Το tunica intima είναι μέρος του φλεβικού συστήματος και αναφέρεται στο εσωτερικό στρώμα του εσωτερικού των φλεβών και των αρτηριών. Είναι ένα από τα τρία στρώματα που μαζί σχηματίζουν τη σωληνοειδή δομή της φλέβας και του αρτηριακού ιστού. Το υλικό του εσωτερικού στρώματος αποτελείται από ενδοθηλιακά κύτταρα που χαρακτηρίζονται από τις εξαιρετικά ελαστικές τους ιδιότητες. Λόγω της εύθραυστης φύσης αυτού του υλικού, το tunica intima δεν μπορεί να διαχωριστεί πλήρως από το μέσο tunica, το μεσαίο στρώμα του ιστού της φλέβας και μπορεί να εξεταστεί μόνο σε εργαστήρια σε μικρά κομμάτια. Έχει ανακαλυφθεί ότι αυτό το λεπτό, διαφανές στρώμα ιστού ενδοθηλίου έχει στην πραγματικότητα τρία ξεχωριστά στρώματα.
Το παχύτερο μέρος αυτής της απίστευτα λεπτής μεμβράνης είναι το σπασμένο στρώμα και εδώ το tunica intima αποκτά την ελαστική του φύση. Αυτή η ελαστικότητα οφείλεται σε μικροσκοπικές ίνες διατεταγμένες σε διαμήκεις γραμμές που επιτρέπουν όσο το δυνατόν περισσότερη κίνηση στο ρόλο της φλέβας και της αρτηρίας να κινεί το αίμα σε όλο το σώμα. Ακόμη και για ένα τόσο μικροσκοπικό τμήμα μεμβράνης, είναι δυνατό να δείτε μεμονωμένα στρώματα μέσα σε αυτό το συγκεκριμένο στρώμα ιστού κάτω από ένα μικροσκόπιο. Τα μεγαλύτερα αιμοφόρα αγγεία, όπως η αορτή κοντά στην καρδιά, έχουν σημαντικό πάχος χάρη στο διογκωμένο στρώμα, ενώ τα μικρότερα αγγεία περιέχουν μόνο ένα πολύ λεπτό στρώμα αυτού του συνδετικού ιστού.
Το μεσαίο στρώμα του tunica intima είναι το υποενδοθηλιακό στρώμα και διακρίνεται για τα διακλαδισμένα κύτταρά του που αποτελούν τη μήτρα ή τον ενδιάμεσο χώρο του ιστού. Λεπτότερο από το σπασμένο στρώμα, στα μικρότερα αιμοφόρα αγγεία του σώματος, αυτό το στρώμα φτάνει μόνο σε ένα στρώμα αστρικών κυττάρων σε πάχος. Στα μεγαλύτερα κυκλοφορικά αγγεία, αυτό το στρώμα γίνεται πιο ανεπτυγμένο και στη συνέχεια ταξινομείται ως συνδετικός ιστός. Η λειτουργία αυτού του τμήματος είναι να υποστηρίξει το λιγότερο σταθερό εσωτερικό στρώμα κατά τη φυσιολογική ροή αίματος.
Το εσωτερικό τμήμα του tunica intima αποτελείται κυρίως από κύτταρα ενδοθηλίου, έναν τύπο κυττάρου δέρματος που βρίσκεται στο εσωτερικό του σώματος. Αυτά τα κύτταρα έχουν ποικίλα σχήματα και μπορεί να φαίνονται ωοειδή, σχήματα σχήματος ή πολυγωνικά σε μικροσκόπιο όταν βάφονται με νιτρικό άργυρο. Ανεξάρτητα από το σχήμα που παίρνει η μεμβράνη καθενός από τα κύτταρα, όλα έχουν ένα κοινό στρογγυλό ή ωοειδή πυρήνα. Είναι αυτό το στρώμα κυττάρων και ιστού που έρχεται σε άμεση επαφή με την κυκλοφορία του αίματος. Όταν μελετήθηκε μετά τον θάνατο των ιστών, έχει σημειωθεί ότι αυτό το στρώμα επιδεινώνεται σε διαμήκεις ρωγμές ή ρυτίδες.