Το Twitter είναι μια υπηρεσία Διαδικτύου που κυκλοφόρησε το 2006, η οποία έκτοτε έχει γίνει πολύ δημοφιλής μεταξύ των καταναλωτών με γνώσεις τεχνολογίας, ειδικά στην αγορά της νεολαίας. Η ιδέα έχει από τότε ενσωματωθεί σε μια σειρά από δημοφιλείς υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης, κυρίως στο MySpace και στο Facebook.
Η βασική προϋπόθεση του Twitter είναι να χρησιμεύει ως προορισμός για να μάθετε τι κάνει ο καθένας τη δεδομένη στιγμή. Θεωρείται ως μια μορφή micro-blogging, όπου οι χρήστες μπορούν να ενημερώνουν τον κόσμο ως προς τις ενέργειες και την τοποθεσία τους χωρίς να δημοσιεύουν μια πλήρη καταχώριση ιστολογίου. Μια ενημέρωση αποτελείται από μόνο 140 χαρακτήρες, γεγονός που καθιστά δύσκολο να κάνετε οτιδήποτε άλλο εκτός από την εκτίμηση του τι συμβαίνει τη συγκεκριμένη στιγμή.
Οι χρήστες έχουν έναν λογαριασμό με κατάσταση τον οποίο μπορούν να ενημερώσουν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Μπορούν να συνδεθούν στον λογαριασμό τους μέσω ενός προγράμματος περιήγησης ιστού και να τον ενημερώσουν εκεί, μπορούν να στείλουν ένα μασάζ κειμένου για να ενημερώσουν την κατάστασή τους, μπορούν να στείλουν ένα email και μπορούν να χρησιμοποιήσουν εξειδικευμένες διαδικτυακές εφαρμογές, όπως μία μέσω Facebook, για να ενημερώνουν απρόσκοπτα κατάσταση. Οι χρήστες μπορούν επίσης να ακολουθούν άλλους χρήστες, έτσι ώστε οι ενημερώσεις αυτών των χρηστών να προστίθενται σε μια λίστα στο λογαριασμό τους και μπορούν να επιλέξουν να ειδοποιούνται για ενημερώσεις με διάφορους τρόπους, όπως email, μήνυμα κειμένου ή ροή RSS.
Το Twitter κυκλοφόρησε λίγο μετά τη δημόσια κυκλοφορία του και μέσα σε ένα μήνα χρησιμοποιήθηκε ευρέως στους τεχνολογικούς κύκλους των χρηστών του Διαδικτύου. Πολλοί άνθρωποι ενημερώνουν την κατάστασή τους πολλές φορές την ώρα, καθιστώντας την ουσιαστικά μια ζωντανή ενημέρωση σχετικά με το τι κάνουν, πώς νιώθουν και πού βρίσκονται. Υπήρξε κάποια αντίδραση σε αυτό που εκλαμβάνεται από ορισμένους ως υπερβολική σύνδεση, στην οποία οι άνθρωποι αισθάνονται την ανάγκη να ενημερώνουν πάντα την κατάστασή τους και να ελέγχουν πάντα τους άλλους. Ίσως ως αποτέλεσμα αυτής της αντίδρασης, ή ίσως απλώς ως αποτέλεσμα του ότι οι χρήστες που υιοθέτησαν νωρίτερα την υπηρεσία, λιγότερα άτομα υψηλού προφίλ φαίνεται να χρησιμοποιούν το Twitter με την ίδια συχνότητα που έκαναν κοντά στην κυκλοφορία, αντί να δημοσιεύουν ενημερώσεις κάθε λίγες ώρες ή κάθε ημέρα.
Τον τελευταίο χρόνο, ορισμένες επιχειρήσεις άρχισαν επίσης να χρησιμοποιούν το Twitter ως έναν τρόπο να ενημερώνουν τους καταναλωτές και τους λάτρεις του κλάδου ανά λεπτό. Ορισμένες μεγάλες επιχειρήσεις, όπως η Jet Blue και η Whole Foods, αποτελούν εξέχοντα παραδείγματα επιχειρηματικού Twittering. Οι ακτιβιστές έχουν επίσης αρχίσει να το χρησιμοποιούν ως έναν εύκολο τρόπο συντονισμού δράσεων στους δρόμους. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες το έχουν επίσης υιοθετήσει ως τρόπο διάδοσης πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένου του 10 Downing Street στο Ηνωμένο Βασίλειο και της NASA στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ομάδες Twitter προσφέρουν επίσης την ευκαιρία στους ανθρώπους να δίνουν ζωντανή ανατροφοδότηση σχετικά με γεγονότα τη στιγμή που συμβαίνουν. Το Twitter για τις Προεδρικές Συζητήσεις του 2008 ήταν ευρέως διαδεδομένο μεταξύ των πολιτικών μπλόγκερ και στις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος και πρόσφερε κριτική και ανάλυση μέχρι το δευτερόλεπτο καθώς οι συζητήσεις ήταν σε εξέλιξη.
Παρά ορισμένα προβλήματα με το χρόνο λειτουργίας λόγω των έντονων φορτίων διακομιστών, το Twitter έχει επιβιώσει από την αυξανόμενη δημοτικότητά του. Αν και υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις, η υπηρεσία είναι μακράν η πιο δημοφιλής στις αγγλόφωνες χώρες και η εταιρεία προσπαθεί να δημιουργήσει περισσότερες τοπικές εκδόσεις για μη αγγλόφωνες χώρες για να ανταγωνιστούν τους τοπικούς κλώνους.