Ένας γραφομηχανής είναι ένα άτομο που δημιουργεί κείμενο σε μια μηχανή για αποθήκευση και μεταφορά σε μηχανισμό εκτύπωσης που παράγει μαζικά υλικά, όπως εφημερίδες και περιοδικά. Η διαδικασία γινόταν παλιότερα με το χέρι, με κάθε γράμμα και σύμβολο να τοποθετούνται επίπονα σε ένα πλέγμα που τοποθετήθηκε σε έναν χειροκίνητο εκτυπωτή. Αυτή η μέθοδος αντικαταστάθηκε από ένα πιεστήριο με κινητό τύπο που χρησιμοποιήθηκε με ηλεκτρικό εκτυπωτή. Στη σύγχρονη εποχή, ένας γραφομηχανής χρησιμοποιεί συνήθως λογισμικό στοιχειοθεσίας για τη δημιουργία εγγράφων για έργα εκτύπωσης. Συνήθως εργάζεται για μια μικρή εταιρεία τύπου ως μοναδική γραφομηχανή ή για μια μεγάλη εκδοτική εταιρεία ως μέλος μιας ομάδας γραφομηχανών.
Απαιτούνται δεξιότητες στη στοιχειοθεσία από ένα ευρύ φάσμα εταιρειών και βιομηχανιών. Εκτός από τις τυπικές δουλειές σε εκδοτικούς οίκους βιβλίων και τυπογραφικές εταιρείες, συχνά προσλαμβάνεται μια γραφομηχανή από εταιρείες που παράγουν εξειδικευμένα αντικείμενα όπως βιβλία μνήμης, οικογενειακά ιστορικά και μοναδικά φυλλάδια και φυλλάδια. Ορισμένες γραφομηχανές επιλέγουν την αυτοαπασχόληση και εργάζονται επίσης από γραφεία στο σπίτι.
Εκτός από το πώς να χρησιμοποιεί λογισμικό στοιχειοθεσίας, ένα άτομο με αυτή τη δουλειά πρέπει επίσης να έχει γνώσεις για εκτυπωτές, σαρωτές και εξοπλισμό παραγωγής και βελτίωσης φωτογραφιών. Δεδομένου ότι ο περισσότερος τύπος συνοδεύεται από γραφικά, σχέδια ή φωτογραφίες, η εμπορευσιμότητα μιας γραφομηχανής εξαρτάται συνήθως από την τεχνογνωσία της σε όλες αυτές τις εφαρμογές. Είναι επίσης χρήσιμο να εκπαιδεύεται στους διαφορετικούς τύπους εκτυπωτών. Ανάλογα με τη μάρκα και τον τύπο του εκτυπωτή που θα χρησιμοποιηθεί για την τελική παραγωγή, μπορεί να χρειαστεί να κάνει τεχνικές προσαρμογές στον τύπο και τη διάταξή της για να επιτύχει τα καλύτερα αποτελέσματα.
Μια επιτυχημένη γραφομηχανή έχει συνήθως οξεία ματιά στη λεπτομέρεια και αίσθηση στην καλλιτεχνική παρουσίαση. Απαιτείται τακτικά να απεικονίσει μια σελίδα πριν οριστεί ο τύπος. Η ικανότητά της να οραματίζεται πώς το κείμενο και οι εικόνες θα συγχωνευτούν στη σελίδα είναι σημαντική στην επιλογή γραμματοσειρών και μεγεθών γραμματοσειρών για το κύριο κείμενο, τους υπότιτλους και τους τίτλους. Οι πελάτες απαιτούν τακτικά αρκετές εκδόσεις και στυλ του έργου για αναθεώρηση πριν κάνουν τον τελικό τους προσδιορισμό. Η απόφασή τους λαμβάνει συνήθως υπόψη την αισθητική καθώς και τον προϋπολογισμό.
Ορισμένοι εργοδότες απαιτούν πτυχίο στη γραφιστική, τον σχεδιασμό με τη βοήθεια υπολογιστή ή τις καλές τέχνες για να υποβάλουν αίτηση για θέση γραφομηχανής. Άλλοι είναι ανοιχτοί στην πρόσληψη υποψηφίου με απολυτήριο λυκείου ή ισοδύναμο εάν ο αιτών έχει εμπειρία στον κλάδο. Το υπόβαθρο στην εφαρμογή διάταξης σελίδας, σχεδιασμού ή λογισμικού γραφικών είναι ένα πλεονέκτημα. Ένα χαρτοφυλάκιο ποικίλης και ποιοτικής εργασίας συνιστάται ιδιαίτερα για άτομα που αναζητούν θέση γραφομηχανής.