μενού τους.